包括艾比在內，在場的水手們無一不體驗過魚骨的許願能力。雖然格雷厄姆所說的確隻是一種猜測，但僅僅是可能性也足以讓眾人陷入沉默與懷疑當中。
畢竟，他們中的大多數…之所以讚同馬修返回港口的提議，無非是想要帶著這萬能的許願機返回王國，過上好日子罷了。如果在回到岸邊後，魚骨當真會和曙光女王號上的一樣，失去效力的話。
那這一切還值得嗎？那…這船上為爭奪魚骨而打生打死，還有任何意義嗎？
正當艾比滿頭大汗不知道說什麼的時候，一道稚嫩卻堅定的聲音忽得從桅杆後麵響起。“格雷厄姆？你們過來是打算勸誘大家嗎？還是打算和我們合作。”
調查完船長室的克裡斯，幾乎一眨眼的功夫便返回了桅杆船舵這兒，隻是當看見格雷厄姆等零散持有者們現身時，他卻並沒有著急出來，隻是躲在桅杆後麵觀察局勢。
馬修應該還有幾分鐘才會返回，自己必須趁這段時間摸清楚格雷厄姆等人的來意。
“哦？這兒也有你說話的餘地嗎？”格雷厄姆十分輕蔑地瞥了眼男孩，隻是冷哼一聲便繼續自顧自地說道，“你們反正想清楚好了，是跟著馬修灰溜溜回港口，什麼都得不到；還是跟我一起，在海上享受完一切再回去。”
“可，可這魚骨是詛咒之物。到現在我們也不清楚，許願會不會有什麼，嗯…不好的後果？”一名顯然有些動搖了，雖然他立刻就被艾比瞪了一眼，但對方卻置若罔聞。
“彆傻了兄弟，咱們都出海了…還在乎那點風險嗎？”格雷厄姆哈哈一笑，單手扶著欄杆目光卻眺向了遠處的海平麵，“與其給船長打一輩子工，連女人孩子都養不起，我寧願在魚骨上賭一把！”
克裡斯忽得聽見艾比低著頭，口中喃喃自語起來。“嘖，忘記那家夥欠一屁股債了。”
格雷厄姆想要抓住生活的轉機，借助魚骨的力量拚一把。這對於常年出海的水手們來說並不難理解，畢竟海上的風浪不比江河，隨手都有傾覆的風險，出海本身就是賭博與冒險。
“格雷厄姆！你騙我們約談，就是為了來挖牆腳嗎？”
刹那間，粗獷且中氣十足的怒吼聲從遠方傳來，馬修帶著傑克幾人急匆匆小跑過來。他們皆是一臉不善地看著格雷厄姆，顯然是把緹娜的假消息當成對方留下的了。
“約談？我確實有這個打算…來這兒也不是想挖你的人，我隻是來實話實說。”格雷厄姆臉上帶著笑意，他忽得雙手一攤擺出了無害的姿態。
“唔，都不要衝動，不要衝動，好不容易聚到一起，大家好好談談吧。”敦實的傑克見雙方氣氛逐漸繃緊，不由站出來開始打圓場。胖子眼前忽然浮現出自己妻女的樣子，心底不由有些緊張。他最擔心的局麵還是出現了，萬一馬修等人和格雷厄姆開始火拚，恐怕大家都要重蹈曙光女王號上的覆轍。
“傑克說得沒錯，我不是來吵架的。”格雷厄姆忽得打了聲響指，身後的水手便將一大包鼓鼓囊囊的東西丟到了兩撥人中間。“為了表示誠意，我給你們帶了禮物。”
格雷厄姆的“禮物”頓時吸引了全場的目光，頓時眾人不由倒吸一口涼氣。隻見那麻布包裹裡，咕嚕嚕滾出了幾顆人頭！他們臉上都掛著吃驚痛苦的表情，但脖頸處卻並沒有血液噴濺的痕跡。
是死後才砍下腦袋的嗎…克裡斯看著那五顆人頭，不禁重新打量了格雷厄姆一遍。眼前這個家夥，絕對是個狠人啊！
“泰戈爾，羅斯？”馬修瞪大了眼睛，雙手因為驚訝而微微顫抖。眼前這幾顆頭顱，正是剩下的幾名零散持有者！格雷厄姆四人，居然將他們全殺了？
震懾效果頗具成效，格雷厄姆臉上的笑意更甚了，“剩下五名躲起來的家夥，我們已經全部抓到了。現在這艘船上除了那些沒有魚骨的家夥外，就剩我們說了算啦。如何？是要同歸於儘，便宜那幫中立派，還是我們聯合起來統治這艘船？”
格雷厄姆話中的隱意已經昭然若揭，他們殺死了五名持有者，手上的魚骨儲備絕對不比馬修他們少。雖然人數上處於劣勢，但換掉幾人的把握還是有的，到時候一旦兩敗俱傷，得利的隻會是那些連魚骨都沒有的中立派。
“你在威脅我？”馬修此刻已經逐漸恢複冷靜。在這裡消滅格雷厄姆幾人自然可以。但他們這邊也絕對會出現很大傷亡，畢竟己方隊伍裡有三人其實並沒有魚骨。
實際戰力對比是六比四，格雷厄姆顯然對此早有預謀，他身後那三名水手許願咒殺的對象恐怕已經安排指定好了。但自己這邊卻並沒有提前準備，即便真用魚骨廝殺起來，馬修團隊也可能出現重複咒殺而浪費一輪的情況。
勝算有…但不高。況且自相殘殺本就是馬修極力希望避免的情況。雖然他十分厭惡這個狠辣的格雷厄姆，但馬修還是皺著眉頭打算聽聽對方說些什麼。
…………
克裡斯背靠著桅杆，他已經無意去聽馬修和格雷厄姆究竟交涉了哪些條款。因為他知道，馬修已經失敗了…最初自己的計劃是通過威懾，快速統一船上的零散力量，在黑森林中建立秩序。
然而馬修雖然堅毅果敢，但卻過於寬仁了。他是個靠譜的隊友，但卻不是合格的統治者。為了平息矛盾分歧，馬修選擇了不斷妥協分權，想要儘可能營造出一種“平等公正”的氛圍。但這樣的結果，也隻會讓權力分散，讓好不容易建立起的秩序再次變成多極間的明爭暗鬥。
人類之所以能勝過野獸，是因為他們建立了秩序。而當人類自我傾軋、自我毀滅時，也往往是由於貪婪對秩序的侵蝕。秩序組織裡的個體，正是因為貪婪才會拉幫結派，才會相互內耗。
“原來是這樣嗎…麵對險境與利益，人的不同選擇才是最變化莫測的，才是最令人好奇。”克裡斯站直了身子，慢慢扭頭向後看去，“那麼…誰會對觀察這種事情好奇呢？”
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