師爺的臉色比哭喪著還難看，說話的聲音都在打顫。我心裡咯噔一下，一股不祥的預感湧上心頭。
“到底還有多少？”我儘量讓自己的語氣聽起來平靜，但握緊的拳頭卻暴露了內心的焦灼。
“回、回大人……”師爺哆哆嗦嗦地指著賬本，“原本按照朝廷撥下的數目，加上去年存留的，應該足夠支撐兩個月的。可是，可是……”
“可是什麼？你倒是快說啊！”我心急如焚，恨不得把話從他嘴裡掏出來。
“可是馬糧官謊報災情，私自克扣，實際上的存糧，最多隻能支撐十天！”師爺的聲音越來越小，仿佛害怕驚擾了什麼似的。
十天！我的腦袋嗡的一下，仿佛被一記重錘狠狠敲擊。十天！十天能做什麼？十天後，這些災民吃什麼？喝什麼？
我跌坐在椅子上，隻覺得眼前一片黑暗。馬糧官的貪汙，固然可恨，可眼下最要緊的是解決燃眉之急。我強迫自己冷靜下來，努力思考解決辦法。
“大人，現在該怎麼辦啊？”師爺六神無主，眼巴巴地看著我。
我深吸一口氣，努力讓自己保持冷靜“彆慌，先去把陳太守請來，就說我有要事相商。”
師爺領命而去，我獨自一人在後堂踱步，焦慮不安地等待著。時間一分一秒地過去，我的心也越發沉重。
不知過了多久，陳太守在師爺的帶領下匆匆趕來。他一進門就急切地問道“魯大人，聽說你這邊出了些狀況，究竟是怎麼回事？”
我顧不得寒暄，直接開門見山地說道“太守大人，馬糧官貪汙案事關重大，下官已經查明，他不僅私吞賑災款，還謊報災情，克扣糧食，如今庫房裡的存糧，最多隻能支撐十天！”
“什麼？！”陳太守臉色大變，不可置信地問道，“怎麼會這樣？怎麼會隻有十天？！”
我無奈地歎了口氣“此事千真萬確，下官已經核實過賬目了。”
“這可如何是好？這可如何是好？”陳太守焦急地在房間裡來回踱步，額頭上滲出細密的汗珠。
我定了定神，說道“太守大人，當務之急是請求朝廷緊急調撥糧食，否則十天之後，城外的災民恐怕……”
我的話還沒說完，就被陳太守打斷了“朝廷撥糧，哪有那麼容易？一來一回，至少也得一個月的時間，遠水解不了近渴啊！”
我的心再次沉了下去，難道真的就沒有彆的辦法了嗎？
陳太守說的沒錯，朝廷撥糧的確遠水解不了近渴。我揉了揉脹痛的太陽穴，感覺事情比想象中還要棘手。
“魯大人，依我看，當務之急是先從附近地區籌集糧食，同時加強治安管理，防止哄搶事件再次發生。”一直沉默不語的趙將軍突然開口說道。
趙將軍是朝廷派來維護秩序的，為人正直，頗有威望。他的話提醒了我，我不能把所有的希望都寄托在朝廷的撥糧上，必須自己想辦法解決眼前的困境。
“趙將軍言之有理，我這就去辦。”我當機立斷，立刻召集了城中所有的官員和士兵，將籌糧和維護治安的任務分配下去。
“諸位，如今城外災民眾多，而城中存糧有限，我們必須爭分奪秒，儘快籌集到足夠的糧食，否則後果不堪設想！”我在眾人麵前慷慨激昂地說道，“我將親自帶領一隊人馬，前往周邊地區籌糧，還請各位齊心協力，共渡難關！”
眾人被我的決心所感染，紛紛表示願意竭儘全力。我不敢有絲毫懈怠，立刻點齊人馬，帶著幾名官員和士兵，馬不停蹄地趕往附近的城鎮。
一路上，我都在苦思冥想，如何才能說服其他地區的官員和富商借糧。畢竟，誰家的糧食都不是大風刮來的，更何況是在這個災荒之年，誰也不敢保證自己能獨善其身。
我們首先來到了距離清河縣最近的永安縣。永安縣令是我的舊識，名叫王安，為人還算正直，希望他能看在往日的情分上，多少借一些糧食給我們。
然而，事情的發展卻並不順利。當我說明來意後，王安的臉上露出了為難的神色。
“魯賢弟，不是愚兄不幫你，實在是愛莫能助啊！”王安歎了口氣，說道，“你也知道，今年這天災，我們永安縣的日子也不好過，倉庫裡的存糧也不多了，實在是……”
我明白他的難處，但也不能就此放棄。我看著王安，沉聲說道“王兄，我知道你的難處，但我相信你也不忍心看著那些災民活活餓死吧？十天，我們隻需要十天的糧食，十天之後，朝廷的撥款一到，我立刻派人把糧食還給你！”
王安麵露難色，沉默不語。我心中忐忑，不知道他究竟會不會答應。
王安緊鎖眉頭，在房間裡來回踱步，遲遲不肯給我答複。我明白，想要說服他並不容易，尤其是在這個災荒之年，誰家的糧食都彌足珍貴。我決定再加一把火，於是說道“王兄，唇亡齒寒的道理你應該明白。今日我們清河縣遭了難，你慷慨解囊，來日永安縣若有需要，我魯一鳴定當竭儘全力相助！更何況，如今災民聚集在城外，若是處理不當，難免會發生一些騷亂，到時候，隻怕……”
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我故意沒有把話說完，但其中的意思已經很明顯了。王安自然也聽出了我的弦外之音，他停下腳步，目光閃爍，似乎在權衡利弊。
“好吧，”王安終於長歎一口氣，“看在咱們兄弟一場的份上，我就答應你！不過，我最多隻能給你五天的糧食，再多就真的無能為力了。”
我心中一喜，連忙拱手道謝“多謝王兄！五天就五天，總比沒有強！這份恩情，我魯一鳴記下了！”
王安答應借糧，給了我很大的鼓舞。我馬不停蹄地趕往其他幾個城鎮，利用同樣的方法，曉之以理，動之以情，最終說服了部分官員和富商，籌集到了一批糧食。