二人的恩怨糾葛要追溯到他們的學生時代……
巴頓·修斯年少時曾就讀於赫蘭卡特聯邦星河學院，是財政金融係的高材生，高級教授們的得意門生之一。
直到——蔣星樞入學，選擇了財政金融係就讀。
正因為他是蔣雲河這位炙手可熱新貴的長子，他的到來，立馬成了所有教授們的爭奪對象，誰要是成為他的責任教授，誰的身價就會水漲船高，獨占鼇頭，前途無量。
在利益驅使之下，教授們放下身段，無所不用其極地巴結這位剛入係的新生。
“巴頓，研究先放一放……”
“巴頓，論文先緩緩……”
“巴頓！為你的準學弟整理一下資料……”
“巴頓！清空你的位置，那要換人坐了……”
“巴頓！項目組人員變動，你申請退出一下……”
教授們的言語和態度驟變，令巴頓·修斯極為不解。
不就是一個蔣星樞嗎？他一來怎麼什麼都變了？準備資料，讓出位置這些忍忍就算了，連項目都要給他騰位置，那自己摸爬滾打辛苦的這些年，又算什麼？
他的責任教授似乎看出了他的不甘，委婉道，“這樣吧，巴頓，我想辦法把你留在項目組裡，活還是照樣乾，但……恐怕隻能以研究助理的身份在項目上署名。”
研究骨乾變助理……
“謝謝您的好意。”年輕的巴頓·修斯斷然拒絕，“我不需要。”
退就退！不過一個項目罷了，誰稀罕！
這件事之後，他對學院裡的教授們大失所望，隨之也導致了他對學習的熱情一再削減，整日隨波逐流，四處混跡。所有小考大考，隻求踩線過關就行，就這樣以不思進取的態度，一直延續到畢業。
順利進入聯邦財政部，等同於找了一份鐵飯碗的工作，隻要不犯原則性錯誤，這份工作能令他在赫蘭卡特上過得體麵光鮮。
起初，他也是打算一直摸魚混混的，可高強度高專業性的工作環境令他不得不用心，尤其是他的小組組長，信奉高壓下必然出高效，整天把他牛馬一般使喚。
巴頓·休息疲於應對，凡事求個剛好過關。
漸漸，他的組長品出些不對味來。簡單難度的任務，他剛好過關；中間難度的任務，他又剛好過關；難度極大的任務，他還是剛好過關……
“陰險狡詐”的組長從此以後，隻把最難的任務留給他。
不承想，他反倒就這麼跟著組長一路共創佳績，過關斬將，從小組變為大組，從小職員升職為中層乾部……
巴頓·修斯本人也被激發出了鬥誌，不再求剛好過關，而是儘力把任務做到優良。
就在他快要忘了學院裡的那些不愉快時，蔣星樞空降財政部，一進來便是中層乾部！
巴頓·修斯心裡極為不爽，但對財政部高層的決定也無可奈何。
兩人同級但不在一個組，共事期間偶有碰麵，項目之間難免爭個孰優孰劣，一來二去蔣星樞也注意到了巴頓·修斯這個人。
組長發現，巴頓·修斯自蔣星樞來之後工作更加賣力了，仿佛一頭使不完蠻力的野牛一般往前衝，凡事都想壓對方一頭。
而蔣星樞那邊也不是吃素的，同樣玩命似的反擊。