格隆多用力咽下一口唾沫，屈辱感如同一塊巨石壓在他心頭，幾乎讓他喘不過氣。
但他還是強迫自己穿上外出服，因為他必須找到一線生機，哪怕是付出更大的代價。
“沒錯，就算比平常價格高一倍也行，請務必跟我們加簽合同……”
格隆多幾乎是哀求著，語氣中帶著一絲不易察覺的顫抖。
對方卻隻是輕蔑地一笑，仿佛在看一隻滑稽可笑的跳梁小醜。
“格隆多先生，你還要怎麼耍我們才甘心？就算賣出再多，錢不見了也沒意義！回去吧！”
“可是…那是毫無根據的謠言！”
格隆多漲紅了臉，為自己辯解著，卻顯得蒼白無力。
“什麼叫毫無根據？實際上我們已經蒙受了損失！”
“快滾吧，依約交付剩下的商品後，我們就不會再跟你合作了！”
對方不耐煩地下了逐客令，語氣中充滿了厭惡和不屑。
格隆多被人半強迫地趕出了商會，大門在他身後重重關上，仿佛一記響亮的耳光，狠狠地打在他的臉上。
“可惡啊！！！”
格隆多低聲咒罵著，拳頭攥得緊緊的，指甲深深地嵌進了肉裡，卻渾然不覺。
這已經是第五次交涉被拒了。自從那筆錢莫名其妙地消失後，格隆多就陷入了一種前所未有的困境。
為了湊齊出貨所需的數量，他像一隻無頭蒼蠅般在各家商會來回奔走，希望補足那三家商會采購案告吹的份額。
可是，所有交涉都進行得異常艱難，甚至還有人打算支付違約金，終止原本談好的買賣。
隻要對方搬出“受這次魔力風暴影響，乾道上魔物橫行”這個理由，格隆多就無從反駁，隻能眼看著情況越來越糟。
“可惡可惡可惡！我已經願意出將近行情價兩倍的錢！”
“為什麼誰都不肯賣給我？糟糕，糟糕，太糟糕了！”
格隆多在心裡一遍遍地怒吼著，焦慮和恐懼如同藤蔓般將他緊緊纏繞。
這樣下去的話，我真的要被趕出這座城市，再也無法做生意了！
這個可怕的念頭如同一道閃電，擊穿了格隆多的最後一道心理防線。
強烈的屈辱感如同熊熊烈火，灼燒著他的理智，讓他幾乎快要發狂。
他知道，在生意場上，就算失去冷靜，也無濟於事，隻會讓事情變得更糟。
可是，他無法控製自己。
那些積壓已久的怒火，如同水底的沉積物，被一次又一次地翻攪起來，最終化作一聲無奈的歎息。
“唉，今天真是熱啊……”
格隆多抹了一把額頭上的汗水，卻發現手心裡滿是黏膩的冷汗。
這時，他才意識到自己從早上到現在都還沒有吃過東西。
咕嚕嚕……
腹中傳來的抗議聲讓他不得不暫時放下那些煩心事，穿過附近一家餐廳的門簾。
這家餐廳從外觀看來十分簡陋，並不是格隆多平常會光顧的地方。
但現在，他也沒有時間和精力去尋找其他餐廳了。
況且，他現在隻想儘快填飽肚子，好繼續為自己的未來奔波。
然而，就在他踏進餐廳的一瞬間，一種異樣的感覺湧上心頭。
他感覺到幾道不懷好意的目光落在自己身上，如同毒蛇般冰冷刺骨。
格隆多下意識地環顧四周，卻並沒有發現什麼異常。
難道是自己太敏感了？
他暗自搖了搖頭，將這種不安的情緒歸咎於疲勞和壓力。
現在可不是胡思亂想的時候，他必須抓緊時間吃飯，然後繼續去和其他商會交涉。
希望，還能有轉機……
“老板，點菜！”
格隆多粗聲粗氣地嚷嚷著，試圖引起店家的注意。
然而，迎接他的卻不是熱情的招呼，而是一盆冰冷刺骨的涼水，兜頭蓋臉地潑了下來。
“滾出去！”
一個尖利的聲音在耳邊炸響，格隆多難以置信地瞪大了眼睛，濕漉漉的頭發貼在額頭上，水珠順著發梢滴落下來，冰冷的觸感讓他從憤怒中清醒了幾分。
“都是你，害得我們熟識的進貨商損失慘重！”
“從你那邊拿到的錢全被你偷走了吧？不付錢的家夥，我們不伺候！快滾！”
店家的咒罵聲如同密集的鼓點敲打著格隆多的耳膜，他難以置信地張大了嘴巴，想要反駁，卻發現喉嚨乾澀，發不出任何聲音。
片刻的愣神之後，憤怒的火焰從腳底竄起，灼燒著他的理智。
“你、你說什麼鬼話！你以為我是誰？！”
格隆多怒吼著，一把抹去臉上的水珠，惡狠狠地瞪著店家。