葉淑香越發不滿,彆說她女兒還沒和離呢,就是和離了,嫁妝的事也輪不到她操心,況且這等事也不是茶餘飯後的談資,於是也不管老太爺在不在場,直接開口堵住她的話,“小姑啊,上次你來拿銀子時托我問的事,我已問過掌櫃,可巧,那幾間鋪子都不缺人,還是讓興家去彆的地方找差事吧。”
譚淑香口中的鋪子是她成親時從娘家帶來的,所以多年來都歸她打理,因為是賣香料紙燭的,活計輕鬆,每年也就過年過節忙一陣,工錢還高,所以譚秋柔便想把婆家小叔的兒子安排進去。
為此還收了那邊十兩好處費,本以為往嫂子店裡安排個人,不過說句話的事,沒想到竹籃打水一場空,如今事沒辦成,銀子也得還回去,到嘴的鴨子就這麼飛了。
她心裡不快,但臉上還得陪笑,“我就是隨口問問,實在不成,我回了那頭便是。”
可繼而又轉變了話題,“哎呀……其實嫁妝要不要也無所謂了,心兒就是一輩子在娘家住,還能少你吃穿不成?大哥家大業大的,聽說又給了你兩間鋪子,少說也得幾萬兩呢,這還不算日後盈利,細算起來……心兒現在手裡的資產可不少。”譚心竹手裡有錢,整個譚氏一族人人都知道的,隻不過沒有人像譚秋柔這樣缺心眼的拿到台麵上說,不然好像覬覦人錢財似的。而且最重要的一點是,她成親至今無子,若真與祝培風和離,以後再改嫁的機會也幾乎沒有,最好的結果就是在爹娘沒了以後跟著大哥或者弟弟,直到來、直到死,而財產當然也是跟誰家給誰家。
譚建雄也氣得吃不下飯,索性放下筷子。
“嗬……妹妹到大方,上下嘴皮一搭,嫁妝便要不要無所謂了,這譚家現在一磚一瓦都是我和淑香一兩一兩攢下來的,為什麼不要?我看妹妹是要錢要慣了,所以才不知這外麵賺錢的辛苦,況且我不要,是為便宜那祝家嗎?我給女兒三且五萬都是我譚建雄的能耐,彆人少來評頭論足。”
被吼一通,譚秋柔臉上也有些掛不住,“哥嚷什麼,我不過說些心裡話,心兒年齡還小,也是姿色上等、身家過萬,您還真想讓她孤獨終老不成。”
“哼,你說的輕鬆,是想讓心兒嫁給鰥夫、還是老男人的續弦?尤其萬一找個像你丈夫那樣的,隻知道依仗媳婦要錢養活全家,這種婚姻不要也罷。”
還是譚老太爺會損人,罵人都不帶臟字的,譚宬暗暗憋笑。
譚秋柔裝聾作啞,“爹,又不是每個人都那樣。”若還聽不出她話頭裡的意思,那心竹就白活了,所以心中立即警鈴大作,連忙岔開話題,“姑姑,現在說這個是不是為時尚早,我畢竟還沒和離呢。”“傻孩子,這叫未雨綢繆”譚秋柔語重心長拍拍她手,“總得做好最壞的打算,反正提前考慮清楚一定沒錯,不如姑媽給你個人選?”“有未雨綢繆這種事的嗎?況且姑姑若這麼愛保媒拉纖,怎麼不給堂哥籌謀籌謀?省得至今三十有二還未娶妻!”譚宬不怕得罪人,率先站出來維護姐姐,他深知這姑姑的人品,所以她介紹的人也好不到哪去。
譚憲也緊隨其後,“姑姑,堂妹的婚事可都忙活完了?您倒有精力管我們家心兒!”
言外之意就是她手伸太長了。
礙於大哥大嫂的身份,譚秋柔說話還有幾分客氣,可麵對兩個晚輩,她就沒那麼多顧慮了,扭頭就跟譚老太爺告狀。
“爹,您看看啊……這倆侄子眼裡還有我這個姑姑嗎?剛才就沒大沒小的隨意頂撞,如今更過分了,好歹我也是譚家正經大小姐,何至於這般博我麵子?說白了就是不把您老放在眼裡,簡直目無尊長!”
“行了!”老太爺一拍桌子,壓抑已久的情緒瞬間爆發,“好好一頓早飯,你一回來就鬨的雞犬不寧,剛才入席時同你說什麼了?少說話,你就沒有記性,現在知道為什麼將你攔在府外了吧?都嫁出去的人了,娘家的事就該少插手,三個孩子說的有什麼錯?和離的事八字還沒一撇,你這倒給說上媒了,荒唐至極!回去吧,以後少來,先把你自己家事弄明白了倒是正經。”
說罷,老太爺飯也不吃了,在小廝丫鬟攙扶下氣夯夯離開飯廳。
譚秋香本是來看他們家熱鬨的,再趁機給自己撈點好處,可如今好處沒撈到,還碰了一鼻子灰,被這一家子從老到小擠兌個遍,更加不服氣,竟拍著桌子撒潑大哭起來。
“老天爺呀……我真是好心當成驢肝肺,一片好意被你們放在腳下踩,當姑姑的,想讓自己侄女有個好歸宿也錯了?我就知道,你們根本不拿我當自家人看,回回拿錢壓我、人人看不起我,連憲兒宬兒這樣的晚輩都可以隨意給我臉子看。”
譚宬不願看她哭喪,第一個走了,接著是葉淑香拉著心竹,迫不及待回房中去詢問祝培風的事,唯留下譚建雄和大兒子,兩人悠哉悠哉自顧自繼續吃飯,一會兒還要去尋鋪子,那可是力氣活兒,不吃飽怎麼行?
將近一個時辰,心竹才從娘臥房出來,腦子裡還不斷浮現她淒淒哀哀的樣子,以及那聲聲的質問……早知祝培風是如此無情無義之人,當初又為什麼非要嫁他?
是啊,心竹也無數次問自己,早知如此無情無義,當初又為何非要嫁他?
可十多年前的培風哥哥明明不是這樣的,他脾氣雖不太好,還有些世家公子的傲氣,但對她大多是溫柔又有耐心的,連學堂裡的人都能看出來,他對她總是格外照顧,有好吃好玩的,第一個想到的就是她。
回首曾經,她心便一陣一陣刺痛!失神的坐在亭中石凳上,眼睛盯著麵前嬌花,但思緒卻已經飄至遠方……
如果……她是說如果……能跟祝培風一直保持著純潔的友誼就好了。但想想,似乎也不太可能,雖然她不太能接受他如今又娶了彆的女人,然而對於當年英俊瀟灑、器宇軒昂的祝世子而言,任何一個女人都很難保證不動心。
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