“喂——亞摩斯,你在嗎?我回來啦!今天和聖座下棋真是累死了!”阿奇帕德在和阿道夫下完棋後回到的地方依舊是自己的書齋,而他蹦跳著進入書齋的時候差點被地上堆放的書絆了一跤,不過他以滑稽的步伐向前彈跳了幾步之後倒也馬上重新站穩了。
今日書齋裡麵堆放的全是關於瘟疫和有關瘟疫治療方法的書籍,因為亞摩斯按阿奇帕德的要求正在整理從不眠七夜開始出現的怪病的病例,其中包括人類在某一天忽然具有了複數動物的特征;牲畜或者是人類身體莫名其妙出現了腐爛的斑點,並且在數日之內因為身體腐爛而痛苦致死;因為吸入某種粉末而身體出現由內向外生長並且出現結晶化的情況等等。總之,每一例怪病直到現在都沒有找到完全解決的方法。
“真是努力呢,有了你之後我的工作就輕鬆好多了!真是太棒了!”阿奇帕德在桌邊坐下後像是變戲法一般從袖子中滾出了一串顏色和形狀都十分完美的葡萄,然後他將葡萄遞到亞摩斯的麵前,“這是給你的獎勵,現在新鮮的水果可是十分珍貴的呢!”
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“你自己吃吧,我不需要。倒是你突然過來是有什麼事情嗎?”亞摩斯在阿奇帕德過來的時候頭都沒抬一下,他在將手中的鵝毛筆在墨水瓶裡麵蘸了蘸後繼續在麵前粗糙的紙張上留下一串字跡——他現在完全是在忍受頭疼與書寫的雙重折磨,如果不是無法反抗這個人的話,他應該早就掀桌不乾了。
“啊,光顧著捉弄你我都忘記說事了。是這樣的,近幾日我會有事要出一趟遠門。嗯,雖然聖座還沒有讓人來通知我,但是應該也快了。不過在此期間你可不要亂來啊,亞摩斯。”阿奇帕德一邊說著,一邊將葡萄揪下來一顆一顆的往嘴巴裡麵丟,然後他眯起了眼睛笑了起來“被我發現的話後果可是會很慘的,畢竟我討厭老鼠在背後搗鬼呢!”
“白蓮楠,你就安心睡吧,之後的事情就交給我了。”在讓白蓮楠喝下藥並讓她床上躺好之後,龍特娜安便在這座小屋裡唯一的一張椅子上坐了下來,而為了集中精力她閉上了眼睛。在閉上眼睛的時候,耳朵就會變得更加敏銳,於是她很清楚地聽見了屋中白蓮楠的呼吸聲、白荒在周圍走動時爪子摩擦地麵發出的細碎聲音、還有另一邊那些感染了瘟疫的人沉重的咳嗽聲和痛苦的呻吟。
原本五感就比平常人敏銳數倍的龍特娜安此時讓自己的聽覺提高到了極致,但是她並沒有察覺到什麼異常,或者說是周圍安靜得太過分了,就像是有什麼可怕的怪物降臨這個村莊,然後將空氣都凝固住了一般。於是她下意識地起身打開房門走到屋前的空地上環顧周圍沒有被詛咒控製的屍體,也沒有怪物出現,但是也沒有風,空氣凝重得讓她冷汗直流。
“嘶嘶······”正當龍特娜安覺得沒有問題準備回到房子裡麵去的時候,她忽然聽見了從自己的頭頂傳來了蛇類吐信的聲音蛇類,於是她在下意識地擺出攻擊架勢的同時抬頭看向了屋頂。在屋頂上盤踞著一條巨大的黑蛇,這條黑蛇外表形似巨木森林的沼澤蝰蛇,在吐信的同時它臉側鱗片怪異向著頭部外放射狀生長的三角形頭部上熾金色的眼睛閃著不懷好意的光。漆黑鱗甲像是荊棘又或者像槍簇那般在龐大而粗壯的身體上密集排列,並且這些鱗甲在開合時發出了類似樂曲的轟響,而仔細看可以發現在鱗甲的縫隙間泛光的赤紅色在緩緩流動著。
這就是黑蛇嗎?為什麼會出現在這裡?不對,這個感覺不像是正體。龍特娜安皺著眉頭觀察在屋頂上緊盯著自己的黑蛇,然後開始思考該如何應對麵前這個讓她感覺到十分不妙的家夥。而當黑蛇仰頭對著灰暗的天空吐出黑色霧氣的時候,她才注意到周圍的空氣中都彌漫著極淡的黑色,並且隨著呼吸她的喉嚨,鼻腔和肺部都開始隱隱作痛。於是她下意識地用手背抹了抹鼻子,結果卻發現自己不知何時開始鼻腔出血。
“難怪說是越靠近黑蛇越危險的,原來是指詛咒的濃度嗎?不過真有意思,我居然會比老師她們先一步遇到你,這樣的話我就可以證明我真的可以獨當一麵了······”對身體和目前危險狀況毫不在意,反而表露出了異常的亢奮的龍特娜安身體上下發出了筋骨活動的劈啪聲,在晃晃腦袋並捏了捏有些僵硬的拳頭後,她隨手打了一個響指,於是一直隱藏起來的赫格斯悄然出現在了她的身邊並向她伸出了自己的翼骨。
“哢嚓!”龍特娜安折斷了那根翼骨後拿著它做出了標準的投擲動作,而在她舉起這根纖細的骨頭的時候,它忽然像融化似的改變了形狀,變成一柄形態簡陋但足夠鋒利的長槍。這柄長槍在空中高速飛行的時候撕裂空氣發出了尖銳的呼嘯聲,但這足以將一個人貫穿的攻擊卻隻穿透了一個由黑色霧氣凝聚而成的幻影。
“居然是假的嗎?不愧是惡魔,果然狡猾得讓人牙癢癢。”龍特娜安放下手之後冷哼了一聲,然後她忽然注意到用來安放染病的村民的房屋的門突然打開了,原本那些隻能躺著呻吟的人從屋中踉蹌走出,而龍特娜安注意到他們的皮膚上全都浮現黑色樹根狀的紋路。
這些因為無法抵抗詛咒侵蝕所以僅僅數秒內就死去的人被黑蛇驅使著向著龍特娜安和她背後的房屋靠近,而同時龍特娜安注意到這些人中似乎還有那些原本沒有染病緊閉房門在家裡躲藏起來的村民。
看樣子隨著詛咒濃度的提高老師的藥就會失效啊,不過居然連健康的人都被感染了,也不知道白蓮楠怎麼樣了······龍特娜安一邊為屋中的白蓮楠的情況擔憂,一邊嫌惡地看著那些伸長手發出呻吟並快速靠近的屍體。
“龍特娜安,必要的時候你可以使用那柄劍。我知道雖然那柄劍隻有一半,但是它應該能夠殺死大部分東西了。”在離開的最後一刻,尤裡希娜將那柄隻有一半劍刃的劍交給了龍特娜安,並且準許她使用這柄危險的武器。不過龍特娜安她並不喜歡那柄劍,原因她也從來沒有告訴他人。
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“嘖,我就算被這些惡心的東西咬死都不會依靠那柄劍的。”龍特娜安在小聲嘀咕的同時摘下掛在腰間的頭盔罩在了頭上,當頭盔與盔甲扣合發出一聲金屬摩擦時才會產生的特殊聲音後,她的眼神終於嚴肅了起來“我絕不屈服於任何苦難,絕不會!”
“赫格斯,解放力量,給我碾碎這群本該回歸塵土的屍體!”不知不覺露出了興奮笑容的龍特娜安在掀開蓋在赫格斯身上那件深藍色還帶有螺旋狀花紋的鬥篷的同時厲聲命令道。
“哢哢哢······”聽從龍特娜安的命令的赫格斯將自己的頸骨彎曲了下來,與此同時他頸骨以下的骨骼開始發生十分明顯的變化,也許用融化重構來形容也沒有問題。而最後那原本輕盈精巧的鳥類骨骼變化了粗狂沉重的獸類骨架。如果有人看見這樣一幕應該會感到驚奇,因為這樣奇異的構造看來居然沒有任何違和之處,反而有了一種怪異的美感。
“哢嚓!”赫格斯在變換了形態之後開始興奮地用利爪蹬踢泥土,站在一旁的龍特娜安熟練地伸手折斷他的一根肋骨,然後這根並不粗大並且泛著古老光澤的肋骨在她手中變成了一柄闊劍。在骨質闊劍變幻完成後,龍特娜安便雙腳分立並用雙手握住有些粗糙的劍柄,隨後她無視了那些朝她撲來的屍體閉上眼睛深呼吸。
當龍特娜安再一次睜開眼睛的時候,她的眼神變得淩厲甚至是殘暴起來,仿佛被激怒的獅子。與此同時赫格斯忽然開始向著人群發起了衝鋒,大片人體被他輕易撞飛,重物砸下的聲音中還可以清晰聽見骨頭折斷的聲響。不過那些被撞倒的屍體很快就再次爬了起來,然後他們繼續朝龍特娜安呻吟著走了過去。
“嚓!”龍特娜安抬起左腳向前重重踏了一步之後她掄起了手中的闊劍,特殊材質的劍刃很輕易地將她麵前的數人攔腰斬斷,內臟尤其是腸子和近黑的血液呈弧形飛濺出去,也有少數血液落在她身上的盔甲上,不過這些血跡瞬間就消失了。
“成為聖者,就要有將所有人踏在腳下的決心。”龍特娜安在揮劍的同時默默地背誦著《舊世書》上的內容,在另一邊在屍群裡狂奔以身體撞飛屍體的赫格斯用指甲鋒利如刀鋒的四肢摳住乾燥粗糙的地麵,硬生生讓自己狂奔的身體在屍體最密集的地方停了下來,隨後他猛地抬起前肢蹬踢地麵。於是鋒利的骨質長刺以他為中心,呈圓形從土地下向著天空刺出,而這些骨刺在拔地而起的同時也貫穿了無數的人體,黏稠的鮮血順著骨刺滲入地麵,空氣中彌漫著一股十分糟糕的味道——這一幕像極了當年的血之戰時血族戰敗後被人類釘在槍簇上準備接受陽光灼烤的場景。
“第一節,我等是被神所寵愛的。”
“我記得你說過,龍特娜安並不適合戰鬥的吧?那你是怎麼解決這個問題的呢?”隨著時間推移天色在逐漸黯淡,原本可以看見泥土的地麵逐漸被乾枯的荒草覆蓋,浮滿魚屍的河流從這片泛著死意的草原間緩緩流過,大團的蒼蠅在腐爛露出肌體內臟的牛羊屍體上發出讓人不舒服的嗡鳴。梅西爾為了防止踩到不妙的東西而點亮了手中的提燈,然後借著幽綠的燈光她看向前方與自己和尤裡希娜隻有一河之隔的巨大而古老的城堡建築。
“讓她背書啊,你難道沒聽過‘知識改變命運’麼?”尤裡希娜說到這裡的時候歪頭笑了笑,其實她很清楚龍特娜安並不適合戰鬥,但是那個孩子也不可能一輩子處於自己的保護之下,總有一天她也會開始自己的旅程,所以這是自己目前找到的最適合那孩子的辦法。
“狂戰病時隻有小孩子身上才會出現的一種特殊的病症,不具有傳染性,但是患病者某一天會忽然性情大變,並開始容易焦慮煩躁甚至擔憂任何人都會傷害他們,最後患者會為了保護自己而破壞周圍的人或物。如果患者發現無法通過破壞保護自己的話,就會選擇傷害自己來躲避威脅。通過對患病者的長時間觀察發現,患有狂戰病的人的身體會比正常人堅硬和靈活數倍,這是他們不會輕易受傷的原因之一,原因之二就是他們的反應速度也會隨著病情的嚴重而提高,在麵對有威脅性的攻擊時,他們幾乎是能瞬間感覺到並作出規避反應。在一些地區這種病被稱作‘惡魔附身’,一旦有孩子患上這種病,他們就會立刻被當作惡魔處理。”梅西爾不知為何很輕易地將尤裡希娜的日記的某一頁背了出來,而尤裡希娜則忽然漲紅了臉然後撲過去捂住了梅西爾的嘴巴“噓!!我可是花了很長時間才對狂戰病有一些了解的!還有你為什麼要偷看我寫的日記啊!”
“你忘了我們的包是連通的嗎?為了方便雙方能夠及時得到自己需要的東西。而且你這是在做一件很正確的事啊,為什麼要臉紅呢?”因為尤裡希娜的舉動而捂嘴笑了起來的梅西爾看上去似乎沒有剛剛那樣緊張和憂慮了,但是在她的眼睛深處依舊閃動著某種光芒。從剛剛開始她就一直保持著一種緊張的狀態,就連呼吸都變得比平時急促了許多。
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“因為研究這些不是很奇怪嘛,而且我覺得你也不會想知道我是怎麼進行研究的。畢竟這個病實在是太少見了,將近一萬人裡麵才有一兩個······”雖然尤裡希娜將梅西爾各種微小的表現看在眼中但是卻並沒有開口詢問原因,她隻是伸出手摸了摸梅西爾的臉然後朝著城堡的城牆抬起自己的右手“既然已經到了這裡,那麼我們就要準備過去了喲?先用我的藤蔓伸到對麵,然後再讓我們兩個人蕩過去。”
“尤裡希娜,我會把一切解決好的,因為這個是我的責任。”梅西爾看著從尤裡希娜灰紫色帶有繁複蕾絲邊,表麵上綴滿紫丁香圖案的袖口中如同離弦之箭一般猛地衝出的砂紅色藤蔓插入對麵城牆的縫隙,然後她在雙腳離開地麵的同時眼神變得堅定了起來,“我一定不會再讓任何人為此而死了。”
“真是煩死了!半天都沒完沒了的,你們這些沒腦子的家夥到底是老鼠還是蟑螂啊?有種跟我一對一的打一架啊!”在對那些屍體的削砍中盔甲逐漸被染成可怖的黑色,耐心也被逐漸消磨的龍特娜安開始罵咧起來。背書這種事情對狂戰病的抑製效果本來也就持續一段時間,這點無論是她還是尤裡希娜都非常清楚,但是龍特娜安現在卻不得不麵臨一場並不適合自己的持久戰。
“切,已經換了很多劍了吧?”龍特娜安看了一眼自己手中由於使用不當而出現崩口的劍後頭盔下的眉頭瞬間皺得更緊了,雖然很久以前梅西爾有對她進行劍術的指導,但是她的劍法其實基本上還是通過觀摩和看書自學的,所以就算她儘量小心翼翼地使用武器,但最後還是無可避免的會損害它們。於是她乾脆將這柄劍用力投擲出去使其貫穿數個人體,然後再抬手折下從自己頭頂越過的赫格斯的肋骨“若是有這機會能使我們達成一致,結成聯盟,我們這友誼將會持續到世界的終焉之時。但若是會有背叛,這片草原就會成為戰場,戰火將會讓每個人都陷入絕望之中。”
“當!!!”高大但身體構架扭曲的身影高舉揮下的巨大戰斧重重砸在龍特娜安交叉舉過頭頂的長矛上,力道之大導致她的雙腳都踏碎地麵陷入了碎裂的土塊之中,而就在這個異常高大甚至還穿著生鏽盔甲的屍體襲擊龍特娜安的時候,其他屍體也依舊毫不懈怠的朝她和背後的房屋蜂擁而去。遵從著優先保護主人的本能的赫格斯躍起趴在巨人的肩膀上,然後用自己的爪子和鳥喙在其身上撕扯意圖阻止其再一次抬起斧頭。
“赫格斯,彆管我,給我去把裡芬柯克叫出來就好······”承受著巨大力量又不能鬆懈,導致全身上下的筋骨都在劈啪作響的龍特娜安幾乎是從牙縫裡把話擠了出來,其實她知道隻要有裡芬柯克的話,這些玩意兒根本就不是什麼麻煩,但是她想要向老師證明自己,證明自己一個人也能夠戰鬥,她不會被狂戰病打倒也不會成為任何人的累贅。
“彆過來啊,我不想傷害你!”蜷縮在一團亂的房間角落的龍特娜安在麵前年齡似乎隻比自己稍大一些的少女朝自己走來的時候發出了沙啞的吼叫,之後她以不可思議的力量舉起已經被自己摔斷了腿的沉重木椅朝人砸了過去,“拜托你了,我控製不住自己······之前我就把人打傷了!”
“尤裡希娜,小心!”落後友人一步的紅發少女在發出警告的同時打開了自己手中的提箱的鎖扣,於是從裡麵飛出的透明絲線瞬間將木椅切割成了數段,然後擦著兩人的身體飛過砸在地上發出巨大的響聲。提裙跨過了地上堆積的雜物,蜜棕色長發間懸掛著各式提燈的少女在像野獸一樣凶狠齜著牙的龍特娜安麵前距離有半米左右的位置上半跪下來,然後直視著那雙布滿血絲的藍眼睛柔聲說道“不要怕,我是來幫你的。你先稍微冷靜一下怎麼樣?”
“不要過來······不要靠過來啊啊啊啊啊!我真的不想傷害你!”龍特娜安在瞪大因為長時間都處於緊張狀態無法安心休息而出現了烏黑眼圈的眼睛的同時握緊拳頭起身衝向了麵前的少女,而微笑著的少女卻更快一步地伸出了手緊抱住了她瘦弱的身體。於是本就無法安定下來的龍特娜安開始更加暴躁地在對方懷裡發出巨大的吼叫聲,並用力踢打對方並不強壯的身體“我被惡魔附身了,這樣的話大家都會被我傷害的!讓我去死吧!”
“雖然······我不知道這是怎麼回事,但是、但是呢,我敢肯定你並沒有被惡魔附身!而且你未來的路還很長,你不應該說這樣的喪氣話!”緊緊抱住龍特娜安,無論她如何踢打和抓撓自己也不鬆手的少女說話的語氣依舊未變,同時她還將臉埋在了對方的肩膀上,“很痛苦嗎?很害怕嗎?對不起呢,如果我早一點兒發現的話你就不會聽見那番話了。不過沒關係,現在還有機會,因為隻要是疾病,我就一定能夠找到醫治這種疾病的方法。”
好溫柔啊,就像媽媽一樣,但是我的家到底在哪裡呢?
不一樣的發色,不一樣的瞳色,無法從雙親的臉上找到和自己相似的地方,而在開始無端的毆打他人的時候,龍特娜安意識到了自己的異常——那就是她並不是這個家的孩子。
“好可怕,我想回家······我的家在哪裡啊?”聽著少女的話逐漸冷靜下來的龍特娜安眼中湧出淚水,之後她開始在少女的懷中放聲大哭,“我不想傷害彆人,我也不想死······誰來救救我啊!”
“我來救你吧,不對,就由我來讓你自己學會如何成為一個能克製自己,然後獨立生活的人吧,你的問題都有我來教你解決的辦法······”少女說到這裡的時候將龍特娜安抱得更緊了,此時她的臉上流露出的是極似母親那般溫柔慈祥的表情。她一邊撫摸著這個孩子的頭,一邊在她的耳邊輕輕說著安慰的話,就像是母親安慰自己因為害怕黑暗而哭泣的孩子一樣。
“以後我就是你的老師了,我叫尤裡希娜。龍特娜安,隻要有我的地方,就是你的家。”
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