正如弗雷德所說，帕洛斯小鎮破敗到幾乎連盜賊也不會惦記的程度。周圍零散坍塌的房屋也少有人居住，大量青壯勞力都一窩蜂湧進了新興的布爾加特城，寧願給城裡的貴族們打零工也不想留在這裡。
江渚將那株鼠尾草揣進懷裡藏好，便跟著弗雷德三人走進了麵前這座類似酒館的二層建築裡。店內還算寬敞，零零散散擺了幾張破舊的木桌，幾名半裸著上身的壯漢正坐在櫃台旁的桌子旁，大口吃著烤肉。
“是你！沃爾特！你還敢過來！”
其中一人看見江渚等人進入大廳後，當即一拍桌子站了起來。江渚猛一聽見沃爾特的名字，這才抬頭看去。原來正是剛才來自己家收債的光頭巴比，此刻他的肩膀上裹了厚厚的繃帶，正因憤怒而憋紅了臉。
巴比周圍圍坐的其他小弟見狀也停下了吃喝，紛紛站起來目光不善地死盯著站在幾人最後的江渚。
“老哥，巴比老哥，我知道你們有債務恩怨，不過…沃爾特畢竟是我兄弟，而這裡是我家的地盤，所以……”弗雷德一看雙方剛一見麵氣氛就緊張了起來，立刻走到兩群人中間，充當“和事佬”。
“哼！”巴比猶豫了一下，惡狠狠地瞪了江渚一眼，雖然之前被江渚揍的挺慘，可巴比回去是越想越氣，加上自己現在手下人多，可巴不得把那個狗屎的沃爾特給圍起來揍一頓。
但攝於地頭蛇弗雷德的麵子，也隻好悻悻作罷，光頭對江渚擺出了一個抹脖子的動作，繼而帶人坐回了原位。江渚在被巴比瞪了一眼後，那源自沃爾特的恐懼也再次湧了上來，看來即便是揍了收債人一頓，沃爾特對他們的恐懼還是牢牢刻在了骨髓中一樣揮之不去。
他暗自咬緊了牙關跟著笑嘻嘻的弗雷德，將提燈和短劍等製式物品放在了櫃台上，接著彎腰走進了櫃台下方的一處地下室入口。
酒館的一層隻是偽裝，這寬敞的地下室才是賭場的真正駐地。由於通風不便，隨著向下的深入，江渚明顯聞見了一股汗臭和腐敗物的氣味氤氳在周圍。
賭場麵積不大，但除了大廳外依舊隔開了幾個小房間，幾名商人打扮的男人正坐在大廳中間，圍著長桌邊在激動地叫喊著什麼。弗雷德招呼了其他兩名治安官同事去隨便玩，又隨手拉開凳子示意江渚坐在自己旁邊。
兩人隨意閒聊了幾句，江渚才知道這位自己的治安官同事，原來是破落貴族的兒子。雖然家境中落，費雷德又遊手好閒，但在這帕洛斯小鎮，依舊有著大片的產業和莊園供他揮霍，也算是這裡的地頭蛇了。
“沃爾特，雖然我能保護得了你一時，但你欠他們的債還是儘快還了比較好。”弗雷德頭用手撐著下頜，眼睛卻始終注視著商人那桌擲骰子的地方。
“謝謝…我知道，不過我哪有錢啊。”江渚歎了口氣。
“咱們之前不是說好了嗎…”弗雷德轉身衝著江渚露出一個鼓勵的微笑，“你把妹妹嫁過來，我可還得叫你一聲兄長啊…這點小錢我隨手就替你還了，還能給你一大筆錢，不虧吧…沃爾特？”
原來是這樣！江渚之前還奇怪為什麼明明沃爾特已經這幅田地了，弗雷德還是這麼“照顧”他。原來這個黑二代是看上妹妹艾莉娜了…
察覺到自己這一刻居然對弗雷德的條件動心了，江渚在心裡不免又罵了一遍沃爾特，想必他肯定是答應了弗雷德吧。也難怪母親和艾莉娜這麼害怕他，賣妹妹這種事也隻有人渣才能做出來了。
“我覺得這還是得看艾莉娜自己的意思…”江渚麵色平靜地看著弗雷德，觀察著對方的反應。
“你什麼意思？”原本還一團和氣的弗雷德當即臉色鐵青，皺著眉頭看著自己的“好哥們”。
“債務的事兒我會再想辦法，至於艾莉娜的婚事…則要看她願不願意了。”江渚站起身，強忍著身體的不適，轉過身背對著弗雷德，來掩飾自己臉上不時抽搐的肌肉。
“沃爾特！！你彆忘了當初是誰給了你一口飯吃！”弗雷德見狀也是怒極，一拍桌子吼了出來，驚得身後那正在扔骰子的荷官都手上一顫。
回絕和忤逆弗雷德，讓江渚的胸腔和腹部，都湧現出了極其強烈的絞痛，他強忍著痛苦回頭瞥了下弗雷德和賭桌，雙眼逐漸染上一些渾濁的白霧。
“那些骰子灌了鉛，不想傾家蕩產就早點收手…”江渚冷冰冰地扔下一句話便徑直向著樓梯口走去，既然已經撕破了臉，他不介意好心提醒一下那些“肥羊”商人。
果然一聽江渚這話，那幾名輸紅了眼的商人，也不管江渚說得是真是假，當場便鬨了起來，嚷嚷著是賭場出千自己才一直沒贏，非要把骰子切開看看才罷休。
“好啊沃爾特…真是有你的，混蛋，敢得罪我是吧？你就等死吧……”弗雷德怒極反笑，咬緊了牙關的他本想上前攔住要離開的江渚，但身後那幾名商人卻鬨得厲害。
但略一權衡後，他還是舍不得這幾條肥羊，隻得留下了安撫商人，畢竟…這帕洛斯鎮還沒有人能逃出他弗雷德的手心。
江渚憋著一口氣迅速跑到了一樓，再也忍受不住蹲在地上大口吐血。與上次的血絲不同，這次他明顯感到有臟器破損的疼痛感，喉嚨裡滿是鹹膩的血味。
果然越是違反沃爾特原本的意願，自己受到的傷害就越大…扶了扶有些眩暈的腦袋，江渚似乎能聽見沃爾特那不甘的怒吼。即便自己隻是剛認識沃爾特的家人們，但想讓他屈服，親手做出這等違心的決定，是決計不可能的！
這一點上，江渚有著自己倔強的原則和信念……
“咦？”
抬眼看去，原本坐在一層吃喝的光頭巴比等人卻是一個也不見了…僅僅隻是自己和弗雷德說話的功夫？江渚略一思考，眼中很快閃過一絲殺意，隨後他清了清嗓子，拎著自己巡邏的物件頭也不回地衝出了酒館。
必須回家看看！！
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