晨曦的第一縷光線透過窗欞，照亮了書案上那封匿名信。我一夜未眠，腦中不斷回放著剿匪銀兩、碼頭、黃會長、錢知府……這些詞語像是一團亂麻，剪不斷，理還亂。
用過早膳，我換上一身便服，隻帶了貼身護衛阿福，悄悄從府中側門溜出。馬車一路向城外駛去，車輪碾過青石板路，發出規律的“咯噔”聲，我的心也隨著這聲音起伏不定。
城外碼頭比我想象中還要熱鬨，江麵上帆檣如林，岸邊人聲鼎沸，各種貨物堆積如山，苦力們赤著上身，汗流浹背地搬運著貨物，吆喝聲、討價還價聲此起彼伏，一片繁榮景象。
我沿著碼頭緩緩前行，目光銳利地掃視著周圍的一切，試圖從這混亂中找到一絲線索。突然，一個熟悉的身影出現在我的視線裡，是劉掌櫃！他身穿一件寶藍色綢緞長衫，腰間係著白玉帶，正站在一艘貨船旁，指揮著工人搬運貨物。
我心頭一緊，這個劉掌櫃是錢知府的妻弟，在城中經營著一家規模不小的商鋪，平日裡仗著錢知府的權勢，沒少乾欺行霸市的勾當。他怎麼會出現在這裡？難道說……我腦海中閃過一個大膽的猜測，難道這艘船上運的就是剿匪銀兩？！
我壓抑著心中的激動，不動聲色地朝劉掌櫃的方向走去，想要近距離觀察一番。然而，我剛走近幾步，就被兩個身材魁梧的漢子攔住了去路。
“這位官爺，您要乾什麼？”其中一個漢子語氣不善地問道，他上下打量著我，眼中滿是警惕。
我微微一笑，故作輕鬆地說道“兩位大哥，我隻是隨便看看，沒彆的意思。”
“隨便看看？”另一個漢子冷笑一聲，“我們這裡可不是什麼人都能隨便看的，識相的趕緊走，彆在這裡礙事！”
我心中暗怒，這兩個家夥分明是故意找茬，看來這船上果然有貓膩！
我正欲開口，卻見劉掌櫃朝這邊走了過來，他臉上帶著一絲虛偽的笑容，問道“怎麼回事？這位是……”
我心中冷笑，好戲開場了。
劉掌櫃走到我跟前，上下打量著我，眼中閃過一絲疑惑，隨即堆起滿臉虛偽的笑容“這位官爺麵生的很，不知到小號碼頭來，有何貴乾啊？”
我微微一笑，拱手道“原來是劉掌櫃，久仰大名。本官今日微服私訪，體察民情，偶然走到此處，見這碼頭一片繁榮景象，心中甚慰啊。”
“原來是微服私訪的青天大老爺啊！”劉掌櫃陰陽怪氣地說道，語氣中充滿了譏諷。他身旁那兩個壯漢也跟著哄笑起來，眼中滿是輕蔑之色。
我強壓住心中的怒火，不動聲色地說道“劉掌櫃說笑了，本官隻是想四處看看，不知……”我故意頓了頓，目光有意無意地掃過那艘貨船，“不知劉掌櫃這船上裝的是何貨物？竟如此嚴加看守？”
劉掌櫃臉色微微一變，隨即恢複了正常，他皮笑肉不笑地說道“不過是些尋常的布匹茶葉，運往南方販賣罷了，倒是讓大人見笑了。”
“哦？是嗎？”我故作驚訝地說道，“本官看這船身吃水頗深，不像隻裝了些許布匹茶葉吧？莫非劉掌櫃還運了什麼見不得人的東西？”
我的話語中帶著幾分試探，也帶著幾分警告。劉掌櫃臉色頓時陰沉下來，他冷哼一聲，說道“大人這話是什麼意思？是在懷疑在下走私違禁之物嗎？”
“本官可沒這麼說，”我淡淡地說道，“隻是這碼頭上人多眼雜，劉掌櫃還是小心為妙，免得惹禍上身啊。”
我說完，便繞過劉掌櫃，徑直朝那艘貨船走去。
“站住！誰讓你過去的！”兩個壯漢再次攔住我的去路，其中一人更是伸手推搡我，語氣蠻橫無理。
我身後的阿福見狀，立刻上前一步，擋在我身前，怒喝道“大膽！竟敢對大人無禮！”
眼看雙方劍拔弩張，就要動手之際，人群中突然傳來一聲暴喝“住手！光天化日之下，竟敢在此處聚眾鬨事，成何體統！”
我循聲望去，隻見一個身穿官服，腰懸佩刀的中年男子分開人群，大步走了過來。他身材高大，麵色冷峻，不怒自威。這人我認識，正是錢知府的親信，負責城門守衛的吳護衛。
吳護衛走到近前，先是向我拱了拱手，語氣卻是不卑不亢“不知大人在此，有何吩咐？”
我心中冷笑，這吳護衛分明是故意裝作才看到我，想要給我一個下馬威。我正要開口，卻聽吳護衛繼續說道“大人若無要事，還請速速離去，此處人多混雜，恐衝撞了大人。”
我心中冷笑更甚，這吳護衛果然是和劉掌櫃一丘之貉，一唱一和，想要將我趕走。我深吸一口氣，壓抑住心中的怒火，沉聲說道“吳護衛，本官今日微服私訪，體察民情，偶然路過此地，見這碼頭有些異樣，便想上前查看一番，有何不可？”
吳護衛皮笑肉不笑地說道“大人有所不知，這碼頭乃是商賈雲集之地，人多眼雜，魚龍混雜，若是衝撞了大人，下官可擔不起這個責任啊。”
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“本官自然知道此處人多眼雜，但正因如此，本官才要親自前來查看，以免有人在此地作奸犯科，危害百姓。”我語氣強硬地說道，“吳護衛若是擔心本官的安全，大可派人隨行保護便是，不必阻攔本官。”
“大人說笑了，下官豈敢阻攔大人。”吳護衛臉色一沉，語氣也變得強硬起來，“隻是這碼頭乃是重地，沒有知府大人的手令，任何人不得擅自闖入，還請大人不要為難下官。”