正在此時，一隊人馬殺了上來，正是右路先鋒卞祥。
他身後跟著棍王山士奇。
原來卞祥聽說山士奇被擒，便派了兩名武藝高強的護衛前往壺關營救，這兩名護衛假扮牢吏混入牢營將山士奇救出。
這卞祥手揮大斧，如虎入羊群，將宋軍殺得屍橫遍地。
他帳下的一千斧頭兵尤其勇猛，每人手持長斧，跨下披甲戰馬，所向披靡。很快便衝破了宋江的防線。
然而，宋江的軍隊也並非泛泛之輩，他們迅速調集兵力，對卞祥進行了反撲。
而昝仝美的敗兵見宋江大軍受阻，又殺了回來。
兩軍激戰半個時辰，難分勝負。
突然，一陣連珠炮響，一隊重甲鐵騎殺了過來，直入宋軍陣中，箭矢如雨，宋軍終於崩潰了。
原來是田虎的主力大軍趕到了戰場。
他們如同猛虎下山，勢不可擋，宋江的軍隊開始節節敗退。
宋江一看形勢不好，立即下令撤退。
田虎大軍一路追殺，直追殺至壺關城下。
公孫勝在城上看到此情景，當即作法。
一時狂風大作，飛沙走石，那風卷著沙石直往田虎的軍兵而去。
直刮得人馬睜不開雙眼。
宋江的軍隊才得以安然退回城中。
大風刮了一會兒，等宋江人馬都退到城內，這才止住。
炎炎夏日，陽光如火般炙烤著大地，壺關城外，田虎的大軍連營數十裡，旌旗蔽日，戰鼓震天。
然而，這酷熱的天氣卻如同一隻無形的手，緊緊扼住了軍士們的喉嚨，使得他們的士氣稍顯低迷。
軍士們身著厚重的鎧甲，揮汗如雨，汗水浸透了他們的衣衫，仿佛披上了一層厚重的水衣。
他們麵色潮紅，喘著粗氣，滿腹的牢騷。
壺關外有一片小樹林，樹林之中，樹葉在熱風中搖曳，發出沙沙的聲響，仿佛是大自然的歎息。
此時，晉王田虎正坐在一處樹蔭下與眾將商議破敵之策。
他輕輕歎了口氣，說道“壺關城高牆厚，守軍眾多，硬攻恐怕難以奏效。我們必須智取，方能取勝。但如今天氣炎熱，士氣不振，大家有沒有好辦法？既可以避暑，又可以長期圍困壺關。”
田虎掃視了一下眾將，問道“大家可有何妙計？”
田彪道“兄長，我有一計，可破壺關。”
他頓了頓，繼續說道“壺關南邊三裡處有一座玉壺山，我們可以將軍馬移至山蔭之處，然後派出密報，監視壺關周圍動靜，如有敵軍來援，就派兵斷其援兵，不能使一糧一米一卒一馬進入城中，然後斷其水源，不消一個月，壺關便可成為死城一座，不戰而下。”
田虎點頭道“兄弟果然是妙計。”
田虎立即下令全軍後退，移營至三裡外玉壺山下，此處樹蔭蔽日，氣候宜人。
田虎的二十萬大軍分成數十個營地在樹林中紮營。
田虎同時分出三支特戰營，在樹林旁邊埋伏，如果有支援壺關的人馬，便立即出擊。
然後派出金鼎、黃鉞二將，去尋找城中水源，如果找到，便想法堵塞。
且說城中宋江，見田虎突然撤走，心中納悶。
便來問吳用，吳用輕搖羽扇，說出一番話來“我看這田虎自入絕地，隻需在夜晚，借風勢放火，便可將壺關城外的樹林點燃，火勢蔓延之下，必能燒毀敵軍的連營。”