“大人冤枉啊。”蘇錦兒撲通一聲跪了下來，淚水在眼眶裡打轉，“我隻是說出心中所想，晉王妃向來不喜歡我，誰知道她會不會使出這樣的手段來對付我。大人您一定要為我做主啊。”
謝瑤冷笑一聲“蘇錦兒，你莫要在這裡惺惺作態了。你口口聲聲說我收買證人，那你倒是拿出證據來。若拿不出證據，便是你蓄意誣陷。”
謝父眉頭深皺，蘇錦兒慣用的那套撒潑打滾裝，柔弱的伎倆，在公堂之上根本不管用，衙門是要講證據的。
史大人微微點頭，看向蘇錦兒的目光中帶著審視“蘇錦兒，本大人一向公正嚴明，不會聽信片麵之詞。你若真有冤屈，需得拿出確鑿的證據，否則，本大人隻能按照律法辦事。”
蘇錦兒咬了咬嘴唇，心中暗自焦急。她深知自己根本沒有什麼證據，方才不過是想，將臟水潑到謝瑤身上。可現在，她感覺自己像是更為被動。
“史大人，賤內雖然沒有證據，但是那謝瑤的話也不可全信。”謝父道。
謝瑤全然不顧整個謝家的臉麵，那他當然是要站在蘇錦兒這邊的。
若證實蘇錦兒克扣繼女，暗中變賣繼女的嫁妝，指使藥鋪掌櫃偷賣財物。那他的臉麵真的要丟光了，就算他做出割舍休了蘇錦兒，家中子女的婚配也要受到影響。
恐怕他也要扣上一個管家不嚴的帽子，他的仕途就全完了。
若能證實是謝瑤誣告，他還可以推脫，說是女兒家心眼小，在對父母耍小性子呢，此事便也能圓過去。
“謝大人請放心，此案本官定會仔細審查的。”史大人驚堂木一拍，“傳吉林藥鋪一乾人等上堂。”
衙役把犯人押上堂來，可藥鋪掌櫃卻並未現身。史大人眉頭一皺，身旁的衙役趕忙稟報道“大人，那姓蘇的藥鋪掌櫃……畏罪自殺了。”
此語一出，堂上一片嘩然。謝大人的臉色瞬間變得有些蒼白，他心中暗喜又有些擔憂，喜的是關鍵證人已死，死無對證之下蘇錦兒的罪名便難以坐實；憂的是這掌櫃一死，此事必然更加複雜，謝瑤恐怕更不會輕易罷休。
謝瑤聽聞這個消息，心中也是一驚，但很快就鎮定下來，她深知這其中必有蹊蹺。
蘇錦兒則是眼睛一亮，她像是抓住了救命稻草一般，哭訴道“大人，您看，這分明是有人想要滅口，故意讓這掌櫃死了，好讓我背這個黑鍋啊。這晉王妃在府中勢力極大，想要做這些事易如反掌。”
謝瑤怒目而視“蘇錦兒，你莫要再胡言亂語。掌櫃一死，你這嫌疑人反而嫌疑更大，誰知道是不是你為了防止他說出真相，而暗中下的毒手。”
史大人臉色陰沉，他看了看衙役，說道“藥鋪掌櫃昨日才被押入大牢，怎麼就死了，你們是怎麼看管的犯人。”
衙役們一聽，嚇得紛紛下跪，為首的一個戰戰兢兢地回道“大人，小的們也不知是怎麼回事啊。昨夜輪值的兄弟們都說一切正常，今日一早發現他時，就已經沒了氣息，旁邊隻留了一個空藥瓶，看樣子是服毒自儘的。”
史大人冷哼一聲“好一個服毒自儘。一個在大牢中的犯人，能輕易拿到毒藥，你們當本官是傻子嗎？”
那衙役頭磕得砰砰響“大人，小的們真的不知啊。蘇大壯本身就是藥鋪的掌櫃，也許是他暗中把毒藥藏在了身上。”
“這藥瓶小的們也查看過了，是很普通的藥瓶，隻是不知為何裡麵裝的卻是毒藥。”
史大人皺著眉頭思索片刻，然後看向蘇錦兒“蘇錦兒，這掌櫃一死，你現在嫌疑最大。你莫要以為死無對證就可以脫罪，本官自會查明真相。”
蘇錦兒哭著喊道“大人，臣婦冤枉啊。臣婦一直在府中，如何能到獄中去毒害掌櫃？定是有人故意陷害我。”
“史大人你為何隻懷疑我，而不去懷疑謝瑤？”蘇錦兒質問道。
史大人眉頭深皺，在場的所有人都有嫌疑。
謝瑤在一旁說道“蘇錦兒，你莫要狡辯了。誰知道你是不是買通了獄卒，暗中行事。這掌櫃可是關鍵證人，他這一死，對你來說是最有利的。”
史大人說道“好了，你們莫要再爭吵。來人，將昨夜看守藥鋪掌櫃的獄卒帶上來。”
不多時，幾個獄卒被帶了上來，他們一個個臉色蒼白，顯然已經知道自己惹上了大麻煩。
史大人目光嚴厲地看著他們“你們昨夜是如何看守犯人的？從實招來，若有半句假話，本官定不輕饒。”
其中一個獄卒哆哆嗦嗦地說道“大人，小的們昨夜確實是按照規矩看守的。每半個時辰就會巡查一次，昨夜也並未發現有什麼異常情況啊。”
“隻是……隻是在天快亮的時候，小的們聽到牢房裡有一陣輕微的動靜，當時以為是蘇大壯翻身，就沒太在意，誰知道……”
史大人怒喝道“你們好大的膽子，竟敢玩忽職守，聽到動靜也不查看仔細。那你們可曾看到有什麼可疑之人出入牢房？”
獄卒們紛紛搖頭，另一個獄卒說道“大人，小的們真的沒看到什麼可疑之人啊。這牢房周圍戒備森嚴，要是有人進來，小的們不可能看不到啊。”
史大人沉思片刻，然後說道“這件事情透著古怪。掌櫃死得如此蹊蹺，定是有人精心策劃。你們這些獄卒，雖然說沒有直接證據表明你們參與其中，但看守不力也是罪責難逃。先將你們收押，待本官查明真相再做處置。”
獄卒們一聽，頓時癱倒在地，嘴裡還喊著冤枉。
史大人又看向蘇錦兒和謝瑤“現如今出了人命，你們二人也先回府，在真相未明之前，不得再生事端。”
“本官會派人繼續調查，這掌櫃的人際關係，他的家人朋友，以及這毒藥的來源，都會一一查清楚。”
“至於晉王妃所告之事，本官擇日再審……”
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