克裡斯剛到第五層的時候，便在廣場與巷尾，看見了那一麵麵如同水波般的魔法鏡像，懸掛在集市與酒館的招牌前，引得無數人駐足圍觀。
裡麵的影像並不算太清晰，但似乎正倒映著克羅洛普念誦詔書通告的情景，倒是讓克裡斯感到十分新鮮。
雖然這片科技尚且停留在中世紀程度的異世大陸幾百年也沒什麼長進，但擁有較為完備的魔法體係後，各個種族也大抵是因地製宜地發展出了一些魔法“黑科技”。
且不談那些遠距離傳送的各式陣法與魔法晶石，單是這種水紋魔鏡便足夠讓克裡斯大開眼界了。隻是當他聽聞鏡子中的克羅洛普念到自己姓名的時候，克裡斯還是為了避免麻煩，早早跟著內務官卡彭離開了人群。
“其實王這次派我，而不是克羅洛普戰士長跟您過來還有一件事。”卡彭在向“樹心地獄”的班頭遞交了王的手諭與信件後，拍了拍自己身上的袍子，輕聲對克裡斯說道。
“神女殿下之前向王求情，我也得順帶把普莉希亞祭司給撈出來，嘿…她在裡麵估計吃了不少苦頭。”卡彭挺著肚子，臉上的表情卻並沒有多少同情。
“亞托莉婭嗎…”克裡斯點了點頭，他記得在分彆前少女曾特意詢問過克羅洛普，有關那位普莉希亞姨母的消息。
“卡彭閣下，五年前神女失蹤…究竟是怎麼一回事？”
卡彭接回信物的手明顯遲疑了下，他低著頭似乎尚在猶豫，但很快還是湊到克裡斯身側，仰著頭故作神秘，“這本來是王庭與長老會的機密，不過克裡斯殿下您帶回了神女，自然也不是外人，咱們慢慢說，慢慢說，哈哈哈。”
內務官笑著擺了個請的姿勢，等到克裡斯與菲妮克絲兩人都走進了傳送陣後，這才跟著一起站了進去。
卡彭透露的內容並沒有太多營養，不知是他仍有所隱瞞，還是這位內務官也壓根不太清楚事件的原貌。
神女這個希爾族傳承了數千年的“職位”，始終在擔任最高祭司的戈弗恩家族中世代沿襲。她們是大地母神所眷顧的家族，擁有著其他希爾族無法比擬的生命力，是離神最近的一群人。
那時候希爾族還並未有王國，實際掌權者便是戈弗恩家族的“神女”，她們以聆聽大地母神的神諭，主持祭祀保佑大地豐饒，而成為了希爾族中最受尊奉的人。
而所謂的“豐收儀式”，便是神女們世代交接傳承的重要時間點。然而在卡彭的描述中，五年前當時的“神女”亞托莉婭卻遭到了人類勇者的擄掠，在嚴防死守的王城“達芙妮”中消失得無影無蹤。
而據說這一事件，是代為撫養亞托莉婭長大的祭司普莉希婭一手策劃的。但王似乎並不這麼想。他認為亞托莉婭的失蹤，是長老會對他的警告與挑戰，神女一定還在國內隻是被藏了起來。
由於尋不到那不知是否存在的勇者，王隻得將核心人物普莉希婭關進了監牢。
“說什麼勇者劫走了神女殿下，長老會那群家夥就是一派胡言。”卡彭最後給出了自己的評價，他似乎和克倫威爾三世的觀點一致，認為亞托莉婭的失蹤是政治事件。
“勇者嗎…五年前的勇者。”克裡斯在心裡思索著新情報，如果說他沒有在人族王國遇見亞托莉婭，克裡斯絕對會更讚同卡彭的推斷。
畢竟勇者怎會如此閒得無聊，千裡迢迢劫走事關大陸命脈的希爾族神女呢？但眼下他倒不得不認真考慮“長老會”的說辭了。
根據查理的情報，五年前包括查理、奧菲莉亞以及格林在內的大多數勇者還未被召喚。當時存在於大陸的勇者隻有三名，最早召喚的，象征“謙卑與憐憫”的勇者，以及六年前象征“堅韌與正義”的勇者。
至於剛剛經由召喚，直接降臨在王都教會的忠誠勇者威廉，恐怕當時並沒有足夠的時間與能力插手希爾族的事務。
是“謙卑”還是“堅韌”？如果長老會所說屬實，滿足條件的勇者隻有這兩位。隻是克裡斯並未見過他們，也不知道他們劫走亞托莉婭的動機究竟是什麼。
然而當綠色的光暈散去，眼前被黑暗籠罩後，克裡斯還是閉上了眼睛，打開魔眼以便適應這突如其來的黑暗。
“嘶…”白色的線條鋪滿了整片空間，克裡斯卻不由愣在了原地，直到卡彭呼喊了他幾次，並掏出一盞裝有發光小花的提燈後，他才回過神來。
生命力…磅礴無比的生命力在這處空間氤氳，克裡斯看著那細密如綢緞般的白色“布帛”，在空氣中飄忽流轉，仍有些難以相信。周圍的生命力濃鬱程度，已然凝實到會阻礙魔眼的視線了。
“這裡，生命力怎會這麼充沛？”克裡斯的目光掃過周圍的牆壁與地麵，隻有一條緩慢下行的通道擺在眼前。兩側與頭頂均是如老藤根部一樣盤根錯節的凸起，倒真像是來到了樹木的根底。
布爾加特外的綠海植物？克裡斯的腦海中忽然萌現了舊時的情景，樹心地獄的模樣當真與自己解救亞托莉婭的根莖迷宮有幾分相似。
“哈哈哈…當然，這裡可是伊格神樹的內部了。”卡彭似乎很滿意克裡斯的表情，見對方眼中的白色逐漸褪去後，他還是提了提自己的肚子，“隻是這裡的生命力太過濃鬱了，對我們希爾族來說，可不是一件好事。”
“嗯？這是為什麼？”
“這養人和養植物一樣…就好像是施肥，養料過剩也同樣會讓植物變得萎靡不振。”卡彭拎著那株藍色小花，照亮了麵前的小片道路。“這在我們這兒啊叫焦抑症，算是一種富人病。”
“你們將犯人關在這裡，就是為了讓他們得病？”克裡斯終於明白了這座“樹心地獄”對於希爾族來說意味著什麼了。
“誒！而且因為旺盛的生命力，所有在這裡的犯人都會飽受折磨，但如若想要死去或自殺，也是幾乎不可能的事情。”
“這才是真正的地獄嘛…嗬嗬”
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