夜幕低垂，深邃的野外森林中，兩道身影悄然碰麵。一位是身披鬥篷的神秘人，另一位則是威震一方的殿王。
“近日如意山莊的風波，我可是聽聞了不少。”殿王的聲音低沉而有力，似乎在試探鬥篷人的消息來源。
鬥篷人微微頷首，嘴角勾起一抹得意的笑意“一切儘在我的掌控之中。”
殿王眉頭一挑，語氣中透露出幾分不悅“哦？掌控之中？那陳三葉的逃脫，也在你的掌控之中？”
鬥篷人臉色微變，但隨即恢複平靜，冷聲道“若非任天行橫插一腳，陳三葉早已命喪黃泉。不過，這並不影響大局。”
殿王眯起眼睛，語氣中充滿了質疑“上官斷鴻的兒子，真是陳三葉所殺？”
“怎麼，你還不信？”鬥篷人反問道，“上官斷鴻已親自指認，他兒子被殺害時，旁邊寫了一個“陳”字，放眼整個山莊，除了陳三葉還能有誰？”
他頓了頓，繼續說道“而且，碧空城的暗莊也傳來了消息，陳三葉與上官慶在那裡發生過衝突。看來，兩人之間確實有著深仇大恨。陳三葉惱羞成怒之下，趁其不備下手，也並非沒有可能。”
殿王眉頭緊鎖，似乎對這個解釋並不滿意“但上官慶也不是好對付的，你說過陳三葉他並無內力，根本不會武功，如何能輕易殺死他？”
鬥篷人搖了搖頭，臉上露出一絲莫測高深的笑意“這也是我疑惑的地方。不過，如今陳三葉已成眾矢之的，整個江湖都在追殺他。捉拿他，隻是時間問題罷了。”
說罷，他望向殿王，眼中閃過一絲狡黠的光芒
……
陳三葉穿過蜿蜒曲折的長廊，終於抵達了湖心小築。隻見一人背對著他，靜靜地站立在湖邊，雙手負後，昂首望向無儘的蒼穹。
這背影似乎有些熟悉，陳三葉一時未能識出，但心中已生敬意。他整理了一下儀容，恭敬地抱拳鞠躬，朗聲道“晚輩陳三葉，拜見前輩。多謝前輩出手相救，救命之恩，晚輩銘記於心。”
那人聞聲轉過身來，露出和煦的笑容。陳三葉抬頭望去，頓時認出，這正是那位曾贈予他輕功秘籍的那位前輩！
“哈哈，小兄弟，你總算是醒過來了！”那位前輩笑道，聲音中透露出幾分欣喜。
“多謝前輩相救之恩！”陳三葉再次施禮，心中感激之情難以言表。
前輩擺了擺手，笑道“你我相遇，便是緣分。老夫出手相助，也是理所當然。對了，老夫名叫任天行。”
“晚輩陳三葉，見過任前輩！”陳三葉再一次抱拳說道。
“莫要客氣，”任天行摸了摸胡須，笑著說道“對了，你的傷怎麼樣了？好些了嗎？”
“晚輩的傷已無大礙。”
任天行點頭微笑，輕撫胡須，緩緩說道“幸而那劍鋒離你心臟僅有一寸之遙，老夫方能救你於危難之間。否則，縱使是大羅神仙下凡，也回天乏術了。”
陳三葉輕撫胸前尚未完全愈合的傷口，任天行見狀，繼續道“那女子，對你似乎留有情麵，並未下死手。”
陳三葉眼神中閃過一絲複雜的情緒，心中默念“趙師姐……”
任天行看著他，眼中閃過一絲深意，繼續道“小兄弟，你如今體內尚無內力，而老夫因體質特殊，亦無法直接為你傳輸內力。因此，你的傷勢雖已穩住，卻仍未完全康複。長此以往，隻怕會對你的身體造成不可逆轉的損害。”
“那晚輩該當如何是好？”陳三葉虛心請教。
任天行深吸一口氣，緩緩道“你可曾聽說過赤凰穀？”
“赤凰穀？前輩指的是赤凰城的那個禁地嗎？”陳三葉驚疑不定地反問。
“正是。赤凰穀，一個充滿神秘與危險的地方。”任天行緩緩道出，“赤凰一族之所以能在江湖中占據一席之地，靠的便是這穀中的上古神獸——赤凰。”
“赤凰？！”陳三葉驚呼出聲，心中湧起一陣難以言喻的震撼。他曾在碧空城親眼目睹過神龍的威嚴，如今又聽聞赤凰的存在，這個世界似乎比他想象中更加廣闊與神奇。
他忍不住好奇地問道“赤凰，便是傳說中的鳳凰嗎？”
任天行搖了搖頭，解釋道“赤字乃紅色之意，象征著火焰，因此赤凰又被稱為火鳳凰。它並非尋常意義上的鳳凰，而是更為稀有且強大的存在。”
陳三葉聞言，點了點頭，示意自己明白了。任天行接著說道“這赤凰天生好戰，性格桀驁難馴，曾給一方百姓帶來深重的災難。赤凰一族原本名為夏氏，他們的國家曾被赤凰肆意破壞，火燒四野，血流成河。為了保衛家園，夏氏一族與赤凰展開了長達千年的激戰，最終才將其製服，並困於赤凰穀中。”
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