貢院內外依舊人頭攢動，這一次不再是科舉考試，而是我親自主持的人才選拔。我需要為朝廷挑選真正有才乾的人，而不是隻會吟風弄月的書呆子。看著台下那些躍躍欲試的年輕人，我仿佛看到了大梁未來的希望。
“諸位，”我揚聲道，“今日，乃是選拔賢才之日，望各位儘展所能，勿負朕望！”
台下眾人齊聲應諾，聲浪震天。我滿意地點了點頭，示意林考官開始宣讀選拔規則。
就在這時，我再次看到了鄭公子。他站在人群中，依舊是那副自信滿滿的模樣，甚至嘴角還帶著一絲不易察覺的冷笑。我心中警鈴大作，總覺得有什麼事情要發生。
選拔過程進行得井然有序，才思敏捷者有之，博學多聞者有之，也有一些濫竽充數之輩，很快就被淘汰了下去。鄭公子表現得中規中矩，他的文章寫得確實不錯，但也並非出類拔萃。然而，他那份篤定的神情，卻讓我如鯁在喉。
散場後，鄭公子徑直向我走來。他臉上掛著虛偽的笑容，拱手道“魯大人，今日一見，果然名不虛傳。下官對大人的才識，佩服之至。”
我皮笑肉不笑地回禮“鄭公子過譽了。不知鄭公子有何指教？”
鄭公子四下看了看，壓低聲音道“魯大人，家父對大人仰慕已久，希望大人能多多提攜下官。日後，鄭家必將銘記大人的恩情。”
他的話已經說得再明白不過了，這是要我徇私舞弊！我心中冷笑，麵上卻不動聲色“鄭公子言重了。選拔之事，全憑個人才能，本官豈能徇私？”
鄭公子臉色微變，但很快又恢複了正常“大人說的是。隻是下官愚鈍，還望大人多多指點。”
“指點不敢當，”我淡淡道，“一切皆憑實力說話。”
鄭公子見我油鹽不進，也不再糾纏，悻悻地離開了。我看著他離去的背影，心中卻越發不安。
果然，不出幾日，學府裡就傳出了流言，說我故意刁難權貴子弟，甚至有人說我收受賄賂，排除異己。謠言越傳越凶，幾乎到了人儘皆知的地步。黃學士匆匆趕來，一臉焦急“大人，現在外麵謠言四起，對大人很不利啊！”
我坐在椅子上，手指輕輕敲擊著桌麵，眼神深邃“看來，鄭公子這是要給我一個下馬威啊……”我抬頭看向黃學士，“去，把孫大儒請來，我有事要與他商議。”
孫大儒來後，捋著胡須，麵色凝重“大人，此事棘手啊。鄭家在朝中勢力盤根錯節，若是他們一心要為難大人，恐怕……”
我擺擺手，打斷了他的話“我既然敢主持這場選拔，就沒怕過他們。流言止於智者，隻要我們行得正坐得端，就不怕他們造謠生事。”我頓了頓，眼中閃過一絲寒光，“何況，我倒要看看，他們能玩出什麼花樣來！”
我立刻下令，加強選拔過程的監督，所有考場內外都增派了人手，嚴禁任何作弊行為。為了避嫌，我甚至要求所有考官和工作人員都不得與考生有任何私下接觸。
這一舉動，立刻引起了不少考生的議論。有人讚賞我的公正嚴明，也有人質疑我小題大做。但無論如何，我的態度是明確的絕不容忍任何舞弊行為！
幾日後，一位叫王舉人的考生在結束後找到了我。他拱手道“魯大人，學生對大人的公正無私，欽佩不已！學生相信，在大人的主持下，這次選拔定能選拔出真正的人才！”
王舉人並非出身名門，卻憑借自己的真才實學一路過關斬將，最終脫穎而出。他的話，代表了眾多普通考生的心聲，也讓我更加堅定了自己的信念。
黃學士找到我，麵色有些猶豫。“大人，下官有一建議，不知當講不當講。”
“黃學士但說無妨。”
“下官以為，如今的選拔，大多注重詩詞歌賦，卻忽略了實際應用。這樣選拔出來的人才，或許滿腹經綸，卻未必能解決實際問題。”黃學士頓了頓，繼續說道，“下官建議，增加一些實際應用的考核內容，比如，讓他們針對一些政務難題提出解決方案，或者模擬處理一些突發事件。”
我沉思片刻，覺得黃學士的建議很有道理。科舉考試固然重要，但更重要的是要選拔出能夠為國家效力的人才。
“黃學士的建議甚好，就這麼辦！”我當即拍板決定，采納了黃學士的建議。新的考核內容很快製定出來，並在接下來的選拔中實施。
消息傳出，朝野震動。有人讚同，有人反對，但更多的人選擇了觀望。我知道，這場選拔，已經不僅僅是一場人才選拔，更是一場權力博弈。
鄭公子得知消息後，臉色鐵青。他猛地將手中的茶杯摔在地上，碎片四濺。“魯一鳴，你這是敬酒不吃吃罰酒！”
他立刻召集了一些權貴子弟，商議對策。“諸位，魯一鳴如此囂張，分明是不把我們放在眼裡！我們必須給他點顏色看看！”
“鄭兄說得對！我們不能任由他胡作非為！”眾人紛紛附和。
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一場風暴，正在醞釀……我站在書房窗前，望著窗外陰沉的天空，嘴角勾起一抹冷笑。“來吧，我等著你們……”我拿起桌上的毛筆，在宣紙上寫下一個大大的“戰”字……
窗外淅瀝的雨聲，如同我此刻紛亂的心緒。鄭公子那摔碎茶杯的怒容，猶在眼前。我早就料到，動了他們的蛋糕，他們豈會善罷甘休？
果然，選拔進行到第二天，鄭公子就帶著一幫狐朋狗友，氣勢洶洶地來到了考場。他們一個個錦衣華服，趾高氣揚，身後還跟著一群凶神惡煞的家丁，大有一言不合就要動手的架勢。
我站在考場門口，看著他們走近，臉上沒有絲毫懼色。林考官和黃學士站在我身後，神色略顯緊張。