時值九月，秋風漸起，禁漁期方才結束，海麵之上波濤微動，正是潮水漲落之際，漁船出港入海的良辰。夜幕低垂時，海風帶來一絲寒意，然而，這一輪漲潮卻裹挾著令人心悸的傳言——近來總有漁民在夜間出海後莫名失蹤，鬨得沿海村落人心惶惶。甚至，有人開始低語，說那海麵上現出了食人的妖物，吞噬了那些壯年漁民。眾人紛紛揣測，莫非因漁民捕撈過度，驚擾了海底的龍王？可是禁漁期已過，魚群重歸大海，他們也隻是為了謀生罷了。
漁民們皆是生計所迫，捕魚賣魚乃是他們賴以維生的根本。為求平安，出海前，不少人都虔誠地在媽祖廟前焚香禱告，祈求海神庇佑他們平安歸航。然而，即便如此，有些漁民仍舊杳無音訊，不知所蹤。而那些能安然歸來的，多是年老體衰的老人，失蹤的，卻往往是正值壯年的青丁力壯。眼見一個個家庭的支柱接連倒下，留下的不過是滿堂愁雲慘淡。
在這場噩運中，林家五口正為生計發愁，令人憂愁苦悶。家中唯一的頂梁柱，便是年輕的姑娘林嬌，她肩負著整個家庭的重擔——祖父臥病在床，兩個束發的弟弟和一個尚在幼學的妹妹，個個指望她養活。她的父親和哥哥早在上一次出海後便音信全無，那天他們歡笑著揚帆出港，卻再也沒有歸來。那日家中本是指望他們滿載而歸，不料卻迎來噩耗，這猶如晴天霹靂，擊碎了他們最後的希望。
林嬌曾到縣衙告狀，期望官府能早日尋得父兄的下落。然官府推托敷衍，隻說“正在調查中”，卻遲遲不見結果。是死是活，全無音訊，衙門的冷漠使得她愈發心寒。林家一連數日沒有半分收入，沒有收入便意味著斷了口糧，連祖父的藥都買不起。白日裡，隻能指望海潮退去後，到海灘上撿拾些貝殼海螺，聊以充饑。然而，像林家這樣窮困的漁民比比皆是，那些海貨根本不夠分配。眾人眼紅手急，互相推搡爭搶，哭喊聲、咒罵聲不絕於耳，仿佛都在跟命運搶奪那最後的一線生機。
然而，林嬌心中更大的憂慮是祖父的病情。老人體虛多病，體內風濕日久，若長期食用這些寒涼之物，必將加重他的痛苦。她望著病榻上的祖父，咬緊牙關，眼神中漸漸燃起一股決絕之意。她明白，若再無其他法子，家中遲早要被這無邊的困境吞噬。林嬌已然下定決心，不論有多大的危險，她必須去冒險。她要迎著那不祥的夜潮，獨自一人出海，與那傳說中的海怪一搏，為了這命如草芥的家人，甘願逆流而上，賭上所有。
深夜，寒風透骨，林家小屋裡卻難得地靜謐。林祖父臥於床榻，臉色灰白，渾身冷汗涔涔，他的病痛總是深夜來襲，猶如刀絞般地折磨著這老邁的身軀。林嬌早已習慣了這般，她輕輕起身，不願驚擾屋中熟睡的弟妹，摸黑端來涼水，為祖父緩緩地冰敷，希望能稍減他的痛苦。
林祖父費力地抬起那因病痛而顫抖的手，緊緊握住林嬌那雙微涼的手，眼中淚光閃爍，聲音嘶啞“嬌兒啊，我這把老骨頭，活得也夠久了，不要再為我這破敗身子折騰了。”
林嬌微怒，壓低聲音怕吵醒弟妹，小聲地道“祖父，您這是在說什麼混賬話！”
林祖父臉上寫滿了悔意與痛苦，他歎息道“你爹和你哥哥都失蹤了，如今不知生死，我一個活到這把年紀的老頭子，活在世上也是拖累。我隻怕你再這樣冒險出去，會像他們一樣杳無音信，到那時，弟妹們連唯一的依靠都沒了啊。”
聽罷此言，林嬌再也忍不住淚水，滾滾而下。她咬著唇，雙手緊緊握住祖父的手，聲淚俱下道“祖父，您千萬彆這麼說！爹和哥哥他們定會回來的，您也不能總是靠那苦澀的海錯充饑，我出海，不過是為了讓您早些痊愈啊！”
林祖父微微擺手，眼中滿是慈愛卻又絕望的神情，低聲道“彆再為這身子勞神了，嬌兒，放下吧……”
林嬌再也控製不住自己，心中怒急悲痛，忍不住大喊一聲“祖父！”
這一聲呼喊，驚動了睡夢中的弟弟妹妹，他們揉著朦朧的睡眼，迷迷糊糊地走到林嬌身旁，困惑地問道“姐姐，祖父怎麼了？”
林嬌趕緊收斂情緒，輕輕推搡著弟妹們道“沒事，沒事，祖父隻是舊病發作，快回去睡吧。”見弟妹們不情不願地回到床鋪，她方才重新走到祖父身邊，將他輕輕扶躺下，柔聲安慰道“祖父，您放心，明天我一定會找些願意同我一同出海的鄉親，咱們人多力量大，我定會平安歸來。您啊，就彆再多想了，好好養身子。”
林祖父聽了這話，閉目不語，似是無奈、似是心痛，隻是嘴唇微動，終究沒有再說什麼，慢慢沉入了淺淺的夢境。
林嬌望著祖父那蒼老無力的臉龐，心中一陣絞痛，默默在心中祈禱著“媽祖娘娘，您一定要保佑我們一家無災無難啊……”一夜未曾安睡，她終於回到自己的小房間裡，勉強合眼。
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次日，天色尚未破曉，林嬌便悄然起身，她輕輕推醒了弟弟阿鐘、阿易和妹妹阿芸，準備一同趕海。手忙腳亂間，她端起籮筐走到祖父的房間，卻發現空蕩蕩的榻上，不見了祖父的身影。心頭頓時湧上一股不祥之感，急忙放下籮筐，四處尋找起來。
她推開木門，朝外張望，卻隻見弟妹們在晨曦下嬉鬨，海風拂麵，帶著微涼的潮氣。她急切地對弟妹們喊道“阿鐘！阿易！阿芸！你們可有見到祖父？”
幾個孩子都茫然搖頭，異口同聲道“沒看見啊！”
林嬌頓時臉色慘白，心如亂麻，像是一根根針刺入胸口般疼痛。她瘋了似的四處奔跑，呼喊祖父的名字，聲音在海風中回蕩，卻始終無人應答。弟妹們見狀，個個嚇得呆立原地，隨即放聲大哭，哭聲中透出無限的恐懼與無助。
林嬌強忍淚水，將他們緊緊抱住，安慰道“彆哭，彆哭，祖父可能隻是出去了，我們一起去找他，好不好？大家都要手拉手，彆走丟了。”
她牽著弟妹們的手，沿著海岸線一步步尋去，幾乎走遍了整個海灘，仍未見祖父的蹤影。望著那浩瀚無垠的海麵，林嬌終於再也撐不住，雙膝一軟，跪倒在地，悲慟欲絕地對著海天相接處的朝陽哭喊“祖父——！”
朝陽從天際緩緩升起，金色的光芒灑在波光粼粼的海麵上，本該是溫暖的日光，卻在此刻顯得無情而冰冷。林嬌的心，像是被這冰冷的海水淹沒了一般，沉重、刺痛。
這，正是沿海小漁民們卑微而渺小的悲歌。無論多少家庭在海潮中沉浮，他們的哀愁，終究是那深海中最不起眼的浪花，任憑歲月碾過，無人駐足。
林嬌自幼生於漁村，未曾讀過書寫過字，更不懂什麼文書訴狀。眼下，她心中唯有一個念頭，那便是為家人討回一個公道。自爹兄失蹤，祖父又遭不測，家中生計岌岌可危，林嬌心急如焚。眼淚早已哭乾，雙目腫脹得如桃子一般。她滿懷憤怒與悲傷，來到縣衙前，猛敲大鼓，聲聲震天，大呼“民不聊生”，訴儘心中冤屈。
“咚咚咚——”鼓聲如雷，直擊耳膜，引得路人紛紛側目，卻無人敢靠近。正巧這時，知府大人升堂理事，聽聞此異響，令衙役放人進來。林嬌一踏進那莊嚴肅穆的大堂，便見幾位穿著不凡的男女站於一旁，似乎正等候審理，但此時的她哪顧得了這些？一見知府端坐堂前，立即跪倒在地，叩首如搗蒜，眼淚簌簌而下，聲音哽咽“大人，小民冤屈！前些日子我已經呈上訴狀，卻遲遲不見回音！我的父親和兄長究竟還活著嗎？他們為何再也不回來了？我娘早已去世，家中隻剩下年邁病重的祖父和年幼無依的弟妹。今晨，我祖父他……祖父他也走了，這讓我們這些靠海吃飯的人怎麼活啊？還請大人為我做主，明察秋毫啊！”
大堂之中，林嬌哭得聲嘶力竭，滿堂寂靜，衙役們皆是默然無聲。此時，站在一旁的三人中，一位身穿靛青勁裝的女子見狀，不禁心生憐憫，快步走上前去，將林嬌攙扶起來，柔聲安慰道“姑娘莫哭。你們的苦楚，皇上已然知曉，特意派我們前來調查此案，隻是我們趕來時，未料到竟然發生了如此令人痛心的變故，實在抱歉。”
林嬌聞言，抹去淚水，眼中透出一絲疑惑“你們是？”
那女子拱手一禮，答道“我們乃是皇上派來的掃黑使者，奉旨調查沿海失蹤案。”
林嬌一聽這話，不由得震驚，她抬眼細看，隻見眼前這三人年紀相仿，皆神色肅然、身姿挺拔，氣度不凡。這三人正是安氏三姐弟。
未待林嬌多問，知府已然開口，聲音渾厚威嚴“林嬌，你的冤情皇上十分關切，已派使者前來徹查。此案不僅涉及你一家，其他被害者也不在少數。皇上對此事極為重視，你且安心回家照顧家人，待此案查明，自會還你公道。”
林嬌聽聞，心中感激涕零，連連磕頭道“多謝大人！多謝三位使者！多謝皇上聖恩！”
說罷，知府令衙役將林嬌送回家中。待林嬌離去後，大堂內氛圍驟然一緊，知府麵色一沉，嚴肅地說道“據本官派人暗查所得，近來海上確有賊匪作亂，所作所為甚為狡猾隱秘。你們也知道，此等海盜猖狂已久，卻從未敢犯至我轄區，今次失蹤案乃本縣今年首起大案。此盜賊心思縝密，極善躲避，爾等三人此行務必要萬分謹慎，切勿輕敵。”
安氏三姐弟中，安勝靈站出，拱手施禮，朗聲道“多謝知府大人線索。我等定會謹守職責，小心行事，不負皇上所托。”
知府微微頷首，目光中透出幾分憂慮，又透著幾分期許，凝視著他們，低聲道“如此甚好。此事攸關重大，千萬不可掉以輕心。”
安勝靈步出衙門，臉上的從容未曾掩去，但心底卻是波濤暗湧。連桓武帝都親自過問的懸案，交托於他們三姐弟之手，可見聖上的信任與期盼之深重。這等重責在肩，如何能不叫她心中暗暗叫苦？她想著，若是師父當初肯應邀出山，這案子定會如探囊取物般順利破解。師父的智慧與才乾在江湖中早已名揚四方，若他在此，何愁此案不能速破？然而，事已至此，徒再感慨無益。現今之局，唯有靠他們三姐弟同心協力，將此案偵破。安勝靈咬緊牙關，暗自下定決心，絕不辜負聖恩與百姓的期待，務必竭儘全力，將那海上邪徒繩之以法！
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與此同時，另一端的廣漁縣城門前，一行人緩緩步入城中。為首者正是闞文清，他身背行囊，目光冷峻，步履堅定。與往常不同的是，這一次隨他同行的並非獨身一人，花筱筱與宋浩凡亦是相伴而來。闞文清原本並不願讓二人隨行，尤其是花筱筱，畢竟她乃義妹，若涉險其中，非他所願。花筱筱卻寸步不讓，反唇相譏道“上回你喪命，不就是因為身邊無人護持？如今雖得了這不死之身，也不能眼睜睜看著兄長你獨自涉險。”宋浩凡更是笑意盈盈，半帶調侃地說道“我這次跟來，可是替你背後撐腰的，你可彆想獨吞風頭啊！”
闞文清終是拗不過兩人，便隻得勉為其難地讓他們相隨。此番出行，他們一行三人改扮海商，闞文清更是暗自籌謀，心中燃起一股好勝之意。他眼中透出幾分冷冽的鋒芒，自言自語道“廣漁縣內，那聲名狼藉的海上盜匪據說凶狠異常，作惡多端。我倒要看看，這群所謂的惡徒，是否真如傳言中般的狠毒無情。究竟是他們的凶名在外，還是我闞文清的手段更為淩厲呢？”此言一出，他的嘴角浮起一絲淡淡的冷笑，那笑意中滿是挑釁與不屑。
花筱筱與宋浩凡對望一眼，不約而同地輕輕點頭。宋浩凡低聲笑道“看來，咱們的幫主兄長，已是興致盎然了。”花筱筱抿嘴一笑，卻也掩不住那份躍躍欲試的神色。三人便在這股暗潮洶湧的氣氛中，信步朝著縣內走去，心中各自藏有盤算，但目標一致那便是要將這傳聞中的海上惡賊，一一揪出！
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