熱烈的魔法光暈短暫打破了廣場中的喧嘩,群情激奮的王城下庭居民們,不約而同地望向了尚有魔法餘暈的陣法基座,待看到一眾白衣祭司從陣中走出時,所有人都停下了手中的動作。
“終於來了嗎…長老會的祭司們。”小牧師向身後瞥去,接近百人的祭司隊伍幾乎填滿了整個傳送陣基陣,
雖然在柯琳斯的期望中,長老會不出現最好,那樣她與勇者便能毫無阻礙地“順應民心”,得到底層民眾的好感。但祭司們來到會場的情況也在她的預案當中想要獲得民眾完全、徹底的好感與支持,那格林就需要堅決反對民眾的一切敵人。
“柯琳斯,我們怎麼辦?”勇者瞄了眼逐漸散開迫近的白衣祭司們,不由扯著已經被嚇昏過去的矮胖商人向側邊避了避。
“靜觀其變…看居民們的反應。”小牧師護著啞巴少女克萊爾緩緩後撤,目光卻始終停留在白衣祭司們的身上。
一眾手持短杖的低階祭司迅速各自成隊,散開奔去了廣場的各個角落。既然事先已經知道了這次沒有晦燭草發放的救濟會很可能會有衝突,那神女殿下的安全將是最為重要的事情!
“走開,快走開!”幾名白衣祭司手中的短杖散發著鏈狀的光束,毫不客氣地驅趕著過於靠近的人群。
離得最近的格林等人自然成為了最先遭到驅逐的對象。白色的鞭狀輝光毫不客氣地抽打向了勇者,在那些成隊祭司看來,格林可不是什麼惹不起的家夥。
水藍色的劍光衝天而起,勇者一手拎著矮胖商人,一手揮動長劍,接連幾道氣刃便將祭司們的攻擊儘數斬破。
“那是…人族?”克勞狄婭眯著雙眼,迅速察覺到了場中唯一敢於反抗的地方,那幾名冒險者裝束打扮的人族,可不正是早已投靠了王庭的勤勉勇者格林嘛!
長老會並不像人族的教會那般,會“溫和仁善”地對待自己的信徒。這群向來以嚴厲與強勢著稱的祭司們,可從來不會對不聽話的族人手下留情。
克勞狄婭輕聲默念著咒文,剛準備出手去給格林一個教訓時,亞托莉婭卻伸手搭在了她的肩頭。
“克勞狄婭祭司,先不要…他們好像,好像是克裡斯的朋友。”少女遠望著格林與柯琳斯的身影,雖然相處的時間頗為短暫,但亞托莉婭也在布爾加特的農神祭前,見過這支與克裡斯同行的勇者小隊。
“神女殿下!他們是王族的人,唔…是王庭指使的,一定是!哼,故意煽動民眾和我們作對嗎,我可得好好招待一下他們。”克勞狄婭眼中滿是怒意,這群人族來到樹海之後就沒什麼好事兒,就算是送回了神女的克裡斯也一樣。
“不要…我們不是來找元凶的,大家吃不上飯的問題…還得我們來負起責任。”亞托莉婭輕扶著鬢角,看上去似乎有些虛弱,“克勞狄婭祭司,讓大家都住手吧,我們是來道歉的…不要再鞭打族人們了。”
“遵命。”
祭司們的指令頗為迅速,在短暫的驅趕與長年的積威下,令行禁止的她們很快主導了廣場會場的局勢。
但之所以會這麼順利,恐怕還是因為大多數下庭的希爾族想聽聽祭司們會說些什麼,也希望能夠從長老會這裡獲得接下來一段時間的口糧罷了。
銀發的勇者奧菲莉亞一眼便看見了被祭司們裹挾的格林與柯琳斯,她眼角輕抬,在視線捕捉到被格林拖拽著的矮胖商人後,便似乎明白了一切。
“祭司們好像停手了…”已經做好了戰鬥準備的柯琳斯卻見那些祭司隻是將自己等人包圍,並沒有再度攻擊後,也很快攔住了冒失的格林。
“是亞托莉婭小姐…還有奧菲莉亞!她們怎麼在一起?”
她輕咽了下口水,默默探頭向祭司隊伍最核心的位置望去,而在那裡,綠色長發的希爾族神女似乎也正看向小牧師,微微露出了善意的笑容。
亞托莉婭邁著堅定卻虛浮的步伐,在奧菲莉亞的護送下緩緩走到隊伍最顯眼的位置。她身上已然被祭司們施加了傳音用的風屬性魔法,這種倚借風元素散播聲音的魔法要比柯琳斯施展的通用擴音魔法要強上不少。
“族人們,我是亞托莉婭…我有一些話想和大家說。”
陰寒淩冽的穿堂風吹過整片廣場,將神女的長袍與頭發都輕輕拂起。亞托莉婭輕攥著領口,她的掌心正是那枚一直被她戴在胸前的暖石墜飾,這些許溫度正支撐著她繼續向下說下去。
“我知道,你們都在期待著今天,今天能拿到後續的口糧…因為長老會一向做的,就是讓每一位族人都有權利活下去。”少女的聲音在寒風中微微顫抖,隻是更讓她感到涼意的是一種希爾族們淡漠的目光。
即便已經恢複了記憶,但亞托莉婭可從來不擅長在這麼多人麵前講話。她隻是不停攥著掌心中那微弱又堅挺的一抹暖意,強撐著重新開口道。
“但是我必須像你們道歉…長老會儲備的晦燭草籽,被人放火燒毀了。我…”亞托莉婭話還未說完,下麵的人群便已經爆發出了大片的議論與叫喊聲。
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“什麼意思?沒有草籽了嗎?”
“騙人的吧!你們這群…”
“沒有草籽就滾蛋!”
即便加持了風屬性魔法,亞托莉婭後麵的話卻依舊逐漸被淹沒在越來越高的呼聲當中,漸漸地這些呼喊與質問變成了咒罵與攻擊。
“大家不要慌…我們一定會…”少女的臉上閃過一絲不忍,卻還在繼續堅持著呼喊,隻是她的聲音卻越來越弱,越來越微不可聞…
不,或許隻是那屬於民眾的浪潮聲,逐漸變得太過喧囂罷了。
早已“猜到”答案的希爾族下庭民眾們,即便隻是聽到了一些苗頭,便依舊篤定了事情的真相——那便是長老會今天拿不出本應該屬於他們的救濟糧了。
“我向大家保證…一定會儘量籌集食物,分給大家的!請相信我!”亞托莉婭向前邁了半步,儘力撕扯著喉嚨,希望能有人聽見自己那被淹沒的聲音。
原本因畏懼祭司魔法的希爾族底層,此刻已經開始逐漸失去控製,他們憤怒地叫罵著長老會,向白衣祭司的防線發起衝擊,似乎連帶著將剛剛未能對商人發泄出來的怒火一並宣泄出來。
好在祭司們通過短杖而組合成的小型魔法陣還算堅挺,並沒有在這第一輪衝鋒中被擊散,倒是胡亂衝撞的民眾,不斷被光鞭擊倒打退。
“大家請聽…”亞托莉婭還在繼續呼喊,一旁的銀發少女卻伸手拉住了她的手臂,待到亞托莉婭回頭時,奧菲莉亞才輕輕搖了搖頭。
“算了吧,亞托莉婭小姐…已經沒必要解釋了。”勇者暗自歎了口氣,她從一開始便料到會是這般結果,但卻不忍心打擊想要擔起責任的亞托莉婭。
“可是……”神女雙眼緊閉,胸口緩緩起伏好一會兒才緩過勁來,仍舊不願放棄地想要通過呼喊和道歉來製止逐漸失控的場麵。
“沒關係,無論發生什麼,我都會保護你的周全,將你送回克裡斯那裡的。”奧菲莉亞看著失落的神女,腦海中忽然浮現了數月前自己曾在布爾加特的南城門上,對克裡斯起誓要誓死保護亞托莉婭的情景來。
…………
“看看吧,格林…這就是單純且充滿劣根性的民眾。”柯琳斯臉色發青,即便是早已料到民眾的力量會非常恐怖,但第一次做這般謀劃的小牧師還是有些吃驚。
她與勇者此刻被祭司們包圍,倒是成了被保護的一方,並沒有受到波及。“希爾族從來沒有麵向底層的教育…這點其實人族也好不了多少。”
格林並沒有說話,隻是默默看著場中還在奮力呼喊,希望聲音能被聽見的亞托莉婭,不知道在想些什麼。
他們那是聽不見嗎?他們隻是不願聽罷了…
“格林!”柯琳斯輕聲呼喊下勇者,似乎在提醒著他下定某種決心。他們早在抓捕商人之前便做好了規劃,而現在正是時候!
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