天還未亮,我就已經穿戴整齊,將整理好的卷宗仔細放入懷中,那沉甸甸的分量,像是一塊巨石,壓在我的心口,讓我有些喘不過氣來。我知道,今日一早的奏對,將掀起一場軒然大波,而我,已經做好了迎接一切的準備。
"皇上駕到!"太監尖細的嗓音在殿外響起,我深吸一口氣,挺直腰杆,隨著眾臣一起跪拜在地。
"有事啟奏,無事退朝。"皇上語氣平靜,聽不出喜怒。
我抬頭看了眼皇上,他今日的精神似乎不太好,麵色有些蒼白,眼窩下也隱約可見青黑。我心中暗自揣測,或許是昨晚劉家的事情讓他憂心忡忡?
想到這裡,我更加堅定了自己的決心,我向前一步,雙手呈上卷宗,高聲道"啟稟皇上,臣有要事啟奏!臣查得戶部侍郎劉大人,勾結江南鹽商,私自販賣私鹽,貪汙受賄,數額巨大,臣有證據在此,請皇上明察!"
我的話音剛落,整個朝堂頓時一片嘩然,大臣們交頭接耳,議論紛紛,臉上都帶著震驚和難以置信的表情。皇上接過卷宗,仔細翻閱起來,他的臉色越來越難看,眉頭也越皺越緊。
許久,他才緩緩開口,聲音低沉而威嚴"魯愛卿,此事事關重大,你可有確鑿的證據?"
"回皇上,臣所言句句屬實,證據確鑿!"我語氣堅定,"臣還查到,這樁貪腐案,牽涉甚廣,江南知府錢大人,以及江南商會會長黃大人,都與劉大人過從甚密,臣懷疑他們也參與其中!"
"一派胡言!"錢知府和黃會長同時站了出來,指著我大聲反駁,"魯一鳴,你血口噴人,可有證據?"
我冷冷一笑,"證據?自然有,皇上,臣懇請您召開禦前會議,傳喚相關人等,當麵對質,屆時是非曲直,自然真相大白!"
皇上沉默了片刻,目光掃過殿下的眾人,最終落在了我的身上,"好,就依魯愛卿所言,傳朕旨意,即刻召開禦前會議!"
我的心,在這一刻,徹底安定了下來。我知道,一場暴風雨,即將到來。禦書房內,氣氛壓抑得幾乎凝固。陽光透過窗欞斜射進來,在地板上投下一片明暗交錯的光影,卻驅不散這滿室的冰冷。我跪在禦案前,錢知府和黃會長則分立兩側,三人之間,仿佛隔著一道無形的鴻溝。
“魯一鳴,你好大的膽子,竟敢在皇上麵前信口雌黃,誣陷朝廷命官!”錢知府率先發難,他指著我,肥胖的身體因為憤怒而微微顫抖,“你說我與劉大人勾結,私販私鹽,可有證據?你可知誣告朝廷命官是何罪名?!”
我絲毫不為所動,冷冷一笑“錢大人莫急,證據,下官自然是有的。”說罷,我從懷中掏出一本賬冊,雙手呈上,“皇上請過目,這便是劉大人這些年來與江南鹽商勾結,私自販賣私鹽的賬目往來。賬目清晰,數目巨大,更有錢大人您的親筆簽名和印章為證,不知錢大人還有什麼話可說?”
錢知府臉色一變,卻仍強自鎮定道“這賬冊分明是你偽造的!皇上明鑒,臣對皇上忠心耿耿,絕不可能做出此等大逆不道之事!”
“偽造?”我冷笑一聲,轉頭看向一直沉默不語的黃會長,“黃會長,你說呢?”
黃會長臉色鐵青,他看了看錢知府,又看了看我,眼神閃爍不定,半晌才開口道“這……這賬冊是真是假,老夫也不知曉。不過,魯大人僅憑一本賬冊,就妄下定論,未免太過草率了吧?”
我早料到他們會百般抵賴,也不著急,慢條斯理地從袖中又掏出一疊紙張,“既然黃會長如此說,那下官就再拿出些證據來。這些是下官派人暗中調查所得,記錄了劉大人與江南鹽商勾結的詳細過程,以及每次交易的時間、地點、人物、數目等等,事無巨細,甚至連錢大人和黃會長私下與劉大人見麵的場景,都記錄得清清楚楚。”
我將手中的紙張遞給身旁的小太監,讓他呈給皇上。皇上接過,仔細翻閱起來,他的臉色越來越陰沉,眉頭也越皺越緊,顯然,這些證據已經足以說明問題。
禦書房內的氣氛,再次降至冰點。錢知府和黃會長麵如死灰,他們知道,今日之事,恐怕難以善了了……
“兩位愛卿,你們還有什麼話要說?”皇上放下手中的紙張,語氣平靜,卻帶著一股讓人不寒而栗的威嚴。
禦書房內一片死寂,錢知府和黃會長二人如同鬥敗的公雞,垂頭喪氣,麵色慘白。我則挺直腰杆,目光炯炯地盯著禦案後的皇上,靜候他的決斷。
皇上將手中的證詞扔在桌上,那重重的一疊紙張仿佛帶著千鈞之力,將禦書房內凝滯的氣氛砸出了一道裂縫。他緩緩開口,聲音低沉卻帶著不容置疑的威嚴“朕今日召你們前來,是要你們當麵對質,是非曲直,朕自有判斷。”
“錢知府,黃會長,你們可還有何話要說?”皇上的目光掃過二人,如同審判的利劍,讓他們無處遁形。
我心中暗自冷笑,皇上這番話看似公正,實則已暗含不滿。他特意點名錢知府和黃會長,顯然是想給他們一個機會,讓他們自己認罪伏法。
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錢知府和黃會長對視一眼,眼中都閃過一絲慌亂。他們知道,今日若不能自圓其說,恐怕性命難保。
皇上見他們二人不語,便轉向我,沉聲道“魯愛卿,你來說。”
我深吸一口氣,上前一步,拱手道“啟稟皇上,臣彈劾錢知府與江南鹽商勾結,私販私鹽,證據確鑿,人證物證俱在。此事性質惡劣,嚴重損害了朝廷的利益,更讓百姓苦不堪言!”