杜興，劉黑子帶領的一萬人馬衝到七八裡地之時，才接應到了韓如虎，
兵合一處，將聚一起，三個人且戰且退。
狼胡大軍幾乎傾巢而出，兩下人馬殺到一起，
還好是在夜裡，受能見度所限，兩方人馬打的都是捉襟見肘，放不開手腳。
呼木脫脫紅著眼睛，好幾次都想掄刀跨上戰馬，親自衝殺一番，都被伍先生勸阻住。
身為一個大汗，自當身份尊貴，安全第一，不可意氣用事。
無奈，呼木脫脫乾脆奪過傳令兵手裡特製的骨哨，吹出淒厲的狼嚎一般的聲音，
在狼胡部落眾人耳中，這狼嚎聲就是衝鋒的號角，就是狼神的鼓舞。
狼胡蠻人殺瘋了，窮追猛打。
直到離虎狼關關城越來越近，直到關城上萬箭齊發，
強弓重弩呼嘯著從天而降，射翻狼胡人隊伍後麵數百人之後，狼胡人這才收兵回營。
天色已經微亮，虎狼關關城內，駐軍議事大廳，
張獻禮端坐在上首，臉色陰沉，極為難看。
去了五千先鋒營精騎，回來不足三千人，
一場誌在必得的夜襲，折損了近半軍士。
韓如虎渾身浴血，跪在大殿中央，
披頭散發，帽盔都遺失了，背後的鎧甲縫間還插著一支羽箭，射入肩膀。
“首戰失利，致使二千袍澤魂歸關外。
督戰隊何在，把韓如虎解了甲胄，拖出去斬首，以儆效尤。”
張獻禮黑著臉，拋出一支令箭。
“且慢。”
立於堂下的慕容山一個閃身，抬手接住半空中的令箭。
“張帥，慕容山自請此罪。
是末將判斷失誤，指揮失當，錯下了軍令，這才導致夜襲失敗。
韓如虎英勇殺敵，不懼生死，他也隻是聽命行事，
請張帥饒他性命，好讓他戴罪立功。
這一戰，所有的罪責都歸我慕容山。”
慕容山粗聲粗氣的說道，擲地有聲，聽得張獻禮都直皺眉頭。
“懇請張帥息怒，
大將軍，韓將軍都是為了壯我虎狼關駐軍軍威。
勝敗乃兵家常事，戰端剛開，斷不可因為首戰失利，就斬殺軍中大將，
如此這般，會讓袍澤，兒郎們寒心的。”
杜興上前一步，單膝跪下，給張獻禮行了一個軍禮，朗聲說道。
“張帥，三思。”
劉黑子跟著跪下，其他將領也跟著跪下，紛紛開口為韓如虎求情。
“既如此，本帥就饒了韓如虎一命，允你戴罪立功。
然，韓如虎首戰失利是事實，剝奪軍將等級，降為先鋒營百夫長。
本帥寫下戰報，自會上報兵部。”
張獻禮坐直了身子，收回了斬首之命，還是給韓如虎降了罪。
“謝大帥不殺之恩。韓某謹記，必將奮勇殺敵。”
韓如虎伏地謝過張獻禮，同時對著就要上前繼續爭辯的慕容山搖了搖頭。
事已至此，他已經扛下了所有罪責，他也不想慕容山再因此失去，哪怕部分權利。
官場如戰場，都是一樣的殘酷無情，失勢就意味著會被人拿捏。
慕容山雖然耿直，也不是迂腐之人，自然也明白其中的道理，
他若因為此事也被大降，駐軍中與他交好的這些將領，必然會被張獻禮刻意針對，
大戰就是絞肉機，隨時都有可能命喪沙場，為家為國固然無懼生死，
若是被張獻禮故意針對了，那就是另一碼事。
慕容山英雄虎目一閉，腳步停滯，暗自歎息，自己這次真的大意了。
……
同州城，江楠起的很早，精神有些萎靡不振。
昨夜，差走代青蓮後，他就睡下了，