夜色之中，江甬府都指揮使司。慕辰宴罷回到後廳，如影隨行來到跟前，如影回稟道“大都督，收到的消息，衛國公世子夫人前來江甬府城，是為葉家二姑娘而來。”
慕辰“葉昭？”
如影點頭，遂將方才傳回的消息說出來。
原來葉昭之母林靜姝與衛國公夫人劉靜儀自小一起長大，情同姐妹，各自婚後曾有過口頭約定，將葉昭與國公府二公子郭望舒定了娃娃親。後來林家犯事，衛國公府避嫌，與林家不再來往。誰知那衛國公夫人劉靜儀卻是個重情重義的，不顧老國公夫人和國公爺的勸阻，幫著林靜姝來回奔波，上下打點。為此老國公夫人很是不滿，婆媳一度鬨得厲害。林靜姝不想連累劉靜儀，也當眾與之斷絕往來，此後出家對任何人避之不見。
後來葉知秋調離京城，幾月後林靜姝思女心切也欲前往江甬府城。離京前曾與國公夫人劉靜儀私下見過一麵，國公夫人劉靜儀堅持郭望舒與葉昭親事不變，等葉昭及笄後便迎娶她進郭府。林靜姝感念其情分，卻又擔心令其在國公府為難，便說親事隨緣，不必強求。臨走時更是強調葉昭及笄前不要聯係她們，一切等孩子們長大再說。
起初幾年兩人確實沒有再有往來，直至兩年前劉靜儀無意聽到林靜姝已亡故的消息，悲傷難過進而大病一場，自此身體抱恙，臥床不起經年有餘，府中事務便也交與世子夫人打理。後來劉靜儀身體稍微好轉，一心想將葉昭娶回國公府，老國公夫人心中不喜，以無聘無媒為由不同意此親事。國公爺也是左右為難，如此婆媳對抗了數月，最後由國公爺左右勸說，終於達成協議，先去江甬府慶祝葉昭及笄，再看兩個孩子意願，一切就看兩人之間是否有緣。
劉靜儀馬上讓人修書至江甬府葉家，尋問葉昭情形。葉知秋也曾聽林靜姝提過娃娃親之事，但後來林家被抄敗落，他又下放地方，多年並無來往，便以為此事不過是口頭戲言，且並無信物約定，便也就不在意。收到國衛府夫人信件後甚是驚喜，幸而月餘前找到葉昭下落，便也給國衛府回信。劉靜儀收到回信，本欲親自過來江甬，奈何病體不支，禁不得長途跋涉，國公府商量後便讓世子夫人慧寧郡主薛寧帶著郭望舒前來葉府，以赴及笄之約。
至於四公子郭冉冉與七皇子司馬皓，則是因為兩個小霸王大鬨皇家學堂大本堂，把六皇子的陪讀工部尚書家的小公子、大理寺卿家的小孫子打得頭破血流，教課的太傅氣得暈死過去，兩人擔心被懲罰，竟跑到老國公夫人那裡求救，一個孫子，一個外孫子，都是老國公夫人的心頭肉，便先瞞著皇上，讓兩個家夥跟慧寧郡主薛寧一起出了京，而後才告訴燕武帝。
燕武帝正一邊麵對工部尚書及大理寺卿一把鼻涕一把淚的哭訴，一邊還要忍受禦史大臣對郭小四和七皇子的彈劾，氣得要將兩個小家夥拿來教訓，誰知便接到老國公夫人的信息，兩個小人兒竟偷偷跟著郡主出京了。
國公府的事情燕武帝自然有耳聞，此番聽說郭小四和七皇子跟著一起去了江甬，一麵罵著逆子可惡，心裡卻也鬆了口氣，好言安慰了大臣們一番。既然作惡者都不在場，此事最後便也不了了之了。
如影好半天才把這些事情說完，末了得意道“我就說那兩個小霸王定是惹了禍事出來躲避，看來確實如此了。”
慕辰卻冷冷一笑“七年沒有找到，一封書信後便就找到了，巧得過了。”
如影愣了下，這什麼跟什麼呀？
慕辰卻揮手讓他下去，又埋頭處理手頭上的公務。
如影按下到嘴邊的話，隻好出去。
同一時間，葉府葉老夫人房裡，歸來的葉知秋坐在葉老夫人旁邊，兩人低低地說著話，門外丁婆子守著。
葉老夫人“聽下人說你今日在碼頭也見過葉昭了？”
葉知秋點頭“遠遠看過兩眼，幾年沒見倒更出挑了，眉宇間與靜姝很是相像。”
葉老夫人皺眉道“那個女人你還記在心裡？哼，若不是她們林家，我兒怎麼會被貶離京城那個繁華地方？”
葉知秋“當時林氏對兒子的仕途還是有些助益，不然兒子也不會那麼快便官拜戶部左侍郎，隻是世事難料，如果林家不倒，兒子便入了內閣也是有可能。”他心裡有些悵然。
葉老夫人哼道“你升官也是你運氣使然，是我葉家祖宗保佑，那林氏嫁給你也是她的福氣。她死就死了，竟也給葉家留下一門好姻親。京城郭家可有書信過來？他們幾時能到江甬府？”
葉知秋道“今日接到書信，現在他們應該已經出發了，約摸著半月後會到府城。不過”他皺眉，“兒子擔心這門親事不知是否能成。畢竟隻是林氏和國公夫人的口頭之約，當時並無媒人信物，如果郭家否認，我們也是無可奈何。”
葉老夫人道“國公府的書信難道不是證據嗎？”
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葉知秋道“那封信兒子也仔細看過，信肯定不是國公夫人所寫，寫信之人措詞極其委婉，隻提靜姝與國公夫人當年有個及笄之約，並未明白地提出曾與葉昭定親。我猜想，國公府的一些人估計是不想娶葉昭，隻是國公夫人的承諾，不想失信於人罷了。他們也許想先過來看看情況再作打算也未可之。”
葉老夫人恨道“這些高門大戶慣會做這些彎彎繞繞的勾當。”
葉知秋又道“不管如何，兒子想著也要把這場戲做下去，國公府隻要過來江甬，我的升遷便有五成的希望。如果真的如我們所願郭葉成了姻親，那麼今年年底兒子便有了十成把握。”
葉老夫人對兒子的聰明頗為滿意，不住地點頭道“你說得對，不管怎麼樣都要試一下。”
忽然心裡生出一計，道“隻許郭家來算計我們，我們也可以反過來算計他們一下。”
葉知秋道“母親想要怎麼做？”
葉老夫人道“既然郭家不想明說，那麼我們便替他們把消息散出去，讓滿城的人都知道衛國公府到江甬，是來求娶葉家姑娘的。這樣一來，便是將事情定死了，他們國公府想否認也不行，到時還不乖乖地跟我們葉家作了姻親？”
葉知秋聞言一怔，半晌方道“母親真是厲害，兒子便沒想到過可以這般操作。隻是，”他猶豫一下，道“如果國衛府狠心拒絕了親事，怕是對女兒們的名聲有損，以後想再找個好人家，隻怕有些影響。”
葉老夫人冷笑道“這些大戶人家向來很顧及自家的名聲，不願意做個失信的人。再者這風言風語的也不一定是我們葉府傳出去的，如果郭家指責葉家，到時我們隻要咬緊說自己不知道就行。至於我那些孫女們，”葉老夫人想了想，道，“不過一點名聲罷了，時間久了自然也淡了，葉家的女孩子生得美麗，自然是不愁沒人要的。”
葉知秋尋思半天，亦點頭道“郭家名門，想來是注重信諾的。即便將來親事不行，那衛國公府心裡肯定會對葉家有些許虧欠，我再趁機求其提點一二，他們自然也不好拒絕，那麼升遷也有幾分希望。”
葉老夫人得意道“如此就好，祖宗保佑，我兒明年順利升遷，最好是能重新回到京城，我兒便可大展身手，以後順利進入內閣。”
葉知秋一時也躊躇滿誌，忽然想起一事，問道“你方才說葉昭不記得以前的事情，依你看是真的嗎？”
葉老夫人點頭道“我問過跟去的老媽子，聽她言語應該是不記得前事了。”
葉知秋方才安心，道“如此才好。”
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