審問完梅瑩雪，賈珠便把結果告知了林如海，又向林如海要了一份揚州各大鹽商的資料。
作為巡鹽禦史，這些資料自然是不缺的。
既然要管理兩淮鹽務，了解對手是很有必要的。
大乾每年的鹽引是三百萬份，每引折鹽300斤，揚州一年的鹽引就高達一百四十萬份，約占全國的一半。
也就是說，大乾每年的官鹽一共就9億斤，按照2億人算，每人一年才45斤，這是遠遠不夠的。
按照每天攝入18克食鹽來算，正常人一年需要攝入65公斤，也就是13斤食鹽，官鹽遠遠滿足不了生活所需。
食鹽不是一種可有可無的佐料，食鹽是維持人類生存所必需的。
所以鹽稅不是一般的商品稅，可以把它看成是人丁稅，隻要是人，就避免不了這種稅。
鹽的產區就那麼幾個，普通人完全生產不了，官方可以完全控製食鹽的生產，然後再把食鹽的銷售交給鹽商。
現在每引鹽的官方收購成本是六錢四厘，加稅銀3兩，便會銷售給各大鹽商，各大鹽商和官方再統一確定零售價。
也就是，大乾一年的鹽稅，得銀九百萬兩，除去六大鹽運衙門官員、兵丁、護鹽的費用，每年上繳朝廷八百萬兩。
巡鹽禦史的權力就在於，給各大鹽商分配多少鹽引，確定食鹽最後的官方售價，實打實的和銀子打交道。
另外，巡鹽禦史還要負責打擊私鹽，清剿鹽梟，其中的利益往來比明麵上的權力更大。
私鹽隻有生產成本，每引三兩的稅錢就是他們的利潤，簡直就是一本萬利。
就算私鹽的售價隻是官鹽的一半，也還是能賺的盆滿缽滿。
那麼，既然官方控製了食鹽的生產，那麼私鹽是怎麼來的呢？
一是某些鹽梟有隱秘的鹽田，或藏的很好，或官府上下都打點到位了。二是鹽戶和灶戶們監守自盜，他們做著最苦最累的活，但卻得到的最少，於是就有商人從他們手中高價購買私鹽。
就算官方監管的再嚴，隻要私鹽和官鹽的價格不一致，私鹽就永遠不會消失。
資本有了百分之五十的利潤就會鋌而走險，有了百分之百的利潤就敢踐踏人間一切法律，有了百分之三百的利潤就敢冒著上絞刑架的危險。
在任何時代，任何社會，這都適用。
換個角度來想，鹽稅不也是一樣嗎？隻是搜刮的人從商人，變成了朝廷。
鹽的事太大，賈珠管不了。彆說是賈珠，隆正帝也管不了。
說不定，隆正帝的內庫裡，就有不少是販賣私鹽的銀子呢。與其讓彆人賺，不如他自己賺。
當然這隻是賈珠的猜測。
既然鹽商隻是幫著官府銷售食鹽，又怎麼賺的盆滿缽滿呢？
第一，食鹽是完全壟斷的商品，鹽商會集體和官府談判一個儘可能高的標準售價。
第二，售賣的時候可以以次充好，缺斤短兩。
第三，鹽商掌握了各地區販鹽的資格和渠道，私鹽大多數也是通過他們的渠道最終銷售給普通百姓的。
第四，大部分私鹽都是各大鹽商旗下的鹽田生產的。
鹽商販鹽賺了錢以後呢？
自然是尋找政治庇護，拉幫結派，培養文人，進入官場，進一步擴大整個鹽商集團的關係網絡。
鹽事牽一發而動全身，巡鹽禦史的主要職責就是維持當地鹽業的穩定，不因鹽而發生大的動亂就可以。
揚州是大乾食鹽的重要產地，產量約占三四成，鹽引更是接近一半。而且臨近長江、淮河，又有京杭大運河這條漕運通道，得天獨厚的條件，使揚州成為“建在鹽上的城市”。
揚州現在規模最大的是八大鹽商，除此之外的鹽商都是看他們的臉色行事。
江春正是八大鹽商之一，賈珠準備先拿他開刀，但是動手之前也得先查查是誰指使的他。