說起遼東，就不可能不說女真，可以根據女真人的部落位置，大致將女真劃分為三種。
一是居住在建州、毛憐等地方，叫建州女真；二是居海西，叫海西女真；三是居於極東地區，叫東海女真，也叫野人女真。
早期，女真以部落的形式存在，部落非常分散，各部落的族人也不多。其中，最主要的就是八部建州女真、四部海西女真、三部野人女真。
建州八部是蘇克素護河部、哲陳部、完顏部、渾河部、董鄂部、鴨綠江部、訥殷部、珠舍裡部。
海西四部是烏拉部、輝發部、哈達部、葉赫部。
野人三部是渥集部、瓦爾喀部和庫爾喀部。
努爾哈赤出身建州女真，青年以采鬆、挖參為生，後投效大乾，任建州左衛都指揮使，後以十三副遺甲起兵，經過十餘年統一建州女真，在赫圖阿拉建立後金，自立為汗。
太上皇對此極度不滿，叛臣妄想建國，遂禦駕親征。隨後便發生了著名了薩爾滸之戰，乾軍大敗，太上皇敗逃。之後，大乾王朝便承認了後金的合法地位，並每年向後金繳納大量錢財，作為歲貢。十餘年來，年年如此。
由於薩爾滸戰敗之後，大乾開啟和談的時間比較快；後金外有大乾和韃靼的壓力，內部也有統一女真諸部的需求，雙方便握手言和了。
如今，後金又統一了野人三部和海西四部，除了極少數的散亂部落，後金已經實際上統一了整個女真部落。
原來各女真部落的首領，要麼投降了，要麼被殺了，也有極少數人逃跑了。
現在，後金實行的是八旗製度，八旗製度既是行政製度，也是軍事製度。每300人設立1個牛錄，每5個牛錄，設立1個甲喇，每5個甲喇，設立一個旗，如今建立了正黃旗、鑲黃旗、正白旗、鑲白旗、正藍旗、鑲藍旗、正紅旗、鑲紅旗，總計8個旗的編製。
目前，後金還沒有真正意義上的蒙八旗和漢八旗。後金治下也有許多漢人，他們要麼是包衣奴才，要麼是奴隸。
這十幾年來，後金、韃靼和大乾形成了微妙的平衡，沒什麼大的衝突。但後金已經形成了一個非常穩固的中央集權體係，國力日漸強盛。
從兵力上看，八旗軍不過六萬人，加上一些奴隸，也就十餘萬人，連神京城外的京營和西山大營都比不上。
但是後金也有許多優勢一是全員皆兵，成年的女真男子，跨馬持刀就可以成為一個優秀的士兵；二是兵員素質遠遠強過大乾，騎射是人家最基本的能力；三是權力非常集中，八旗旗主都是努爾哈赤的子孫，而且他們都很團結。
這種事在大乾幾乎不可能存在，實封製在中原已經消失了上千年了。周朝的滅亡，同時也宣布了分封製的崩潰。
在大乾，皇帝實際掌控著每一股軍事力量，沒有哪一個皇帝敢把軍隊給自己的兄弟、兒子。
如果隆正帝今天把京營給一個兄弟負責，把西山大營給另一個兄弟負責。不需要等到明天早朝，他的皇位可能就不保了。
自詡文明的一群人在權力和金錢麵前不堪一擊。
說完了後金的情況，也簡單說說遼東鎮的情況。
目前的遼東鎮是衛所堡三級防衛體係，輔以驛站和邊牆作為輔助手段。
衛城是最高級彆的城鎮，最高軍事長官一般是參將或遊擊將軍。衛城一般規模較大，屯兵數千人，下設多個千戶所或百戶所。
千戶所城是次級彆的城鎮，最高軍事長官是千戶，負責邊牆或邊境的守禦。千戶所城一般規模較小，屯兵數百人，下設若乾百戶所。
堡城是最基層的城鎮，最高軍事長官是把總，負責邊牆後方的屯兵和支援。堡城一般規模最小，大的設有幾個百戶所，小的隻有數十人。
驛站的主要功能是傳遞軍情和政令，運送軍需和糧草，接待巡視和出使的官員。
邊牆是在遼東修築的一種防禦工事，沿著邊境線分布，圍繞著主要城鎮和屯地。
目前，遼東鎮下轄定遼、遼海、鐵嶺、沈陽、東寧、海州、蓋州、複州、金州、義州、定遼、廣寧、寧遠13個衛城，撫順、汛河、懿路蒲河等11個千戶所，清河、東洲、撫安等27座堡城。
整個遼東鎮的防守核心是遼陽城和廣寧城。
遼陽是遼東都司所在地，是遼東軍事、政治中心，獨立擔負軍事、行政職責。遼東都司是軍政機構，同時負責軍事和行政事務，最高長官是總兵。
廣寧是遼東最後的軍事防線，一旦突破廣寧，便隻能依靠山海關寧遠戰線布防。同時，廣寧具有防禦女真和韃靼的雙重職責，西鄰韃靼，東臨女真。
賈珠一行二十六人，經薊州、山海關、寧遠、錦州，總算是到了遼東都司，風塵仆仆跑了十來天。
既然已經到了遼陽，第一件事，自然是拜訪遼東都司的長官王廷臣總兵。
王總兵以前是賈源的親兵，和賈代善可以算是一輩人，對賈府還算是親近，這麼多年也很照顧寧榮二府在遼東的產業。