得到消息的司景瑞，連夜進宮跪在勤政殿外麵為靈妃求情，“求父皇饒了母妃這一回，是母妃糊塗啊，兒臣自知能力不足不敢妄想，求父皇明鑒。”
司景瑞跪地不起，但司銘淵並未見他，“回去吧，本皇不會饒了你母妃，亦是在救她，這是本皇給你們母子最後的機會。”
“謝父皇。”儘管沒有達到預期，但司景瑞已經放心了，起碼沒有連累到他。
回到自己的府邸，司景瑞越想越氣，“究竟是誰走漏了風聲？害了我母妃，速去查。”
心腹回複，“主子，此刻正處於風口浪尖，屬下建議暫時不要查，您且沉住氣。聖皇已經圈禁了娘娘，沒有連累主子已是萬幸。
屬下想，聖皇絕不會沒有後手，必時刻讓把守的護衛監視娘娘的一舉一動。
且，娘娘最貼身的宮女全都被打進了最低等的浣衣局，隨時都會被提審，目前最要緊的就是這事。”
司景瑞冷靜了下來，“你的意思是得想辦法儘快解決了桑枝她們？”
“是。”心腹點頭。
司景瑞沒有說話，因為他在害怕，“倘若這時候動手，父皇必會懷疑。”
那心腹心機了得，“主子，殺人有時候無需我們親自動手。”
司景瑞擺手，“此事交給你去辦，不要留下任何把柄。”
“是。”
當天夜裡，桑枝就因和三個宮女因為床位而被活活打死，其他幾個一同和桑枝關進來的宮女也被連累，罰她們三天三天不準睡覺，乾完分派的活計。
三天內，那幾個宮女一天隻分給了三碗水，食物斷絕，終於累到支撐不住死了，屍體連夜運出了皇宮，扔到了亂葬崗。
奇跡般的，牛嬤嬤出現在亂葬崗，從屍體中扒拉出其中一個，喂了顆藥丸，給了她一袋銀子和包袱，“你自由了，天亮後速速離開皇城，去過自由自在的日子吧。”
“謝太後，謝嬤嬤。”那宮女跪下磕頭。
若軒殿，靈妃不知怎的，總覺得這熟悉的宮殿越來越冷，冷得像冰窟，明明火盆裡還燒著炭，怎麼會？
忽然，殿裡的燭火悉數熄滅，一個人影出現在窗外，“娘娘，有筆合作不知娘娘感不感興趣？報酬是金蟬脫殼把娘娘從這裡換出去。
合作成功之後，我們的人會安排娘娘離開皇宮，而這裡會燒成一把火，如何？”
靈妃也不是傻子，反問來人，“你是什麼人？”
“曾經的敵人，現在的朋友，我是潛藏在淑太妃身邊大王爺的人。他們害死了淑太妃，大王勢必拿司銘淵的腦袋以慰淑太妃的在天之靈。”
那女人回答恨意滔天的回答。
“有何憑證？”靈妃伸手。
“娘娘請過目。”一枚玉佩放在了靈妃的手裡。
靈妃借著炭火認出了玉佩，是淑太妃生前隨身玉佩，但這不足為奇，“僅有這個？”
那人不吝誇獎，“娘娘果然聰慧，還有這個。”
另一枚身份牌放在了靈妃的手裡，正反麵都刻著龍紋，“這是···司東泊的腰牌？”
“沒錯，大王爺就是怕娘娘不信，才想方設法把自己的腰牌帶來了，現在娘娘該信了吧？替換你的人也已經找好。”