青綠色的橢圓形水果，看外形有些像是克裡斯前世吃過的芒果，但卻有條筆直的“紅線”沿著緋蘭果的側邊展開。克裡斯輕輕捏了下這枚果子，表皮上極淡的白色絨毛便被拇指一搓而掉。
“嗯？”克裡斯咀嚼了兩下，又低下頭看了看這柔軟的綠色果肉，雖說緋蘭果吃起來口感並不差，但要說味道…克裡斯還是感覺有些難以形容，隻像是混了巧克力的蘋果。
雖然亞托莉婭與小魔導師並沒有在意這古怪的味道，但克裡斯看兩人的表情也知道，看來這緋蘭果沒有流入王國內地也是有原因的。
白天的河穀雖然不像夜晚那般神秘危險，但濃白的迷霧卻始終沒有減弱的趨勢。克裡斯在詢問了鄧普斯後才得知，河穀盆地中一年裡有小半的日子都會起霧，而這些濃霧直到夜晚就會自行散去了。
幾人簡單吃了些食物，便在鄧普斯的帶領下，來到了河穀村莊中心最大的一處長屋麵前。白色的霧氣中，偶爾也能看見幾位清晨透氣的的霍爾斯人，他們與鄧普斯一樣身材矮小，且有著灰藍色眼睛和一隻橢圓形的大鼻子。
或許是太久沒有冒險者路過，克裡斯三人的出現立刻成為了村民們圍觀的對象，隻是與鄧普斯的熱血大膽不同，這些村民隻是站在遠處小聲議論著這件新鮮事。
細長的賽爾斯河穿過整座盆地，將村莊一分為二，克裡斯站在長屋前，透過霧氣隱約可以看見，河對岸有不少建築的輪廓。隻是村裡唯一一座跨河的木橋，也被攔腰砍斷無法通行。
“橋對麵已經廢棄了，我們都不去那邊。”鄧普斯隔著帽子撓了撓自己的腦門，但語氣卻又有些支支吾吾，隻是催促著克裡斯抓緊去見長老。
霍爾斯人村莊的建築大多低矮，但唯獨這間長屋除外…克裡斯站在橫欄外，抬頭打量著這座有接近五米高的老式木屋，心下也是對那位“長老”產生了些興趣。
與霍爾斯人主要在地穴中活動不同，這座長屋並沒有夯土地基，而是由一根根結實的木樁插在土裡，撐出了一個接近半米的懸層，將整座長屋與地麵隔開。
據鄧普斯說這間長屋是村裡的議事廳，也是祭祀場所，他們想見的長老就住在這裡。而自鄧普斯記事起長屋也便立在這兒了，為什麼會修成這樣，又是誰修的他也不甚清楚。
幾人還未進門，便有兩位灰鼻子的霍爾斯人從屋裡走出，兩人看見鄧普斯忽然愣了下，其中穿著厚實夾襖的一位卻是忽然開口。
“這不是鄧普斯嗎？一個多月沒見了吧，怎麼…”厚實夾襖踩著嘎吱作響的幾級樓梯走到幾人身前，“‘命懸一線’煉製好了？哈哈哈，不會吧？”
那兩位霍爾斯人這時又將目光投向了克裡斯三人，卻是多看了亞托莉婭幾眼，依舊沒什麼好氣，“果然臉都不要了，跑去跪著求那群低等的植物種族了嗎？真是丟人。”
亞托莉婭雖然不太明白兩人的意思，但他們的語氣卻還是讓少女感到了一絲敵意。看來生活在河穀中的霍爾斯人，倒是與青原樹海的希爾族鄰居相處地很不好啊。
“那個…我，我想見長老。”鄧普斯似乎對這兩人頗為畏懼，見厚夾襖堵在樓梯口不願離去，隻得開口表明了來意。
“哈？你不會真把‘命懸一線’給煉出來了吧？見長老？哪那麼容易！”另一位壯實的霍爾斯人抬手搓了搓自己的大鼻子，伸手便抓住鄧普斯的胸口，準備往他懷裡掏。
他剛把手伸進老鄧普斯懷裡，還沒摸到什麼，小臂便被人從旁死死鉗住給拽了出來。克裡斯皺著眉頭，嘴上卻對兩人露出了笑容，“兩位…這可算得上是搶劫了吧？還有…剛剛是誰說，低等的植物種族來著？”
厚夾襖見這個人類冒險者抓住了自己的同伴，又不懷好意地看著自己，不由向後踩了半步，伸手扶住了一邊的柵欄，“你一個人類，不要多管閒事！”
霍爾斯人那隻有一米三左右的身高幾乎隻到克裡斯的胸口，這群灰藍色眼睛的人類並不擅長戰鬥，或者也是這個原因，他們在麵對比自己高大的人類冒險者時，總會不由自主地心生畏懼。
“克，克裡斯先生，他們是村裡的大戶，咱們…”鄧普斯見那兩人被克裡斯盯得連連後退，也是小聲求情，似乎並不想把事情鬨大。
“嗬…我對他們可沒什麼興趣，我雖然不喜歡麻煩…但如果有人說我的同伴是低等種族，我也是會生氣的。”克裡斯臉上依舊掛著“和善”的笑容，卻讓厚夾襖感覺更加心裡發麻。
“克裡斯…”亞托莉婭看著克裡斯的背影，隻是默默捏緊了指節，神色似乎有些低落。
“唔…”厚夾襖吸了下鼻子，又看了看克裡斯身後的希爾族少女，“抱歉了，是我口無遮攔，得罪了。”
厚夾襖撇過頭，也是一發狠對著自己扇了兩個嘴巴，這才跟被克裡斯鬆開的同伴一同溜到了長屋外圍的空地。“人類冒險者，我們霍爾斯人的事兒，你最好不要管的太寬！”
厚夾襖那對灰藍色的眼眸死死鎖住了鄧普斯，“你要是幫這個老東西，最後一定會後悔的！走！”
厚夾襖說完便帶著另一人灰溜溜地跑進了霧裡，完全不想再跟克裡斯有所接觸。
而被兩人罵了一通的鄧普斯，卻隻是低著頭委屈地站在那裡。克裡斯的右眼瞥了這位小老頭一眼，剛準備說些什麼，長屋裡卻是又走出一人。
“幾位，既然來了就彆站在外麵了…”一位身穿灰色衣袍，麵上遮著紗巾的矮個子小女孩，正笑吟吟地站在了長屋的走廊上看著克裡斯，“歡迎你們，可愛的冒險者。”
“長老…”鄧普斯一見到來人，立刻畢恭畢敬地彎下腰整個人都趴在了地上，親吻了下麵前的泥土，禮數不可謂不周到。但小老頭的這句稱呼卻把克裡斯三人都嚇了一跳。
“長老？？？”
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