一炷香前。
張養怡在隔壁柴房，掌控著蹶張弩，箭在弦上。
何肆橫刀身前，史燼舉著巨劍。
沒有馬車藏身的孫素靈此刻也是擺出作戰姿態。
暫時不具備戰力的樊豔退至泥塑神台之上，一手懷抱著尺玉四時好，一手拿著連弩。
樊豔覺得憋屈，被嫌棄排擠至此，淪落到給孫素靈看貓。
她真想把自己懷裡這隻炸毛的白貓給捏死算了。
五人嚴陣以待。
還是二十九日襲殺的那一撥捉刀客，這一次有備而來。
遠遠觀望，氣象蔚然。
十三匹高頭大馬並肩，每一匹都魁偉高大，馬肩與馬肩之間是無形的氣機相契，奔跑起來形成一堵城牆過境，碾壓一切，掠城奪地。
除了前日那名斷手六品之外，還外加一個六品和一個偽五品，以及十名已經修煉出氣機卻還未入品的好手。
“錚！”
弩箭離弦，急於星火。
射人先射馬。
一人馬倒地，其餘捉刀客齊齊投矛。
氣機掀翻雨幕。
……
京越大瀆南起江南道，北至京畿道，途經江南、淮南、山東、山南四道，貫通中原五大水係，總長三千五百裡。
其河道最窄處也有十丈寬，故而被本朝《續水經》誇大為鯨鯢暢遊，蛟龍走水。
故而得名鯨川或者龍川。
賢長縣東南三十裡，便是鯨川河道。
此刻雨勢越下越大，僅僅是一炷香時間，鯨川之中已是水波洶湧。
鯨川以西北十裡，渺無人煙，破廟之中。
外頭驟雨落，裡頭血雨飄。
一番苦戰之下，何肆找準空當。
一名未入品的武人死在自己的刀劈小鬼之下，半邊腦袋搬家，黃白之物迸濺。
何肆力有不逮，這是他目前這副身體能使出的最強一刀了，但並未震懾住任何一人，不入品的武人依舊前赴後繼。
好似浪潮將他淹沒，他艱難的左支右絀，沒有人幫他分擔。
何肆想不通，為什麼這些人能做到悍不畏死。
他知道有一些東西不因禍福避趨之
比如家國大義，比如信念自由，比如蒼生福祉，再比如人間正道
但其中絕不包括金銀懸賞。
他怕了，招招退讓，毫無進取斫伐之意，隻想支撐到張養怡或者孫素靈分出勝負。
他之所以會接取懸榜，也隻是為了活命。
他的刀慢了，被心境所拖累，他受傷了，被人一刀劃破小腹。
身後的樊豔乘機射出一弩，幫他擊退一人，何肆凶喘膚汗，麵露驚懼。
如果沒有樊豔這一弩解圍，這一刀足以豁開他的肚皮，露出腸子，不死也殘。
何肆感受到傷口處傳來一陣酥麻，身體的氣力好似開閘放水一般，隱隱有了傾瀉勢頭，卻是又立刻安堵如常。
蓋因他們幾人事先都服下了軟筋散的解藥。
何肆一行五人雖然身陷重圍，卻是有心防備之下，比起前日要從容些。
在一行捉刀客攻入破廟之前，張養怡已經占據地利，以蹶張弩配合史燼孫素靈各顯神通，解決了四人。
偽五品小宗師是一個風塵仆仆的青年，看著不到三十，一身素服，瘦得皮包骨頭，眼眶深凹，皮膚黝黑，看上去就像是被霜打了的茄子，又難看又蔫吧，還憔悴。
唯一讓人印象深刻的，是他那一對銀亮的鐵手。
他周身氣機縈繞，蒸騰水汽，入廟門時，一拳將史燼連人帶劍打退三丈。
孫素靈見獵心喜，想試試這對鐵手比起她的二年蟬又如何？
雖然心知多半是比不上的。
她自小跟在師雁芙身邊，一身武功都是順序而習的，氣機純正，力隨理走。
二年蟬又是師雁芙尋到能工巧匠以天外隕鐵打造而成，量身定製，她能在小小年紀擁有比肩六品高手的實力，其中半數功勞都歸結這二年蟬。
孫素靈躍躍欲試摩拳擦掌，直到“我得去會會他。”
張養怡一手拉住孫素靈，沉聲道“彆亂來，按計劃行事。”
孫素靈卻是扭頭看向艱難爬起，拄劍而立的史燼，一臉質疑道“我倒是想按計劃行事，可他行嗎？”
史燼冷哼一聲，不曾說話，隻是吞下口中那一口腥甜的鮮血，提劍上前，表明態度。
張養怡笑道“男人，不能說不行。”
戰局就此拉開。
史燼揮舞巨劍，對上那偽五品強者，艱難支撐。