接過林考官遞來的試卷，我的目光落在了上麵，臉色驟變。這疊試卷並非空白，而是已經寫滿了策論文章，字跡工整，辭藻華麗，一看便是出自名家之手。然而，讓我震驚的並非文章本身，而是試卷上蓋著的印章——那分明是我私印，絕不可能出現在考生的試卷上！
“這…這是怎麼回事？”我沉聲問道，努力控製著內心的波瀾。
林考官麵色凝重，語氣低沉“這些試卷是從王舉人的房間裡搜出來的，他還辯稱是大人您親手交給他的，說是…說是提前給他看的……”
我心中一凜，頓時明白這是有人故意栽贓陷害。王舉人，一個籍籍無名的考生，我甚至從未見過他，又怎會私下給他試題？這分明是有人想借此機會敗壞我的名聲，擾亂科舉考試的秩序。而這個人，除了鄭公子，還能有誰？
“可…可除了這些試卷之外，沒有其他的證據證明是鄭公子所為……”林考官有些猶豫地說道。
我深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。的確，現在隻有這些試卷，並不能直接證明是鄭公子指使的。如果我貿然行動，反而會落人口實，讓鄭公子有可乘之機。
“這件事必須嚴查，”我沉聲說道，“但也要謹慎行事，切不可打草驚蛇。”
我立即召集了黃學士，將此事告知了他。黃學士聽後也是大驚失色，他沉吟片刻，說道“大人，此事非同小可，如果處理不當，後果不堪設想。依我看，我們應該暗中調查，找到確鑿的證據，才能將鄭公子繩之以法。”
“我也是這麼想的。”我點了點頭，“現在最重要的是穩住局麵，不能讓謠言擴散。”
然而，事情的發展卻比我想象的還要快。不知是誰走漏了風聲，我私自給考生透露試題的消息迅速在學府內傳開。一些原本信任我的官員和學子也開始對我產生懷疑，甚至有人公開指責我徇私舞弊，敗壞科舉的公正性。
我感到了前所未有的壓力，仿佛有一張無形的網將我緊緊纏繞，讓我喘不過氣來。就連孫大儒也親自來詢問此事，雖然語氣溫和，但眼神中也帶著一絲探究和疑惑。
我心中明白，如果不能儘快查明真相，洗清自己的冤屈，我的仕途將會徹底斷送，甚至會有牢獄之災。
“林考官，”我沉聲說道，“去，把王舉人帶過來。”
林考官領命而去，不一會兒，便將王舉人帶到了我的書房。王舉人臉色蒼白，眼神閃爍，顯然是心中有鬼。
我看著他，緩緩開口“王舉人，你可知罪？”
王舉人撲通一聲跪在地上，身體瑟瑟發抖，卻梗著脖子說道“大人，學生冤枉！這些試卷確實是您給我的，學生不敢撒謊！”
我冷笑一聲，沒有理會他的狡辯。我走到書桌前，拿起一疊紙，緩緩展開。“王舉人，你認得這是什麼嗎？”
王舉人抬頭看了一眼，臉色瞬間變得煞白。那是一疊他與鄭公子來往的信件，信中詳細記錄了鄭公子如何指使他栽贓陷害我的全過程，甚至連如何將試卷放入他房間的細節都寫得清清楚楚。
“這些信，你作何解釋？”我語氣冰冷，如同寒冬的冰雪。
王舉人徹底癱軟在地上，他知道自己完了。他抬起頭，眼神中充滿了絕望和悔恨。“大人，我…我是一時糊塗，被鄭公子…被鄭公子蠱惑了……”
我揮了揮手，示意林考官將他帶下去。“帶他去大堂，讓他當眾說出真相。”
消息傳開，學府內一片嘩然。大堂之上，王舉人聲淚俱下地承認了所有罪行，並將鄭公子如何指使他栽贓陷害我的過程和盤托出。我看著跪在地上痛哭流涕的王舉人，心中沒有絲毫的憐憫。他為了自己的私利，不惜出賣良心，最終落得如此下場，也算是咎由自取。
就在我以為事情塵埃落定的時候，鄭公子卻突然出現在大堂之上。他身著華服，麵帶冷笑，絲毫沒有畏懼之意。“魯大人，你以為隨便找個人來誣陷我，就能洗清自己的嫌疑嗎？”
他的話，如同一道驚雷，再次將我推向了風口浪尖。原本已經平靜下來的局麵，再次變得混亂起來。眾人議論紛紛，看向我的眼神中充滿了懷疑和不解。
鄭公子指著王舉人，語氣囂張“這個小人，分明是被你收買，故意來反咬我一口！你以為這樣就能逃脫罪責嗎？簡直是癡心妄想！”
他的話，雖然荒謬，卻在人群中引起了一陣騷動。一些原本相信我的人，也開始動搖起來。我深吸一口氣，強壓下心中的怒火。我知道，鄭公子這是在利用他的權勢和地位，試圖混淆視聽，顛倒黑白。
我冷冷地看著他，一字一句地說道“鄭公子，你還有什麼話說？”我的目光如炬，仿佛要將他看穿。
鄭公子冷笑一聲，毫不畏懼地與我對視。“魯一鳴，你彆得意得太早……”他頓了頓，嘴角勾起一抹陰險的弧度，“這場遊戲，才剛剛開始……”
鄭公子的話音剛落，大堂內便像炸開了鍋，嗡嗡的議論聲不絕於耳。我感覺到無數道目光落在我的身上，有懷疑，有探究，也有幸災樂禍。我深吸一口氣，努力讓自己保持冷靜。“鄭公子，空口無憑，你若說我收買了王舉人，可有證據？”
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鄭公子輕蔑地一笑，仿佛聽到了什麼天大的笑話。“證據？本公子需要什麼證據？這天下還有本公子辦不成的事嗎？你一個小小的地方官，也敢跟本公子叫板，真是活得不耐煩了！”
他囂張的態度，徹底激怒了我。我強壓下心中的怒火，冷笑道“鄭公子，這裡是學府，不是你家開的菜園子。天子腳下，豈容你如此放肆！就算你是天王老子，也得講證據，按律法辦事！”