花之國弗洛萊頓,古稱弗萊諾,地理上位於葉賽蒂婭帝國,奧赫洛夫聖教國和域外羅德厄威三個國家之間,艾伊德裡希大陸偏東南內陸,與南部的迷霧古森西維亞接壤。
這個國家是與加布裡埃王國同一時期建立起來的大國,曾經還和王國合作,參與過對非人類種族的迫害行動,直到現在,他們歧視其他異種族。
花之國的國民普遍信仰古神慈悲繁植,遠古時這些人的祖先從祂那裡得到祝福,擁有了超越常人的能力和體質,他們身上生長的植物就是祝福的象征。正因為如此,他們試圖否認自己人類的身份,而在國內花之國的國民被稱為花民,外來者被稱為園丁。
特殊的地理位置,讓花之國成為一個四季溫度變化不大,濕度和土壤都極其適合發展種植業和畜牧業的國家,這裡最為出名的就是各類花卉。
王國時期花之國就極其依賴對外貿易,從前出口各類花卉以及蔬菜糧食,現在又增加了藥材生產加工和發展旅遊業,打開國門讓其他國家的人來他們的國家旅行,而且本國甚至到現在都還支持奴隸貿易。
梅西爾一行人還沒有正式進入花之國的領土,周圍的植物都已經變得繁茂起來,繁華綻放,空氣中都飄著一股令人舒適的香氣。不過這對嗅覺靈敏的裡芬柯克來說就是一種折磨,他從剛剛開始就一直在打噴嚏。
魯巴斯好奇地看著外麵的景色,不由地讚歎道“聽說花之國的人擁有能夠促進植物生長的異能,看樣子是真的,這裡的花開得實在太好了!”
“以前我對花粉過敏,還好現在不會了。”克裡默看著不停吸溜鼻涕的裡芬柯克,默默地掏出手帕給他擦擦,“雖然很美,但這裡總給我一種死氣沉沉的感覺。”
“確實,我也這麼覺得。”羅曼夫難得同意彆人的觀點,“花之國隻有那些貴族才有享受生活的權力,其他的花民不是奴隸就是預備奴隸,隻要交不起稅,他們就會失去人權。”
“花之國是唯一確定奴隸法的國家,就連教國明麵上都沒有奴隸。”瑪麗一邊比劃,一邊偏著腦袋試圖躲開那些想飛到她頭上的蝴蝶。
這些昆蟲有點煩人,居然喜歡往人的眼睛撲,滿臉鼻涕淚水的裡芬柯克頭部已經被蝴蝶覆蓋了。
“到了花之國隨便找個地方住下再說,那裡是沒有旅館的,還隻能住在那些花民的家裡。”梅西爾以前就了解過花之國,那裡的房屋都是用活著的植物建造的,一座房屋從培養到修正完善很是費時,所以基本上沒有除需要以外的建築存在。
據說那裡的商販都是直接在街邊擺攤,讓客人自己挑選商品,甚至有人在街邊搭帳篷睡覺,也不需要一個固定的住宅。
“前麵已經可以看見城牆了,我們快到了。”駕車的馬戈德裡什忽然開口把大家嚇了一跳,所有人和惡魔都下意識地朝前方看去。
看著顏色鮮豔且綿延不絕的高大城牆和城牆外生長繁茂的巨大花田,梅西爾竟然覺得有些緊張和興奮。畢竟她隻在小時候來過一次,和母親以及母親的朋友一起參加這裡的繁花節,當時華美又誇張的遊行花車和臉上畫著各種花卉,跟著花車一起走動歡呼的人群,以及鋪天蓋地的彩粉給她留下了極為深刻的印象。
“要是她們也在這裡就好了。”梅西爾輕聲說道,她忽然很想念朋友們,不過他們也有要做的事情。
“我們就先回去了,通行證隻有兩張,馬車上的人明顯多出來了。”魯巴斯無視羅曼夫的抗議,揪著他衣領帶著他回到提箱中。
“謝謝你瑪麗,我沒事,進城以後我們再去逛逛吧。”梅西爾安撫性地拍拍瑪麗放在肩膀上的手,又幫裡芬柯克趕走了那群吸食他鼻涕和眼淚的蝴蝶。
其他惡魔相繼離開,隻有馬戈德裡什和提赫還留在這裡。梅西爾有些意外,這個習慣於從眾的惡魔今天竟然表現異常,她不由地問了一句“提赫,你不回去嗎?是有什麼事情嗎?”
梅西爾的觸碰讓提赫像驚醒一般顫抖了一下,他忽然化為霧氣回到提箱中,留下梅西爾一臉疑惑地看著提箱。
“小姐,你穿上那件衣服吧,雖然這裡不是教國,但要是被人認出來也比較麻煩。”
“我知道了。馬戈德裡什,有你在真是讓人安心。”梅西爾穿上長袍,坐在馬車前端看著越來越近的城門,通往那裡的道路上已經排滿正在接受檢查的人。
花之國果然是大陸上植物種類最多的國家,就連入關的關卡周圍也全都種著各類植物,有些梅西爾都很難叫出名字,當然其中還是花卉最多。
馬戈德裡什控製著馬車來到隊尾排隊,他看著隨風搖晃的向日葵,眼神變得有些恍惚。
花之國的入關程序其實還有複雜,除了正常審核入境文書之外,還要對來訪者進行搜查,主要是看這些園丁有沒有攜帶一些違禁物品,比如燃油、對植物有害的藥劑、昆蟲以及昆蟲的卵繭等。同時他們還會審核入境人員的身份,身份不明的人會在入境期間隨時受到監視和街邊審問。
“以花之國現在的國情,要是內部出現反抗和暴亂,生活在這裡的普通花民應該很辛苦。”梅西爾看著那些穿著材質為銀鐵木甲胄的士兵說道。
“確實如此,花民雖然得到了古神的祝福,但也因為這份祝福變得懦弱,那些普通花民對於暴力根本沒有反抗的能力。”馬戈德裡什的目光也落在前方的士兵身上,他們的甲胄形狀很是奇特,特彆是胸甲部分藝術性的鏤空花紋中竟然長出了植物的枝乾和葉片。
比較令人震驚和無法接受的是,教國雖然不允許買賣奴隸,但卻允許買賣花民。絕大部分人都默認花民也是唯一可以合法買賣的商品,而不是生物。
過去花之國的國王為了向王國證明自己的忠心,向王國獻上近千名奴隸,用這些奴隸換來和平的契約。現在每年花之國都會向其他國家出售大量底層無法開花的花民,這一貿易現在成為花之國經濟的重要來源之一。
那些能夠開花,但血統不夠“純正”的花民也依舊麵臨著同樣的境地,隻要無法交稅,等待他們的隻有成為奴隸的命運。
某種意義上講,花之國幾乎就是在國民的屍骨上建立起來的。
“空氣中充滿的不是沁人肺腑的花香,而是血和淚水的味道啊。”梅西爾捏住一片被風吹起來的花瓣,用力碾壓它。
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