雖然簡抱著極大勇氣願意幫助冒險者們調查詛咒的事情，但克裡斯卻並不會一根筋地去讓少女犯險。至少在接近邪術的同時，自己不能讓這件事牽連到簡的家人。眼見菲妮克絲點點頭，克裡斯這才從屋頂躍下，向著萊納河邊的洗衣坊追去。
簡一路小跑，心底卻十分忐忑，少女並不知道老板小康布雷是否已經發現了違反禁忌的人是自己。她將裹在脖子上的圍巾重新緊了緊，又開始低頭趕路。
清晨的洗衣坊早早便會開工，如果沒有昨晚的意外，洗衣工們可能已經領到了分配的份額，要準備忙碌起來了。
“不好意思，我來晚了。”少女的呼吸有些急促，三兩步走到了洗衣工隊伍的行尾，小心地向前望去。
“是簡呀，真稀罕，平時你都是第一個來的哩。”一名中年婦人微笑著扶起彎著腰的簡，隨後又拍了拍她的後背，“彆急彆急，老板還沒出來呢。”
少女抬起頭，清晨的薄霧在河邊若隱若現，和著洗衣坊外的水車聲，讓人隻覺清冷和壓抑。直到看見洗衣坊被破壞的木門時，簡才想起昨晚克裡斯閣下和菲妮克絲小姐是從洗衣坊裡麵出來的…
他們，在那裡做了什麼？
吵吵嚷嚷的洗衣工隊伍總是不會安靜，尤其是這樣一群生了病的婦人聚集在一起更是如此，她們小聲議論著昨晚可能發生的事情，但更多人還是擔心小康布雷會借故克扣她們的工錢。
小康布雷的護衛已經包圍了整座洗衣坊，那些披著長袍的術士與傭兵，全都是先前發了橫財的小康布雷雇傭來的。
簡壓根無心參與同事們的議論，隻是目光瞥向四周，顯得有些局促不安。
克裡斯閣下，會在附近嗎？
………
“真是晦氣！”洗衣坊內，穿著異常華麗的胖子抓起一件被撕得粉碎的衣服，眼中滿是憤怒。
這間洗衣坊的麵積不大，可如今裡麵早已經變得一片狼藉了。胖子拖著有些跛的左腳，緩步走到一處被被焚毀的木箱旁邊。
“是火焰魔法…而且等級不低，至少是個大魔法師。”胖子伸手捏了捏焦黑的木炭，放在鼻子前嗅了幾下，眼中的殺意一閃而過。
“康布雷閣下，如果是大魔法師的話，這附近我應該都認識。”身穿褐色長袍的瘦高術士站在康布雷身後，即便一夜過後，他依舊能感受到洗衣坊內的火元素魔法殘留。“除非…是前幾日駐紮在河對岸的軍隊…”
軍方嗎，這事情可就難辦了。小康布雷緩緩站起身，拍了拍手上的灰塵，幾縷白氣從他的口中呼出。
雖然遠征軍抵達的消息，他一早就得知了，可小康布雷卻沒想到，那些人會惹上自己。聽說這是討伐暴食元帥的遠征部隊，那帶隊的恐怕就是背負了忠誠與信仰的勇者威廉閣下了。
“不…不能輕舉妄動。”小康布雷十分果斷地下達了命令，這種時候招惹上勇者絕對是愚蠢之舉，洗衣坊的事情就隻能吃下這個虧了。
胖子目光掃過地板上那些零碎的衣物碎片，這些可都是“那位大人”的仆從。能夠輕易斬殺這些眷屬，就算不是勇者親自出手，也一定是遠征軍裡的善戰之輩。
“走吧，先出去再說。”
小康布雷的體重不輕，踩在木質地板上，每一步都發出嘎吱的響聲。隨著洗衣坊老板的現身，洗衣坊外嘰嘰喳喳的洗衣工們迅速叫嚷起來。
“吵什麼！煩死了！”小康布雷衝著洗衣工們厲聲一吼，場麵迅速安靜了下來。“昨天晚上，你們…有誰知道些什麼嗎？”
洗衣工們三三兩兩地小聲低語，但也說不出個所以然來。簡的後背忽然被人拍了下，回頭看去，恰是發現了自己的德萊文太太。
“那誰是最後一個走的？”胖子的臉上依舊帶著不耐煩，似乎跟這些中年婦女們交流十分痛苦。
洗衣工們再次竊竊私語起來，但大多記不真切。簡有些心虛地看了眼身旁的德萊文太太，後者卻隻是衝她比了個噤聲的手勢，示意少女不要主動承認。
“這誰還能記得，反正大家都走了。”德萊文太太兩手一攤，衝著身旁的洗衣工無奈說道，那人也點點頭表示她走得早，那會兒很多人都沒走呢。
德萊文太太…簡心底有些感動，老鄰居是知道自己最後離開的，但她卻並沒有說出來，反而在替自己隱瞞。
少女也同樣默不作聲，左手不停攥著口袋裡的瓶子，小心望著棧橋上的小康布雷。
“夠了！一群廢物。”小康布雷完全沒有掩飾自己的厭惡，衝著身後的衛隊一揮手便走下階梯準備離開。
“誒誒？小康布雷，工錢！我們的工錢還沒結呢，大家都是一個鎮子的，你不能這樣。”眼見老板準備跑路，一眾洗衣工們立刻不滿起來。
雖然小康布雷是老板，但他從小也是生活在諾德鎮的，這些洗衣工大嬸裡，甚至有不少還是他的長輩來著。
“洗衣坊從今天開始關門了！帕德，結算處理的事情就交給你了。”胖子擺擺手，示意洗衣工們安靜，而後隨口吩咐了下一旁的瘦高術士。
“如您所願。”
隻要小康布雷不賴賬，洗衣工們倒也不在乎洗衣坊還開不開的下去。畢竟總是接觸這被詛咒的河水，大家心底也是不太情願的。
小康布雷帶著十多名術士和傭兵沿著河水向上遊離開，而留下來瘦高術士帕德，也讓人從箱子裡拎出一隻鼓鼓囊囊的亞麻布袋。
“太好了，還算那瘸子有點良心。”德萊文太太見老板沒有打算賴賬，總算鬆了口氣，她下意識地摟住了身旁的簡，卻忽然感覺有些不對。
少女在顫抖…
“簡？”
一聲呼喚，簡這才回過神，她用力抓著德萊文太太的袖子，滿臉驚恐地看著那正被緩緩打開的布袋。
“跑，快跑！往河裡跑，那裡麵不是銅幣！”
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