因為見過祝培風,心竹情緒不高,又怕這時回去會讓家裡人看出端倪,所以一路拖拖拉拉才走回譚府。
待入了院門兒,正好看見大哥譚憲和小弟譚宬把曬完太陽的祖父抬進花廳。
“心兒,你怎麼回來這樣晚?”出來後,大哥氣喘籲籲的問。
譚家老大今年二十有四,還未成親,是個極剛正不阿的人,從性格方麵來講很隨父親,祖父還在宮裡教皇子們讀書時,其實第一個陪讀的人選是他。
但奈何大哥自認不是讀書的料,也不打算從政,反而時常跟在父親身後往家裡幾間鋪子跑,後來還是祖父開明……說人各有命、不能強求,不如就讓孫子做自己喜歡的事,兒子譚建雄年齡也漸漸大了,身邊總需要個幫手,而那時弟弟還隻有六歲,所以後來陪讀的“美差”才落到她頭上。
心竹走過去回答,“大哥,我走回來的,沒坐馬車。”
“哦,下次再想散步就帶著菱兒,自己總歸不安全,對了……鄒大夫說沒說方子什麼時候能送來?我見祖父近兩日情況大有好轉,那方子太烈,怕是不能再喝。”
“他說最遲明天,之前的方再喝兩日鞏固一下也無妨。”心竹今天就是出去替大哥跑腿的,也是見她天天悶在家裡,因此讓她出去透透氣。
“好,走吧,花廳的飯都擺下了。”
隨後,兄妹倆並排往裡走,心竹閒談似的道,“大哥,回來路上我還遇見紹公子了,他說過幾日要來探望祖父呢。”
“來自然是要好好款待,畢竟都是祖父的學生,但妹子……鑒於男女有彆,你還以嫁作人婦,以後若再遇見就莫要在街上深聊了。”
心竹抿抿唇,知道大哥是好意,所以沒有申辯什麼,隻乖乖應下,卻隻字未提還遇見了祝培風的事。
正說了,譚宬也從後麵攆上來,往她手裡塞了個橘子,“姐,你嘗嘗,姑母拿來的,還挺甜,剛讓菱兒給你拿進屋十幾個。”
譚宬今年十六,長得像娘,性格也隨娘,可以說和大哥是南轅北轍兩種人,一喜靜、一喜鬨,但讀書方麵還可以,全憑小聰明,最是喜歡耍槍弄棒,家裡光習武先生就請了好幾個。
譚家一向遵循孩子本性,因此能力範圍內,隻要能滿足的便都儘量滿足,而且兩個男孩一武一文,正好互補,家長們也不橫加乾涉。而因為譚宬和心竹就差兩歲,所以素日兩人關係最為親近,隻拿大哥當長輩,尊敬、可很少能互訴心事。
心竹聽了弟弟的話,略微蹙起眉,“姑姑又來了?”
“嗯!”譚憲大大咧咧道,“娘今日還算呢,說自分家後,少說也得貼姑姑家幾千兩銀子了,今兒來則是因為堂姐許了都尉家的二少爺,讓爹給拿兩千兩銀子置辦嫁妝,真拿咱家當冤大頭了。”
“嘖……小點聲,看讓聽見。”譚憲回頭瞪他一眼。
譚宬一縮脖子,平時除了爹以外,最怕的就是這位大哥。
歎口氣,心竹小聲問,“爹同意給拿了?”
“沒有!”譚憲回答,隻說給拿一千兩,好歹姑姑也是譚家嫡女,不能讓她女兒嫁的太寒酸,回頭咱們臉上也不好看。”
“嗯!”心竹點點頭,一千兩……三間鋪子一個月淨利潤沒了。
三人進入花廳,桌前人口很簡單,幾年前譚氏一族才分過一次家,所以現在他們一支主子不多,心竹的爹譚建雄是嫡子,理所應當大部分家業都給了他,老人也自然由他來贍養,但譚老夫人走的早,如今隻剩下一個爹,譚安邦譚老爺子。
譚建雄下麵還有個兩弟一妹,但兩個弟弟都是庶出,譚老爺子之前的妾室所生,後來那兩個姨娘也不在了,隻有一個妹妹和他同父同母,也就是今日登門要錢的譚秋柔。
爹繃著臉坐在祖父旁邊,一個小丫鬟在旁邊布菜,再旁邊是娘,然後就是譚秋柔。
她本來嫁得也挺好,畢竟有翰林院學士的爹擺在這,丈夫是個實打實的文人,於當時的譚家也算門當戶對,可後見譚建雄這個大舅哥棄文從商,賺了不少家業,連譚心竹都嫁進了親王府那樣的皇親國戚,所以自己也活了心思,跟一些朋友借了幾萬銀子,做起到賣煤炭的買賣。
可時運不濟,不到幾年就賠光了,如今隻能讓自己媳婦像吸血鬼一樣回娘家開口要錢,不然連日子都過不下去,還敢倒打一耙……都是你那大舅哥害得,要不我早就考取榜眼探花了。
這等謬論著實令人可笑可悲!
但話說回來,譚心竹對這姑姑倒沒什麼反感,嫁出去的女人,有幾個能做得了自己主的?
隻覺得自己有點傻,當初離開婆家時還是對夫君抱有一絲幻想,可今日一見,已知和祝培風的婚姻無望,後悔那日就該等籌備穩妥一些把嫁妝一並帶回來,就算一個人過也餓不死,總比以後再父母之命、媒妁之言嫁給這樣的丈夫強。
一見心竹進來,譚秋柔先跟她打招呼,“呦……心兒還在家住著呢?總這樣可不行,婆家早晚會有意見的,來……到姑姑這座,咱倆說說體己話。”“姑姑”她隻回了一句,也沒順著她的話題說下去,就挨著坐下了。
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“乖,這次打算住多久啊?姑姑以過來人的經驗告訴你,千萬不能讓男人獨守空房太長時間,不然難免出事,尤其你們現在也算新婚,可彆讓哪個小狐狸精把世子爺勾了去,對了……這都一年多了,你肚子怎麼還沒動靜啊?在那樣的大戶人家,先有個孩子才能站穩根基……”
一旁心竹的娘葉淑香撩撩頭發,借此瞪了丈夫一眼,意思看你的好妹妹,哪壺不開提哪壺,自己家事沒弄明白,倒跑這來操她女兒的心了。
譚建雄心領神會,也不願讓人拿孩子的事刺激女兒,心兒此次一個人回來住這樣久,姑爺還一直未露麵,難免也和這件事有關,可剛想阻止,久未說話的譚老爺子先鏗鏘有力的開口……
“我看挺好!”經過這些日子的調理,他氣勢已經恢複許多,“如此總比沒成親便先有孩子的強!”
譚秋柔一噎,因為她就是沒成親先有身孕的,可當時她也是怕那麼好的婆家跑了啊,隻能略施小計,哪成想……人算不如天算,自己丈夫竟是那麼個窩裡橫的主!知道父親這是擠兌自己呢,便一邊拿起筷子、一邊撒嬌似的嘟囔,“爹,人家也沒說什麼啊?不過好心提醒心兒罷了。”
“都開動吧,吃飯還堵不住嘴!”老爺子不容反駁,率先吃進第一口,也堵住了女兒後麵的話。
對於這個嫡親孫女,老爺子自小就疼愛有加,自是舍不得她受一點數落。
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