簡所在的康布雷洗衣坊已經開設許多年了，但生意始終算不得好，畢竟康德鎮也不算富裕，所以居民們也不怎麼會花錢洗衣服。
洗衣坊的老板是一名矮胖的瘸子，名叫小康布雷，這間洗衣坊也是幾個月前從他去世的父親老康布雷手裡繼承來的。
小康布雷雖然腿腳不好，但做生意卻很有門路。正是他利用自己在王都的人脈，招攬了大批訂單，洗衣坊的生意一下子就好了起來。
克裡斯撥弄火苗的木棍忽然停下，目光盯著躍動的火苗，“從這裡出發去王都赫斯特爾，差不多要走天吧？接這麼遠的訂單…”
康布雷洗衣坊的生意看上去也不算大。就算是沿著官道行進，運送衣物的車隊也得花上將近三天的時間才能趕回王都。
隻是洗個衣服而已，要等上天？按照一般論來說，赫斯特爾的人不太會自找麻煩才對。但下一刻，克裡斯又忽然想起那些會動的衣服。
如果運送衣服的，並不是人呢？甚至如果委托洗衣服的客戶，也不是人類呢？
克裡斯捏了捏鼻子，果然自己的思維還是太過保守局限了，明明蘭柏爾大陸有這麼多魔法、異術，自己卻還是總考慮著合理性。
克裡斯衝著簡笑了笑，示意對方繼續說。
雖然後麵河水遭了詛咒，洗衣坊一下子跑了許多工人，但小康布雷卻好像下了血本一樣，提高了幾倍的工錢開始招人。
“起初大家都因為畏懼萊納河而不願上工，但對於我們這種人……”簡低著頭，言語中似乎有些猶豫，見眼前的冒險者沒太聽明白，少女猶豫了片刻這才直起身，左手拉住自己脖間的圍巾，用力扯下。
腐爛腥臭的氣味一點點滲了出來，消瘦白淨的少女脖子和半張臉全都染上了詛咒的膿瘡，從鼻翼到下頜，一直蔓延到耳後，看上去像是腐爛了一半的骷髏。
“像我們這種已經被詛咒的人，當然也就不會再擔心詛咒了。”遮擋腐爛的圍巾掉在地上，簡左手抓著右手的小臂，視線晃到側下方，盯著地上的碎石與枯草有些緊張。
一旁閉目冥想的菲妮克絲，似乎也睜開了眼睛，有些難以置信地盯著簡。羞恥與自卑逐漸漫上少女的心頭，如果…如果不是克裡斯救了自己，她絕對不會摘下圍巾的。
隻是…這樣也好。他看到自己是這般醜陋駭人，應該就不會再對自己有任何興趣了吧？簡的心情十分複雜，但不論德萊文太太她們怎麼起哄，她都一定會等萊特回來的。
“怎，怎麼樣…是不是特彆醜。”簡抓著小臂的手不自覺地用力，指甲壓迫著皮膚顯得微微發白。她知道自己是怎樣一番模樣，甚至已經做好了被嫌棄、被辱罵的準備。這些太正常不過了，因為那股令人作嘔的腐爛氣味，有時候就連少女自己都忍不住乾嘔。
腳步聲，踩在夜晚的風聲裡，絲毫不顯得突兀。少女能感覺到，那名冒險者似乎已經走到了自己身前，她攥著胳膊的手愈發用力了。
“外表和容貌才不是美與醜的唯一標準…”克裡斯歎了口氣，似乎對於簡臉上的爛瘡毫不在意，“我去過你家，雖然不大但卻乾乾淨淨，雖然簡陋卻井井有條。所以…親手打理出那種環境的人，一定很熱愛生活，一定不會是個醜陋的人。”
“這裡…遠比臉麵要重要。”克裡斯指了指自己的心口，嘴角彎出一絲笑容。
熟悉且類似的話語，簡的眼角不禁有些濕潤，她抬手捂住自己的嘴巴，似乎強忍著讓自己不哭出來。
“對，對不起。萊特，萊特他也和您說過類似的話…”簡彎下腰撿起地上的圍巾，而後似乎感覺有些失禮，又恭恭敬敬地鞠了個躬。
“萊特是誰？”
“是我的未婚夫…”簡看著掌心的圍巾，兩滴淚水忽得墜下，砸在粗製的圍巾上，似有千斤的份量。
簡忘不了那位照顧自己長大的鄰家哥哥，那個在所有人都嫌棄厭惡自己的爛瘡時，毅然決然喊著要娶她的小夥…那個為了治好自己和父親的病，而一去不返的愛人。
簡和父親都染上了河水的詛咒，但萊特並沒有。染病之人都被視作不祥與惡魔的象征，遭到鎮裡人的嫌棄，簡一家同樣如此。
“臉好不好看能怎麼樣？簡就是簡，隻有我知道你是個多美的姑娘。”
萊特的鼓勵正是簡心底最大的勇氣與支撐。但他還是離開了自己，並不是因為厭惡或嫌棄，而是想找到治愈詛咒的辦法。
簡低著頭，講述著有關萊特的事情。少女直到此時仍舊心懷愧疚，如果…如果自己當時能再堅強一點，或許萊特也不會為了自己去冒險吧。
如今…簡隻希望自己的未婚夫能夠平安回來。就像那些同鎮的少女，期盼著參軍征戰的丈夫一樣。
“治愈詛咒…你的未婚夫知道解除詛咒的方法嗎？”克裡斯眨了下眼睛，果然自己的調查並不是白費，諾德鎮的人應該真的知道些什麼。
談及詛咒的話題，就連菲妮克絲也變得好奇起來，靜靜等待著簡的回答。少女輕輕將圍巾搭在脖子上，纏了兩圈，這才重新遮住下巴抬起頭。
“克裡斯先生，您知道水精靈溫蒂妮的傳說嗎？”
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