是夜，何肆一人敲響了楊元魁的房門。
屋中傳來楊元魁的聲音，“水生嗎？”
“是我。”
片刻之後屋中油燈亮起，楊元魁說道“進來吧。”
何肆推開房門，步入其中。
他是來告彆的。
楊元魁一襲新換的白色褻衣還是沾染了些許血跡。
他給何肆扯了座。
何肆等楊元魁先坐，再入座，開口道“總鏢頭，其實我不叫朱水生，這點你也早就知道了吧。”
楊元魁點點頭，“嗯，名字隻是個代號，你不願提，我也不多過問，不過你可是我楊家的大恩人啊，幾次三番幫助楊氏，放在禮數繁重的高門大院，都該為你立長生牌位了，而我還不知道你姓甚名誰，這是不是有點而說不過去了？”
楊元魁見何肆如此一說，便知他要告知真實姓名，故而有此一言。
何肆搖頭說道“哪有什麼恩情啊，承蒙楊氏鏢局照顧，小子無以為報，說起來我還欠著楊氏二百兩銀子呢。”
“嗯，還有這事？”
何肆說清來龍去脈。
楊元魁不以為意，嗬嗬一笑，“小事一樁，這趟走鏢，我可是得了七百兩黃金呢。”
何肆有些歉疚，低聲說道“其實若非寶丹將我從水中撈起，此後楊氏之中的一切變故都不會打發生，楊總鏢頭你甚至不會因為走鏢而斷臂……”
楊元魁擺擺手，直接打斷道“事理人情不是這麼算的，若都像你這麼想，那世上就沒了人情往複，天下人儘成了以怨報德，忘恩負義之輩了。”
“得人恩果千年記，得人花戴萬年香。咱隻記好的，不記壞的，積善三年，知之者少，為惡一日，聞於天下，須知無名者壽，聞名者猝的道理。”
“受教了。”何肆躬身行禮。
他自報家門道“小子名叫何肆，乃是大離京城人士，聽聞楊總鏢頭帶回的消息，我明早欲要歸家，特來告彆。”
楊元魁愣了愣，“這麼著急？難怪夜間見你一直心不在焉，神情恍惚，原來是家在京畿。你是要回京戍守嗎？”
何肆隻道“先守小家，行有餘力，再守大家。”
楊元魁點了點頭，說道“好，你既去意已決，我自不留你，大丈夫保家衛國，天經地義，隻是我要奉勸一句，此時北邊狀況可不比咱們南邊，過了南北天塹之後，就是一片禍亂，大離朝如可謂內憂外患，行路之難，步履維艱，你要多加小心。”
“省得的。”何肆點點頭。
“打算何時出發？”
“晨鐘敲響之前，候著城門開。”
何肆一刻也不想多等，但此去迢迢，他需要馬匹，而馬匹無法從水門藏兵洞中過去，他隻得耐著性子等到天亮。
楊元魁聞言，便道“我命人準備馬匹盤纏還有乾糧。”
何肆沒有拒絕，他的確需要這些。
楊元魁就像一個替自家孩子準備出行事宜的長輩，麵麵俱到，“一百兩銀票夠了嗎？再加一百吧，窮家富路，不過這天下將亂，到了北邊銀票可能都不好使了，我給你先備些散碎銀子，但是不能太多，不然振衣作響，容易引人覬覦。不是不相信你的本事，而是出門在外，多一事不如少一事。你過長江之前，記得去票號再換些銀錢壓身，多跑幾家沒事的，少量多次地換，切記財不外露，我再教你幾句道上的春典，路上遇到劫道的也好應付，彆的不敢多說，我楊氏鏢局走南闖北這麼多年，南邊武林還是有些麵子的，嗬嗬，要交代的話還挺多的，水生啊……不對，現在應該叫你何肆了。”
何肆說道“總鏢頭叫我小四就好，我家裡人都這麼叫。”
楊元魁點點頭，著實被這句家裡人給暖到了。
“小四啊，你彆嫌我囉嗦，咱們武人精力充沛，不如今夜就不睡了吧，反正我這胳膊疼著呢，也睡不著，我一個老頭子都撐得住，你可不說不行啊……”
楊元魁一直絮絮叨叨說著，何肆隻管點頭，忽然就有些感動眼紅。
他從出生起就沒見過爺爺，在這江南他鄉異客，遇到了楊氏鏢局，還有楊家爺孫三代，都給予了他最大的善意，竟給他家一般的溫暖和關心。
“還有輿圖，這輿圖可就多了，先是南邊七道的大地圖，水陸通衢，哪裡要走水路，哪裡要走陸路，我都得給你規劃好了，再是各道府州縣的各級地圖，一張都不能少，少了一張，你到了地方就要問路去，城裡都是些殺生的，你隻說官話可不行，北方口音更不能露，否會被殺豬的，你是不知道，咱們這有句老話，叫做車船店腳牙，無罪也該殺，雖然誇張了些，但也側麵應征了寫著行當惡心人的地方……”
何肆沒有說話，隻是專心聽著。
楊元魁見他無語，忽然頓住，問道“是不是老頭子我太囉唆了？”
何肆不迭搖頭，“沒有的事，楊總鏢頭所言，句句金科玉律，小子銘記於心，實不相瞞，這此歸家才算我第一次出遠門，我連騎技都尚不嫻熟，甚至看不來輿圖，嗬嗬，不過我現在瞎了，想看也看不見。”
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