“世界上哪裡有什麼輕鬆的事情呢？無論是什麼事情如果不付出努力的話都不會得到回報……我們到了。”
艾斯特斯帶著貢薩洛來到了一棟已經被廢棄的貴族府邸外麵，這裡也許曾經是裝潢奢華優雅的建築，但是現在隻剩下被燒得焦黑的殘垣斷壁，不過外麵部分雕塑和裡麵大理石的地板還完好的保存著，證明這裡也曾經繁榮過一段時間。
貢薩洛有些不可置信地看著跨過斷壁走進屋內的艾斯特斯，猶豫了一下後他還是跟了進去“這個地方就是你說的總部，這也太……啊，你在乾什麼？”
走到斷壁後貢薩洛才發現艾斯特斯蹲下打開了地上與燒黑的地麵幾乎同色的地毯，而地毯下露出了也許是府邸主人秘密打造的通往下層的通道“我們要從這裡下去，我走前麵，你跟上來的時候記得把地板還原，要是被彆的人看見就不好了。”
“我知道了。”貢薩洛乖乖跟了上去。
隻要是生活在教國的人都知道，他們的腳下就是曾經輝煌過一時的加布裡埃王國，教國為了保留那片建築而將國家直接建立在那些建築的上方。
“雖然我知道王國就在教國下麵，但是每次要去的時候都覺得有點怪怪的。”貢薩洛對於前往下麵並沒有什麼意見，因為他本打算從這裡逃到郊外去。隻不過被人邀請去王國遺跡這件事情的確是第一次。
畢竟下麵不僅僅有黑市，還流竄著大量的罪犯和殺手。一般人要是毫無準備的前往那裡，不僅會被洗劫一空，更可能連性命也不保。
“能夠住在本部的成員本身也不是什麼簡單就能應付的普通人，和他們相比你恐怕都顯得遜色了。當然，你的實力在普通人中也的確不算弱，你大可以自信一點兒。”
艾斯特斯似乎是在看玩笑，但是他的語氣卻又帶著幾分認真。兩人沿著長有發光的蘑菇與茂盛苔蘚的螺旋小道向下走了不久，眼前的景色便豁然開朗——無數古樸簡單的石質建築直到現在也安然聳立在這片被神權統治的大地上，頭頂不時會有石頭或者雜物掉下。
不過這些都不過是小場麵，在石樓之間穿行的時候，兩人甚至還能看到住民和農田，遠處隱約還有集市的喧鬨。
貢薩洛對於周圍的一切都感到新奇，因此他沒忍住向艾斯特斯提出了問題“還挺熱鬨的，這裡原來應該沒有住民才對吧？”
“那是因為這裡有很多罪犯啊，就算是犯了罪的人也是有家屬的，他們拋棄了教會賦予的東西來到地下，過上了質樸的生活，之後也有商人嗅到了商機，便也來到了這裡。”
早已習以為常的艾斯特斯非常耐心地回答了貢薩洛的問題，但同時他也提出了自己的疑問“一問換一問。你到底在為教會的誰工作？”
“這個嘛。”聽到這個問題的時候，貢薩洛的臉色馬上就變得不好了，他似乎並不願意回憶起自己侍奉的主人，“是一個大人物，也許你聽說過她的名號，那個曾經在血之戰中立下戰功的女伯爵，凱洛萊娜·卡琳·威利斯。”
貢薩洛說出的名字並沒有讓艾斯特斯感到太過吃驚，他隻是稍微遲疑了一下後點頭說道“我還以為她死了，那個女人可是出了名的討厭除了人類之外的其他物種，而且有很強的貴族至上觀念，她沒有殺你反而將你收為部下，看樣子你也不單單是有能力。”
“因為我父親曾經是貴族……當然現在我們家族早就落魄了，父親希望我能作為騎士重振家族榮光，但是我卻隻想當個農民。”
艾斯特斯的話觸動了貢薩洛的回憶，但明顯有人並不想讓他沉浸在回憶中。
“你沒能反抗你的父親，被迫接受了成為騎士的訓練，再加上意外撿到了被惡靈附身的武器，甚至因為和惡靈做了交易被教會盯上……你的運氣可真是太差了！”
一道矯健的身影伴隨著說話聲從附近的石屋上躍下，那是一個麵容比女人還要嬌美的男性，他亞麻灰色的長發就像是上好的綢緞一樣在昏暗的光線中閃閃發光。
“伊斯塔，你完成委托回來了嗎？”艾斯特斯熟練地向人打招呼。
伊斯塔並沒有搭理艾斯特斯，他直接伸手捏著不知所措的貢薩洛的下巴仔細打量“還不是因為會長大人你緊急召喚我們回來，不然的話我還在另一個地方享受祭典呢，明明約了漂亮的小姑娘一起喝酒，太可惜了！”
“那個……請你不要這樣。我們這才第一次見麵吧？”
貢薩洛聞到了伊斯塔身上海洋的氣息，同時還有混著鮮血的顏料的味道，不過迫於壓力，他也不好直接推開這個人，隻能任由對方擺弄自己。
艾斯特斯不動聲色地用身體隔開伊斯塔和貢薩洛，同時說明了自己喚回主要成員的原因“畢竟馬上就要有新成員了，你們當然要做好迎接挑戰的準備。雖然你和吉米不太一樣，但是你們也屬於重要成員，所以考驗也會成為你們的義務。”
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“這件事我怎麼沒聽說過？”貢薩洛忽然有了一種不妙的預感，但是他又找不到證據證明自己的預感，但接下來伊斯塔遺憾憐憫的表情讓他的預感成為了現實。
看到艾斯特斯過來，伊斯塔馬上就抱著手臂後退兩步重新站定，隨即他不太高興地從鼻子裡發出了哼的一聲後譏笑道“你也是被會長大人給騙了吧？真可憐啊！作為你的前輩，我要告誡你的第一件事情，就是永遠不要相信會長大人說的話，因為他說的話中起碼有一半不是真心的！”
艾斯特斯麵帶微笑聽著伊斯塔說的話，既沒有同意也沒有反對，隻是默默地低下頭歎了口氣“看樣子有些怪畫是不想繼續留存在這個世界上了，正好這幾天沒人劈柴，就用畫框代替木柴好了。”
“怪畫？”
“對啊，我並不是人類，而是一副由魔女克洛埃·拉裡利創作的一副畫作，你看見的我不過是顏料的聚合體而已。而且我是男的，你可彆搞錯了我的性彆啊！”
伊斯塔毫不介意地直接向貢薩洛爆出了他的真實身份和性彆，順利看到了對方震驚地張大嘴的滑稽模樣“噗哈哈哈……你這個樣子也太好笑了吧？話說回來你到底是怎麼回事？明明是個人類，但是身體卻那麼冷，心跳也幾乎沒有！”
不知道該如何回答這個問題的貢薩洛求助地看向了艾斯特斯，希望對方能幫自己解圍。
看出貢薩洛的為難的艾斯特斯拍拍手，示意伊斯塔不要再繼續戲弄這個可憐的男人了“好了，伊斯塔，現在不是討論新人身份的時候。我要帶貢薩洛回總部去和大家見見麵才行，走吧。”
即使對艾斯特斯有再多的不滿，伊斯塔總歸不能做什麼出格的事情，因此他對著艾斯特斯不滿地吐了一下舌頭後就先一步離開了，留下緊張地喘氣的貢薩洛盯著地麵強迫狂跳的心臟平靜下來。
艾斯特斯目送同伴離開後帶著些歉意對貢薩洛說道“不好意思，那個孩子其實並沒有惡意，他隻是在向你表示歡迎而已。希望你不要太介意。”
“哈哈，我知道，因為他沒有向我傳達出殺意。”
終於壓製住心中湧動的殺意的貢薩洛勉強笑了起來，他並不討厭伊斯塔的行為，隻是擔心自己會傷害到對方。
艾斯特斯看著貢薩洛的目光忽然變得深邃起來，不過下一秒他就再次恢複到了那副客氣的模樣示意貢薩洛趕快走——回總部最起碼還要再走上半天的時間，不過他知道一條近路就在附近。
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