維護纜車的站崗衛兵橫過武器，將身上的藤條展開儘力阻攔，但孩子們似乎對此格外熟稔。幾名大一些的少年將手臂攤開，像是八爪魚一樣抱著守衛的腰部，嘴裡花草鬨地呼喊著什麼。
剩下兩三名小一點的則是趁機矮著身子彎腰滑過了欄杆，他們臉上露著激動的笑容，紛紛跑上前抓住了纜車上的藤條阻攔上升，並操著含糊不清的口音請求施舍。
“客人，客人…請施舍一些晦燭草種子吧，願伊赫烏蒂保佑你們。”
纜車被孩子們抓住，隨著藤條的搖晃而有些顫動，讓包括亞托莉婭在內的三人都不自覺地扶住拉杆。
“鬆手！危險，快走快走…”克羅洛普臉上閃過一絲無奈，卻還是從懷裡掏出一隻小袋子，抓出把綠豆大小的黑色顆粒，衝著車外撒了出去。
孩童們這才紛紛撒手，歡呼一聲後便蹲在地上開始撿拾起那些所謂的“晦燭草”種子。克裡斯見孩子們動作嫻熟，便猜測這些分工明確的小家夥們，恐怕對此早已駕輕就熟。
眼見纜車繼續緩緩上升，克羅洛普這才鬆了口氣，滿臉尷尬地笑了笑，眼中的藍色光芒都變淡了許多，“不好意思，讓你們看笑話了。本來我們從南邊索道入城是最好的，這邊的纜車並不是正式入口…不過我實在著急把神女殿下帶回來。”
“無妨…那些孩子們是？”克裡斯的視線從鬥篷下投出，看著纜車外的景象再次改變升上了新的一層，他甚至有種回到前世搭乘電梯的錯覺。
“啊…他們是下三庭的苦孩子，平日裡也沒什麼事做，總喜歡堵在纜車和傳送陣附近乞討。”克羅洛普搖了搖頭，臉上卻並沒有什麼厭惡之色，“蘭諾城和其他城市一樣修在伊格神樹的冠位，從下到上一共有九層。”
“上三層離天空與星辰最近，那是官員和重要家族生活的地方；中庭三層則是城市的中心，那裡也是最寬廣的幾層，通往其他城市的傳送陣都修在那兒；至於下庭三層，則有些類似你們人族的貧民窟。”
纜車很快懸停，頭上的青藤也拉到了極限。克裡斯轉過身看向周圍被加固拓寬的樹乾道路，以及枝椏端口的眾多形如根雕的木屋，不禁舒爽地深吸了口氣。
他細數過上升的層數，知道這裡看來就是克第五層，屬於克羅洛普所說的“中庭”了。他們由於是貼著樹乾搭乘纜車，所以這裡應該便是城市靠近主乾的中心地區。
附近的希爾族人絡繹不絕，有的抱著藤編的筐，有的依靠在長滿枝葉的樹枝上，麵前還擺著地攤。他們的到來並沒有引起過多的關注，除了負責運營維護纜車的侍衛，有和克羅洛普交談了幾句外，再沒有多餘的視線看向他們。
克裡斯眯著眼，卻是感覺這中庭要比下麵幾層要明亮得多，希爾族的貧民就連陽光都見不到。他不由輕笑一聲，“沒想到希爾族也有這種階級貴賤之分，和你們討厭的人類也沒什麼區彆嘛…”
“當然有區彆！”克羅洛普做好了交接事宜，早先上來的一名希爾族戰士在得到吩咐後，快步跑進了一旁的傳送陣法，隨著一陣綠光亮起，他便消失在了眾人的視線彙中。
克羅洛普則是轉過身，很鄭重地反駁道，“人與人的財富、地位不可能相同這是事實，希爾族尊重事實，但我們也同樣尊重生命。”
“在菲頓王國裡，沒有人可以剝奪他人的生命，這是底線也是鐵律，就算是國王也不可以。生命和死亡都是平等的。”克羅洛普的表情嚴肅，似乎這是每一位希爾族人都堅守的信仰。
亞托莉婭看不見鬥篷裡克裡斯的表情，但還是點了點頭，表示克羅洛普說得沒錯。克裡斯卻隻是點了點頭，沒有就這個話題繼續深入下去。
隻是克裡斯可不相信這種所謂的“生命平等”，上庭屬於官員和貴族，下庭則生活著需要乞討的窮人。財富地位存在差異，不同人的生活條件也並不相同，這種情況下談及生命本身的平等，未免有些太過天真了。
“克羅洛普叔叔，我…”亞托莉婭單手扶在一根枝條上，眼中滿是懷念。
“請吩咐，我的殿下。”克羅洛普對於低著頭，視線都不敢和少女交彙，輕聲地回應道。
“我想問問你…普莉希婭姨母她還好嗎？”亞托莉婭的詢問很小心，她緊盯著麵前的克羅洛普似乎很在意對方的回答。然而克羅洛普卻隻是緩緩抬起頭，吸了口氣幾次想要回答卻又很是猶豫。
“普莉希婭祭司她…這二十多年一直被關在大牢裡，陛下很生氣。這也沒有辦法，她的罪實在太重了。”
“怎麼會…不！當初是我自己貪玩跑丟的，跟姨母沒有關係！你們…”亞托莉婭臉上閃過了一絲擔憂，她單手握緊拳頭，剛想繼續爭辯，卻又看見一旁站立的克裡斯，隻是歎了口氣重新恢複了冷靜。
“這我也沒有辦法，不過殿下現在既然回來了，相信國王陛下也不會再責難普莉希婭了。”克羅洛普一杆子把事情都推給了國王，隻是放低著視線不再答話。
“我知道了…我會和國王陛下說的。”少女隨即轉向了克裡斯，剛準備開口，旁邊的克羅洛普卻早一步搶過了話頭。
“不行，克裡斯恩人你們還不能進王城。聖女殿下！沒有國王陛下的首肯，我實在不能夠帶人族進王城啊，這…”克羅洛普很是緊張，他對於這種“越權”的事情顯得異常抵觸。
“可是…”
“算啦，沒關係的亞托莉婭，我就和菲妮克絲在這邊走走，等你見到國王了再找人回來接我們吧。”克裡斯倒十分好說話，他緩緩走到亞托莉婭身前，隻是戴著鬥篷看不見表情。
“不過…雖然你已經恢複記憶了。但無論什麼事情，都可以找我商量，就像以前一樣，好嗎？”克裡斯頭部的兜帽輕輕動了下，第一次戴這種裝束讓他的動作略顯笨拙。
亞托莉婭撲哧一聲露出了笑容，眼角彎成了好看的月牙，“嗯！那這次就換你來等我了。”
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