1家族任務
吳少十三歲這個春節過得極其慘淡，不但沒有父親的陪伴、熱騰騰的美味，甚至爆竹也是為了怕引起彆人的猜測而由吳福放的。
除了慘淡，還有驚悚，直到年關前的幾天，吳少還發現有些莫名其妙的乞丐、化緣的道士和尚來敲他們家的大門，儘管那些人裝得無辜且毫無破綻，但吳少還是從他們身上看出了特殊的氣息，那種根本不同於花澗村或者其它村人的氣息，這是吳少從那一次在小樹林中目睹了那場爭鬥後就刻畫在腦子裡的印記，那種氣息現在對他來說非常敏感，因此一眼就能看得出來。
自從與吳二叔一番談話後，吳少對他所處的這個世界有了更多的認識，他知道，在他的周圍，除了花澗村這樣日出而作、日落而息的人，還有一類人，這類人被稱為“江湖中人”，這些江湖中的多以練武、修行為主，專愛搞一些奇奇怪怪的東西，他們也不種地，也不做生意，有時吳少便很納悶他們這麼清閒怎麼生活？
在集市上聽人說書時，也曾聽到過類似的一類人，什麼“兩軍陣前大戰三百合”、什麼“萬馬營中七進七出”，但吳少沒親眼見識過，仍覺得那些人類似於傳說，虛無縹緲。
但自從小樹林親眼目睹雲九霄、張清、宋七娘等人身手之後，吳少才真正“認識”了那類人，尤其是這類人不但行事詭秘狠辣，而且牽涉到了自己，這就使他開始提心吊膽起來。吳少這段時間在家中幾乎是過著心驚膽顫的日子，每次見到陌生人都會心底一涼。
吳少的擔心並非毫無來由，因為吳少發現，家中偶爾無人的時候，不知什麼人光顧過他的臥室、廳堂，雖然沒有丟任何東西，而且貌似所有的東西都保持原樣，但吳少卻從蛛絲馬跡中發現所有東西都被翻動過。
在慘淡和驚悚中，吳少度過了這個令人厭惡的春節，可是吳少並不知道，這個慘淡的春節卻將是他在花澗村的最後一個春節。
從花山後山回到花澗村是吳二叔的主意，他說，自從那地藏穀主去世以後，不少人已經開始注意到了花澗村，而且盯上了吳家，現在他們三人在一起危險性太大，一個不小心就讓人一鍋端了，大家必須分開，吳老爹現在需要人照顧，吳二叔也有傷，隻能吳少回到花澗村，花澗村眼下肯定有許多人盯著，不過，吳二叔也告訴吳少，不用太擔心，因為隻要他自己沒被彆人捉住，其它人就會投鼠忌器，不敢動他。
吳少初聽這種分開方案感覺自己似乎被拋棄了，但想想也沒有其它好辦法，隻得告彆父親、二叔，趁黑夜翻過花山，回到家裡，他膽子大，花山又是他自小熟悉的，黑夜翻山並不算什麼。
吳少也願意回家一趟，當他知道不久以後他就要去執行“家族任務”，未來很不確定，他覺得還有些自己的事要去處理一下。
第一件事就是去看望魯小柱。小柱是自己的鐵杆兄弟，現在自己要出門了，應該給他說一聲。當然，自己要去哪裡，去乾什麼，是不能說的。原來他以為春節時，魯小柱會如同過去那樣找自己玩的，可不知為什麼竟然始終沒見人影，這倒使吳少大為奇怪。
他到了後街魯小柱家裡。
魯小柱沒在家，他老爹魯老四在，見了吳少便呶呶哼哼地說魯小柱不在家，走親戚去了。
吳少見他目光遊離不定，就知道魯老四有所隱瞞。
“魯大叔，你覺得騙我這樣的小孩子，真的好麼？”吳少皮笑肉不笑地問道。
小孩子？魯老四清楚地知道，眼前的家夥哪裡算得上是小孩子？分明就是災星臨世，所到之處不說是災難遍地，至少是雞飛狗跳，對付這小災星比對付那些大人還要讓人頭疼。
無奈之下，他說了實話。
原來這幾天魯小柱一直和莫家的姑娘莫小媛在一起。莫小媛自從病好之後，魯小柱便對她說胡說起來，說自己是如何勇敢地麵對惡鬼，又是如何想方設法讓膽小的吳少協助他，驅趕走了小媛身上的千年鬼魂，直至惡鬼超生轉世，再也無法害人。
小媛姑娘聽呆了，魯小柱的形象在她心裡瞬時高大起來，她漸漸覺得每天都願意看到魯小柱，每天都想聽一遍魯小柱的英勇事跡。
莫小媛生病時，莫大叔本來已對他這個姑娘不抱希望了，但病一好，莫大叔又寶貝似的珍視起來。見莫小媛老和魯小柱總在一起瘋玩，莫大叔覺得不妥一個姑娘家家，整天和一個半大小子在一起算怎麼回事？那小子家裡地無一壟房無半間，窮得叮當響，他們莫家可是村上數得著的地主，兩人差距明顯，是不能在一處玩的。
莫大叔先是旁敲側擊地告訴莫小媛，說她已經不小了，不能不注意影響。但莫小媛根本不聽，依舊與魯小柱瘋玩，還振振有詞地說當初她病了，莫家曾答應拿出一半家產答謝救治她的人，現在她好了，莫家沒有履行諾言也就罷了，還對恩人惡語相加，實在不應該。
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莫大叔一聽女兒指摘自己失信，大為惱怒治好小媛的病，也許與吳家那個小惡少有些關係，但與這姓魯的半大小子有什麼關係了？鬼也許怕吳少那樣的惡人，難道還怕這個姓魯的愣頭小子？
見小媛千說不回頭，萬說不答應，莫大叔乾脆將莫小媛鎖在家裡，並對前來尋找莫小媛的魯小柱道，你也老大不小了，最好學點正經事，至於我家姑娘，你是想也彆想，門不當戶不對。
魯小柱見莫大叔說得如此直白，傻眼了。他可不能對莫大叔說他救了小媛，莫大叔可不像莫小媛那樣未經世事，肯定明白驅鬼中的原委。
魯小柱一咬牙一跺腳，決定外出學手藝，非混出個人樣來讓莫家瞧瞧。臨走他曾找過吳少告彆，但吳少那時去了花山後塢，恰巧不在。
吳少聽了，禁不住遺憾地嘖嘖嘴，暗罵魯小柱真是呆子，倘若不跑出去，與莫姑娘的事也許還有戲，就算莫大叔天天盯著，可誰還沒個疏忽？老虎還有打盹的時候呢！現在他自己跑了，人家莫大叔還能留著姑娘等你啊？
沒有見到魯小柱，吳少又去學堂找了一下荀先生，他告訴荀先生，因為父親要出遠門經商，他自己身體不好，決定暫時休學去遠方親戚家休養一段時間，荀先生有些不滿，但也隻能同意。
吳少回去的路上便想明白為什麼二叔要他向荀先生請假了，二叔的用意很明顯，這隻是通過學堂傳遞信息給村人們，免得大家胡亂猜測。
吳少回到家裡，便將自己關在屋裡，埋頭讀書習字。吳少想努力使自己專心一些，可院牆外孩子玩耍的喊叫聲不時傳來，將他的心撓得癢癢地，可他還是硬牙堵住耳朵拿起書本去看。
想到自己無法出門，吳少不由地恨恨地看著書桌上那封信，心道都是這玩意害得，搞得自己街上也不能去，春節的熱鬨也不得看，還得看這些破書！
當然，歸根結底，害他成這樣的還是那個猛然冒出來的二叔，這位叔父大人一出現就讓吳少吃儘苦頭，不但差點因為古玉的事丟了小命，現在還被一幫道士、閒人時刻盯著，不得不處處小心。
更令吳少不滿的是，這個二叔待他的態度實在太惡劣了，每次與吳少說話，都是老氣橫秋，而且總是鼻孔裡哼哼唧唧，一副不屑的神態，而且話裡話外指桑罵槐地說吳少白長了一個大個子，是不學無術、百無一用的白癡，吳少每次看這位二叔的那幅樣子、聽他那口氣說話都想怎麼立即狠狠“整治”他一下出出氣，讓他知道“惡少”之名可不是虛傳的。
可自從知道了這個十分討厭的人是自己的二叔之後，吳少有點無奈了，這人可是自己的嫡親二叔、父親的親弟弟，倘若要“整治”他，恐怕父親那兒就交待不過去。而且接觸越多，吳少也越覺得，自己“整”人的那些法子似乎在這個二叔麵前並不一定好使，不，是肯定毫無用處。
既然對付不了二叔，那便認命吧，可對於所謂的家族任務，吳少滿心裡瞧不起和煩躁，這位二叔先生也真是夠裝的，吳家就剩三個人了，還談什麼“家族”？還有什麼“家族任務”？可笑不可笑！
一說到“家族任務”，吳少的第一反應是堅決拒絕，他吳惡少自小便過慣了父親百般寵愛、在花澗村沒事閒逛、偶爾玩個捉鬼遊戲、瞧誰不順眼整整人的日子，這樣的日子多美妙啊，傻子才願意放棄這樣的日子去做什麼“家族任務”！
可惜，再美好的日子也有結束的那一天，尤其是當花澗村的人第一次背後議論說“不小了，該幫吳員外乾點事了”時，吳少便知道，那種美妙日子恐怕不會長久了，而當吳二叔提出“家族任務”，吳少見父親也沒有反對，甚至還帶著期待的目光看著他時，他便知道，以往的的“惡少”日子真的過去了，新的不一樣的日子開始了。
當然，毫不猶豫地接受家族任務，除了父親期待目光，還因為吳二叔懷疑的眼神，他似乎不相信吳少能夠完成這個任務。
“那就讓你瞧瞧本少爺的能耐！”吳少暗暗發誓。
2第一書院
吳少接受“家族任務”時，頗有點失望，不就是送個信麼？跑跑腿的事，也算什麼家族任務？
但隨即吳二叔詳細說起這送信任務時，吳少才覺得並不簡單，吳二叔說書信必須在穀雨那天之前偷偷交給一個姓莊的人，而這個人在一所叫“薑園”書院裡，送信時必須親手將信交給莊姓人，不能讓其它任何第三人知道此事。因此，吳二叔說，“隻有一個辦法，趁薑園春季招新生的機會，以新生的身份進入薑園，慢慢查訪到那個姓莊的人，再設法將信交給他。”
“沒必要那麼麻煩吧？書院總是個院子吧，從水溝或者狗洞裡爬進去找到那人交給他不就是了？實在不行，花點小錢找個書院的人將那人叫到無人處給他不也能送到？”
“不行！”吳二叔道，“你從狗洞裡進去，怎麼找到他？我現在也不知道他以什麼身份出現，如果隨便找人打聽，那肯定會引起彆人注意。你還是老老實實讀點書，通過薑園的麵考，以新學員身份進去最為妥當，隻要進了薑園，再去找莊先生就沒人在意了，學生找老師請教問題，天經地義。”