說罷,我轉身對林考官和黃學士吩咐道“林大人,你負責維持考場秩序,黃學士,你協助我處理外麵的事情。”
兩人領命而去,林考官回到考場內安撫考生,黃學士則站在我身旁,與我一同麵對鄭公子。
鄭公子見我如此鎮定,更是怒不可遏,他上前一步,指著我的鼻子罵道“魯一鳴,你不過是個小小的考官,竟敢如此囂張!你信不信我……”
他的話還沒說完,我便打斷了他“鄭公子,你若再敢擾亂考場秩序,我便以妨礙科舉之罪將你拿下!”
我的語氣冰冷,眼神淩厲,鄭公子被我的氣勢震懾住,一時竟不敢再說話。他身後的狗腿子們也噤若寒蟬,不敢再造次。
僵持之際,李考官走了過來,她輕聲對我說“大人,考生們的情緒已經穩定下來了。”
她的聲音溫柔如水,如同春風拂過我的心田,讓我在緊張的局勢中感受到一絲慰藉。我朝她微微頷首,表示感謝。
鄭公子看到李考官,眼中閃過一絲驚豔,他色眯眯地上下打量了她一番,語氣輕佻地說道“這位姑娘是……”
我擋在李考官身前,冷聲道“鄭公子,請自重!”
李考官感激地看了我一眼,眼中流露出一絲傾慕之情。我心中一動,卻不敢多想,眼下還有更重要的事情要處理。
我再次看向鄭公子,語氣堅定地說道“鄭公子,今日之事,我勸你還是就此罷休,否則,後果自負!”
鄭公子見我態度堅決,知道今日無法得逞,他狠狠地瞪了我一眼,拂袖而去。
看著鄭公子離去的背影,我心中並沒有輕鬆多少。我知道,這隻是暴風雨前的寧靜,鄭公子絕不會善罷甘休。
李考官走到我身邊,柔聲說道“大人,您沒事吧?”
我搖搖頭,看著她關切的眼神,心中湧起一股暖流。
“大人,”李考官猶豫了一下,輕聲說道,“今日之事,多謝大人維護。”
我笑了笑,說道“李考官客氣了,維護考場秩序,本就是我的職責所在。”
李考官的臉上泛起一絲紅暈,她低著頭,輕聲說道“大人,小女子……”
她的話還沒說完,遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲……我心中一緊,一種不祥的預感湧上心頭。
馬蹄聲越來越近,塵土飛揚中,一隊禁軍疾馳而來,為首的正是當朝禁軍統領,我的心頭猛地一沉。禁軍統領翻身下馬,快步走到我麵前,行了個軍禮,沉聲道“魯大人,奉皇上口諭,宣您即刻進宮覲見。”
我知道,鄭公子果然沒那麼容易善罷甘休。他這是搬出了更大的靠山——當今聖上。我深吸一口氣,努力讓自己保持鎮定,對李考官說道“李大人,考場之事便交由你全權負責,一切按原計劃進行。”
李考官眼中閃過一絲擔憂,但她還是堅定地點了點頭“大人放心,小女子定不負所托。”
我朝她微微頷首,便跟著禁軍統領上了馬,朝著皇宮的方向疾馳而去。一路上,我的思緒翻滾,努力思考著應對之策。鄭公子這次狀告我,必定是抓住了我的什麼把柄,我必須想清楚,他究竟要如何攻訐我。
到了皇宮,我被帶到了禦書房。皇上端坐在龍椅上,麵色陰沉,鄭公子則站在一旁,一臉得意之色。
“魯一鳴,”皇上語氣冰冷,“鄭公子狀告你徇私舞弊,你可知罪?”
我連忙跪下,沉聲道“皇上明鑒,臣絕無徇私舞弊之心!此次科舉,臣一切秉公辦理,絕無半點私心!”
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“哼!”皇上冷哼一聲,“鄭公子狀告你修改考題,偏袒某些考生,你可認罪?”
我心中一驚,修改考題之事,除了我和黃學士之外,無人知曉,鄭公子是如何得知的?難道我的身邊有他的眼線?
我強壓下心中的震驚,沉聲道“皇上,臣修改考題,是為了選拔真正有才之士,並非徇私舞弊!”
“哦?”皇上語氣中帶著一絲懷疑,“你修改考題,可有證據證明是為了選拔人才?”
我將早已準備好的證據呈了上去,解釋道“皇上,這些都是臣修改考題的依據,以及新考題的優越性,還請皇上過目。”
皇上接過證據,仔細翻閱起來。鄭公子在一旁冷笑著,似乎並不擔心我會拿出什麼有力的證據。
皇上看完證據,沉思片刻,問道“孫大儒,此事你怎麼看?”
一直沉默不語的孫大儒站了出來,說道“皇上,魯大人修改考題,確實是為了選拔更優秀的人才,臣以為,魯大人並無過錯。”
孫大儒在朝野中德高望重,他的話無疑是對我最大的支持。我心中稍稍鬆了口氣,看來這次危機,或許能夠化解。
皇上點了點頭,看向鄭公子,說道“鄭公子,你還有什麼話要說?”
鄭公子臉色陰沉,他沒想到我會拿出如此有力的證據,更沒想到孫大儒會站在我這邊。他咬了咬牙,說道“皇上,就算魯一鳴修改考題是為了選拔人才,但他也不能隨意更改祖製!”
“祖製?”我冷笑一聲,“祖製也並非一成不變,時代在發展,科舉製度也應該與時俱進!”
“你……”鄭公子氣得臉色鐵青,一時語塞。
皇上看著我們二人爭論,眼中閃過一絲不耐煩,他揮了揮手,說道“此事到此為止,朕相信魯愛卿的忠心,爾等不得再以此事滋擾!”
我心中暗喜,看來這次危機算是過去了。我正要謝恩,卻聽到皇上又說道“魯愛卿,朕還有一事要問你……”
皇上頓了頓,目光如炬地盯著我,緩緩說道“朕聽說,你在考場之上,與一位女考官……頗為親近?”
我的心,猛地一沉……
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