辭彆張大人後，我便開始著手準備回京的事宜。說來慚愧，來時輕裝簡行，回去時卻多了幾大箱卷宗和賬簿。這些都是我在災區這段時間的心血，記錄著貪官汙吏的罪證，也承載著災民們的希望。我不敢有絲毫懈怠，仔細核對每一筆賬目，生怕出現任何紕漏。
離開那天，百姓們自發地聚集在城門口送行，他們眼中的感激和不舍，令我動容。我暗暗發誓，定要將這些貪官繩之以法，給百姓一個交代。
回到京城，我做的第一件事便是整理卷宗，將所有證據整理得井井有條。而後，我將自己這段時間的所見所聞，以及對災區重建的建議，都詳細地寫進了奏折裡。做完這一切，我長舒一口氣，心中卻依然忐忑不安。
次日早朝，我跟隨張大人走進金碧輝煌的大殿，心中不免有些緊張。我微微抬頭，隻見高高龍椅之上，坐著一位身穿龍袍，麵容威嚴的中年男子，想必他就是當今聖上。
“臣魯一鳴，參見陛下！”我跪地行禮，心中忐忑不安。
“平身。”皇帝的聲音低沉渾厚，不怒自威。
“魯愛卿，朕聽聞你在青州賑災有功，可有此事啊？”皇帝的目光落在我身上，帶著一絲審視。
我深吸一口氣，將手中的奏折高高舉起“回稟陛下，臣幸不辱命，已將災區情況以及貪官罪證整理成冊，請陛下過目。”
皇帝示意身旁的太監接過奏折，仔細翻閱起來。殿內一片寂靜，隻有翻閱奏折的聲音在空曠的大殿中回響。
許久，皇帝終於放下了手中的奏折，眼中閃過一絲讚賞“魯愛卿，你做的很好，朕心甚慰。”
我懸著的心終於放了下來，連忙叩首謝恩“謝陛下誇獎，臣隻是儘了自己的本分。”
“你此次查處的貪官，位高權重，其中牽扯的利害關係，想必你也清楚。”皇帝的語氣突然變得意味深長，“但你放心，隻要你所言屬實，朕定會為你做主！”
我心中一凜，知道皇帝這番話並非虛言。然而，就在我暗自鬆一口氣的時候，一道尖銳的聲音卻突然在大殿中響起……
“陛下，老臣以為此事尚有蹊蹺，還需詳查！”說話的是當朝丞相李斯，他語氣陰沉，目光銳利地盯著我，仿佛要將我洞穿。我心中冷笑，這李斯果然沉不住氣，這麼快就跳出來發難了。
“李丞相此言何意？”我故作不解地問道，“難道丞相大人懷疑下官在欺君罔奏不成？”
“魯大人言重了，”李斯皮笑肉不笑地說道，“老臣隻是覺得，這奏折中所述之事太過駭人聽聞，實在令人難以置信。青州知府王大人為官多年，一向清正廉潔，深受百姓愛戴，怎麼會做出貪贓枉法之事呢？其中是不是有什麼誤會啊？”
“誤會？”我冷笑一聲，將手中另一本奏折高高舉起，“這上麵記錄的都是下官在青州查獲的賬簿和供詞，更有王知府親筆簽字畫押的認罪書！白紙黑字，鐵證如山，丞相大人莫非以為，這些都是下官偽造的不成？”
我這一番話擲地有聲，將李斯堵得啞口無言。他臉色鐵青，卻也無法反駁，隻能將求助的目光投向皇帝。
皇帝神色莫測地看著我們二人，緩緩開口道“魯愛卿，李丞相所言也並非沒有道理。這貪汙賑災款項，可是抄家滅族的大罪，你可得拿出確鑿的證據來，否則……”
“陛下明鑒！”我不等皇帝說完，便再次跪倒在地，“下官所言句句屬實，絕無半句虛言！這些卷宗中記錄的都是下官親眼所見，親耳所聞，更有數百名證人可以作證！若是陛下不信，大可將下官押入天牢，嚴刑拷打，下官也絕無怨言！”
我這一番話說的慷慨激昂，聲淚俱下，就連我自己都被自己的演技感動了。我知道，想要扳倒王知府和李斯這幫人，光靠這些證據是不夠的，還得賭一把，賭皇帝對我的信任，賭他對貪官汙吏的憎惡！
果然，皇帝聽完我的話後，臉上閃過一絲猶豫之色。他沉吟片刻，轉頭看向李斯，問道“李丞相，此事你怎麼看？”
李斯臉色陰沉，眼神閃爍不定，似乎在權衡著什麼。片刻之後，他終於抬起頭，緩緩說道“陛下，老臣以為……”
李斯的話被皇帝的一聲輕咳打斷，我看見他眉頭微蹙，眼中閃過一絲不耐煩，沉聲道“此事朕自有決斷，你們不必再議。”他轉向我，語氣稍緩“魯愛卿，你所言之事事關重大，朕需要時間查證。這段時間你就留在京城，等候傳喚吧。”
我心中一凜，知道這是皇帝在敲打我。他沒有立刻相信李斯，但也對我有所保留。留在京城看似是等候傳喚，實則是變相的軟禁，讓我遠離自己的勢力範圍，同時也能方便李斯對我下手。
我恭敬地叩首道“臣遵旨。”
回到驛館，我便察覺到一股山雨欲來的壓抑。原本那些對我噓寒問暖的官員們，如今都避我如蛇蠍，連眼神接觸都帶著幾分躲閃。我心中冷笑，這京城的官場果然是勢利眼，我這才剛回來，就感受到了什麼叫做人走茶涼。
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我的隨從阿福是個機靈的小夥子，也察覺到了不對勁，他擔憂地問道“大人，咱們現在怎麼辦？這京城的日子可不好過啊。”
我拍了拍他的肩膀，故作輕鬆地說道“怕什麼，兵來將擋水來土掩，咱們身正不怕影子斜。”
嘴上這麼說，我心裡卻清楚，李斯既然敢對我發難，就一定做好了萬全的準備。我孤身一人在京城，無權無勢，想要扳倒他，談何容易。
接下來的幾天，我表麵上裝作若無其事，暗中卻加緊收集李斯的罪證。我走訪了一些曾經受到李斯打壓的官員，也試圖從一些與李斯關係密切的人口中探聽消息。然而，李斯在朝中經營多年，根深蒂固，我費儘心思，卻始終找不到他的破綻。
更糟糕的是，我發現自己的一舉一動都被監視著。我的房間被人翻動過，我的隨從被人跟蹤，甚至連我平日裡接觸的人都被一一盤問。我就像是被困在蛛網上的獵物，越是掙紮，就越是無力。
就在我感到絕望的時候，一位衣衫襤褸的老人出現在我麵前。他眯著眼睛，用沙啞的聲音對我說“魯大人，想要扳倒李斯，光靠那些證據是不夠的，你需要……”
他湊到我耳邊，低聲說了一個名字，一個讓我震驚萬分的名字。
我深吸一口氣，努力壓抑住內心的驚濤駭浪。老人的話如同黑夜中的一道閃電，照亮了眼前的路，卻又讓我感到更加的迷茫和恐懼。
“您……您說什麼？”我強作鎮定，聲音卻不受控製地顫抖起來，“您知道自己在說什麼嗎？”
老人渾濁的雙眼閃過一絲精光，他微微一笑，語氣中帶著幾分嘲諷“老朽活了大半輩子，什麼大風大浪沒見過？魯大人，您是聰明人，應該明白我的意思。”
我沉默了，老人的話無疑是給我拋出了一根救命稻草，但也可能是致命的毒藥。我無法判斷他的話是真是假，更無法確定他背後的目的。
“您為什麼要幫我？”我直視著老人的眼睛，試圖從他的眼神中找到答案。
老人沒有直接回答我的問題，而是反問道“魯大人，您來京城多久了？”
“回稟老人家，已有月餘。”
“一個月的時間，足夠您看清這京城的繁華，也足夠您體會到權力的可怕了吧？”老人頓了頓，接著說道，“老朽隻是個風燭殘年的老人，對這世間的一切早已看淡。但老朽看不慣奸臣當道，更看不慣忠良受辱！”
老人的語氣雖然平靜，但我能感受到他話語中蘊藏的憤怒和悲憤。他的話語像是一把利刃，刺痛了我的心。
“您說的對，這京城的繁華背後，是無數的黑暗和罪惡。”我握緊了拳頭，心中湧起一股從未有過的決心，“我不會讓李斯繼續逍遙法外！”
“好！”老人眼中閃過一絲讚賞，“魯大人，老朽相信您是個有抱負的人。想要扳倒李斯，光靠那些證據是不夠的，你需要找到他的命門……”
老人再次湊到我耳邊，低聲說出了一個地點，一個讓我心驚肉跳的地點。
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