“哦，媽媽。”男孩驚喜地從眼眶中把蘑菇摘了出來，這個動作讓他的眼球直接掉在地上滾到床腳，“這下我們不用擔心沒有食物吃了。”——《暗夜故事集》
艾尼站在一旁看著一群男人在附近居民的帶領下匆匆趕來，他們撥開看熱鬨的人群，看清房間裡的景象的時臉色也變得慘白，不過好在都沒有狼狽地吐出來，隻是神色複雜地走過來請艾尼跟他們走一趟。
知道自己是第一目擊者，有些事情這個區域的負責人肯定要問清楚，所以艾尼也沒多少意見跟這群傭兵一起去了負責人的公會，不得不說掛在門上的那個彩繪人骨裝飾很是彆致，他已經開始小腿發軟了。
一路上傭兵們對艾尼還算客氣，還給他介紹了一下這片區域的負責人這裡的負責人被人稱為“金牙”奧特力，是個六十多歲的肥膩老頭，而且還禿頂癩頭。聽說他年輕的時候特彆勇猛好戰，受到前任負責人的賞識，和其他區域的人打架爭奪地盤的時候被打掉了牙齒，他居然直接把打他的人的金牙摳下來按在了嘴裡。後來他老了，牙齒掉了不少，就找人把缺牙的地方全裝上金牙。
艾尼有些緊張地坐在一群肌肉壯漢之間，空氣中不是汗臭就是酒臭，還有一股腳臭。腳臭是奧特力的，對方脫了鞋坐在靠椅上喝酒，身邊還坐著兩個年輕漂亮的女孩。
注意到艾尼的不適的奧特力忽然主動開口道“你沒事吧，要不要喝點水？”
艾尼趕緊擺手拒絕了幾個大漢遞過來的杯子，他是真的不渴，或者說是緊張得連渴都忘記了“不不不，不用了，我現在不渴，就是我其實是接受了那家人的委托想上門去看看情況的，結果沒想到事情會變成這樣……”
“彆這麼緊張，我這個人雖然長得不太好看，但是人沒你想的這麼壞。年輕的時候也是為了爭個麵子，現在誰還打打殺殺的？”奧特力說著揮揮手，讓手下都去乾自己的事情，彆圍在客人旁邊，免得客人緊張得連話都說不清楚。
“是是是，我記得之前還有當街殺人的呢，現在有人負責管理後這裡的確好多了。”
“說吧，你為什麼會回到這裡？這次又要殺死多少人？”奧特力臉上雖然依舊沒什麼表情，但語氣卻帶著寒意和殺氣。
艾尼沒想到奧特力會突然把話題轉到這上麵，他嘴唇蠕動了幾下沒發出聲音，雙手捏在一起把關節捏得發白。
“我還記得當時那條被燒焦的街道，即使火都被被澆滅了地麵也依舊滾燙。我的人在倒塌的廢墟中挖了很久，才從一堆燒焦的木架中把屍體挖出來。幾十個人，有老有少，就這樣全都被活活燒死了。”奧特力冷靜地說著那場由艾尼引起的悲劇，他是仁慈的，最後沒有直接處死艾尼，而是讓他滾出紅柳鎮，但他居然還敢回來，甚至敢出現在自己管理的區域。
感覺到脊背發涼的艾尼注意到周圍的壯漢都看著自己，他們不僅眼中全是憤怒和怨恨，手中也不知何時已經準備好了武器，他頭腦瞬間一片空白，完全不知道該說些什麼為自己辯解。
“我真的不是故意的，我看見我母親她的屍體的時候腦子裡麵忽然就有什麼東西斷開了，等我反應過來的時候，大家都已經……”
奧特力看著麵前臉色蒼白的年輕人，覺得他和之前沒什麼兩樣，懦弱無知還不會思考，估計活到現在，都是在替彆人賣命，連自己想要什麼都不知道。他忽然覺得有些煩躁了，於是揮揮手讓手下把艾尼帶去處理掉，以祭奠那些因為他的過失死去的人。
艾尼被一個男人抓住衣領從座椅上脫下來，即使被勒得難以呼吸他也沒有掙紮，因為他已經完全淪陷在自己殺死他人的罪惡感中，那種愧疚和心虛感死死地攥住他的心臟讓他幾乎無法呼吸。
就在一行人準備把艾尼拖到無人的地方處理掉的時候，一個嬌小的人影出現擋在了他們麵前，並且還叉著腰故意大聲說道“我就說為什麼半天沒找到人，原來你在這裡啊！哎，這麼這樣對待客人呢？還不快點兒放下！”
為首的男人皺眉看著麵前的不過十七八歲的少女，她頭上戴著野獸的泛黃頭骨製成的頭飾加麵罩，雙耳戴著以鷹的翅羽和珊瑚紅色石子製成的耳墜，小麥色的皮膚上明顯可見漆黑泛黃的細小鱗片。一頭非常標識性的發尖泛著紅褐色的銀灰色短發，後腦位置長出的青黑色正羽羽尖向下呈羽翼狀向兩側展開。
少女的穿著異常大膽，沒穿上衣，隻在胸口上交叉纏著泛黃的布帶和褐色的牛皮帶，腹部與胸口交界處橫綁鑲嵌有黑曜石的織帶，以肚臍為中心刺有石蒜花的黑色刺青。外罩一件邊緣破碎的煙灰色立領鬥篷，鬥篷領外佩戴有用紫檀木珠和畫有黑色符文的獸牙製成的項鏈。下半身穿著包住臀部的緊身黑色皮質短褲，腰帶以堅韌的青色布料和黃銅腰扣製成。她看起來就像是從域外來的那些部落的人一樣，充滿大膽與野性的美和活力。
見這群人想繞過自己，少女立刻用長約一米，布滿黑黃相間的圓形鱗片，尾部鱗片之間生長著白色和淺灰色的翎羽和半絨羽的長尾一掃將門堵得嚴嚴實實，瞬間也展示出尾根處皮製鑲嵌著簡單打磨的綠鬆石的皮環飾品。
“看什麼看，就算你用那雙蛤蟆眼睛瞪著我也不會怕你的！彆以為你們長得強壯就可以隨便欺負彆人，這裡還有我認識的朋友呢，信不信我叫他們來收拾你們？不就是一個小小的公會嗎？管著一群不想惹麻煩的人就以為自己是老大啦？彆開玩笑了，猴子又不會變成老虎。”
這個明顯有著多種獸人血統特征的少女毒辣的語氣讓麵前的這群男人氣得差點直接動手，但他們知道在這裡動手的話會給公會惹上麻煩，隻能回頭看著穿上鞋背手踱步過來的奧特力，等待他的指示。
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