那喬家會客廳堂中，賀炎彬已生去意，裝模作樣再與喬家眾人寒暄了幾句後，便要匆匆告辭，今日看似是他一人單刀赴會，其實也不過照本宣科罷了，有自家世子殿下算無遺策，他自然遊刃有餘，況且世子殿下有言在先，教自己將步入喬家之後的所見所聞，一絲一毫不可疏漏，全須全尾出喬家後立刻飛鴿傳書回稟王府的，不得有誤。
聽聞賀指揮使要走，老家主喬幽穀這才活泛些，連連招手，闔第為其送行。
剛一出門，便與步履匆匆的喬英撞個正著。
喬英先是看了看自己的父親，再是看向祖父，欲言又止。
不待喬遠生說話，祖父喬幽穀便先一步開口責備道“好歹是長房嫡子，這般急躁，成何體統？”
喬英無奈挨了罵，小聲說道“爺爺，孫兒知錯了，隻是外頭又來了一位貴客，王客卿正招呼著，家裡能說得上話兒的長輩都在這了，孫兒不唐突不行。”
此言一出，喬遠生暗歎了口氣，自己怎麼就生出這麼個心缺一竅的傻兒子？要是頭上不綠的話多半是隨那剛從幽禁放出來的傻婆娘。
他隻得是幫自己的兒子擦屁股，找補道“什麼樣的貴客比得上賀指揮使？就知道你這孽根禍胎是這等憊懶又冒失的性子，故而賀指揮使大駕光臨也不敢招呼你來，這下倒好，貴客剛要離去，你就衝撞來了？”
賀炎彬聞言，不得不佩服這父子倆人精，都是客人來了先怪犬吠的主兒，也是樂意起台階道“喬堡主不必如此苛責，素有耳聞喬家少堡主明心見性，洞無城府，今日若是沒這一麵之緣，倒是一樁憾事。”
喬幽穀歎息道“麻袋換草袋——一代不如一代。慚愧啊，指揮使許是知道咱喬家家風根由如此，這才來去匆匆，不願久留，沒曾想這孽根禍胎這般不安分，竟連捱一時半刻再原形畢露都不行！”
喬英先是挨了爺爺責備，又是被親爹教訓，頓覺委屈，嚅囁道“是泰安的齊家，來了位老管家，名叫聞人辛。”
賀炎彬麵上笑意瞬間凝固，常人或許不認識齊家，可在山東道比鄰多年，身為王府護衛指揮使的賀炎彬豈會不知？
溫玉勇見狀，暗自思忖，也是從腦中翻找出些關於泰安齊家一鱗半爪的訊息，眉頭微蹙，旋即釋然，最該覺得麻煩的也不是自己。
他對著明顯沒了去意的賀炎彬促狹道“齊家管家？嗯，的確不如賀指揮使身份矜貴，但也趕巧了不是？這邊送往，那邊迎來，走，我也送送賀指揮使，說起來那位聞人管家可都是沾了指揮使您的光啊，這才遇上闔門而待的陣仗。”
“我忽然又不那麼著急走了。”賀炎彬輕笑一聲，絲毫不覺得赧顏。
這泰安齊家世子殿下的確常有提及，說什麼饑虎不可為鄰，麻煩得很。
古時尚有言語，說百萬買宅，千萬買鄰，何況魯藩建府封國在兗州，若非皇命，遷藩移國不得。
一時半霎，魯王府護衛指揮使賀炎彬，齊家管家聞人辛，上直軍儀鑾司溫玉勇三人成掎角之勢，站立客廳之中，無一人落座。
似乎從席次座位之中就能顯出主從，氣氛凝滯更勝早前。
溫玉勇早先坐的就是右主位，沒壓賀炎彬一頭，算是給足了麵子。
聞人辛卻是不管這些，偏要計較。
聽說這位與何肆少爺有些不對付，之前老爺清算兩個英武衛總旗之時他不在京城，所謂大人有大量，貴人多忘事，險些就要被他逃過一劫了。
好在今日是被自己這個管家遇上了，稍稍教訓一下，倒不算越俎代庖。
自己的確老了，難堪大用，也正是因為自己這病入膏肓，藥石無靈的身子，早些時日才沒被老爺召去京城相助何肆少爺，可作萬一的念想，若是自己去了，興許算作半個摯友的老戴就不用死了呢？
溫玉勇見聞人辛不動，抬手一引，笑道“聞人管家，還站著作甚？快請坐罷！”
但見他說話之時，另一手已然按在了身後主座的交椅扶手之上。
這交趾百年成材的鬼麵黃花梨手感細膩溫潤，堅實厚重，溫玉勇先前倚靠之時已經盤握許久。
對此聞人辛不為所動，雙眼微眯，順著溫玉勇的視線看去，他所指乃是下座，又是將目光投向左邊主位，不滿之意溢於言表。
溫玉勇便轉頭向左，笑道“這左尊之位原是賀指揮使坐的，聞人管家來之前他剛要告辭，卻不知因何原因，現在又是不著急走了，也不知道是不是舍不得這位置……哈哈哈，玩笑，玩笑而已，不是不尊重聞人管家你，隻是這位子已有的先來後到，犯不著爭搶，免得傷了和氣。”
賀炎彬聞言笑了，好一招禍水東引，原本還想看這二人你來我往、見招拆招的，倒是第一個被轉嫁了矛頭。
賀炎彬聳了聳肩，一臉無辜看向聞人辛，還未開口，聞人辛便說道“看來我來得還算及時，再晚些就見不到賀指揮使了，既如此，還請上座。”
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賀炎彬愣了愣，就算料到聞人辛不會被溫玉勇攛掇，卻也被他這突如其來善意弄糊塗了，但是桃來李答，也隻得笑了，玩笑道“好雨天留客，聞人管家確是一場及時雨，如此我就卻之不恭了。”
隨著賀炎彬的上座，溫玉勇雙眉微皺，事態發展貌似有些出乎意料？
聞人辛看向溫玉勇，語氣輕蔑道“我原是來拜訪的是蘭陵喬家的，自然客隨主便，你這人倒是有些奇怪，竟自說自話、反客為主起來了。”
溫玉勇聞言，一雙眼睛也是狹成一線，目中寒芒流轉，雖然還是笑，語氣卻森冷起來，“在下儀鑾司百戶溫玉勇，喬家堡受皇帝敕諭，一眾好士高義，願鼎力相助儀鑾司平亂十二崮，如今喬家上下大小事宜皆由我統管……”
話到最後，溫玉勇已然轉頭看向喬家老家主喬幽穀，皮笑肉不笑道“喬老太爺，敢問我溫某人這話可有半分誇大？可是在喧賓奪主、鳩占鵲巢？”
喬幽穀故作惶恐，連連否認，搖頭不迭，心下無奈感慨自己都這般裝聾作啞、置身事外了，竟還是免不了遭受池魚之殃，真是老龜煮不爛，移禍於枯桑。
聞人辛笑意依舊，“溫百戶好大的官威啊，我今兒算是領教了，想來我家少爺當初遭你恫嚇之時，也是我有的幾分懸心吊膽。”
溫玉勇蒙然坐霧，“你家少爺是誰？我認識嗎？”
正此時，喬家少堡主喬英弱弱開口，“認識的，就是曾經與儀鑾衛主諸位同行的何肆兄弟。”
眾人聞言皆驚。
喬遠生最先反應過來，直接怒斥兒子道“這裡哪有你小輩說話的份？還不退下？”
但見溫玉勇聽聞何肆姓名，瞳仁驟縮，五指將黃花梨的圈椅扶手都攥小一圈。
人矗著不動似冰雕，腦裡卻是天旋地轉、驚濤駭浪，何肆這泥腿子怎麼就成了齊家少爺？
齊家什麼存在？彆人或許不知，他有所耳聞。
即便案牘庫裡的記載再誇大其詞十數倍，隻要何肆的身份屬實，依舊還是脫胎換骨、一步登天。
溫玉勇雙目赤紅，不先去思慮喬英此言是真是假，隻恨不得將他現憑空拘來，詰問他憑什麼？他配嗎？
溫玉勇帶著一份僥幸和求證，目光看向聞人辛，聞人辛揚了揚眉，笑容依舊，無聲勝有聲。
溫玉勇一手握住自己腰間雁翎斷刀，滿心頹然，似一片苦海，怨念其中，吞噬一切。
繼而心底泛出滔天恨意，為什麼所有的好事都被他攤上了？