神色凝重的沃克獨自一人走在筆直的磚道上，兩側被修剪整齊的園藝籬笆和陣陣花香似乎絲毫沒能讓這位王子殿下心情有所好轉。偶爾路過的侍女也會向沃克行禮問好，隻是王子總是一副心事重重的樣子，低著頭急匆匆走了過去。
他並沒有去王宮內的騎士訓練場，而是一路穿過四道城門，徑直趕去了王宮東側毗鄰的威斯特宮。王都赫斯特爾坐落在寬敞壯闊的布爾索斯河北岸，其中最為顯眼的地標，莫過於威斯特宮下的赤天鵝湖了。
沃克站在威斯特宮正門外，單手扶著石製護欄，視線越過黃昏偏斜的火燒雲，向山下的水麵看去。模糊朦朧的湖麵上隱約能夠看到魔法的光痕。
每年春天，額間有著一撮紅色絨毛的赤天鵝便會遷徙北歸，重新回到威斯特宮腳下，算算時間如今也該到了繁殖期。沃克深吸一口氣，原本煩躁不安的心情也頓時好轉不少。
在守門的侍衛恭敬見禮後，王子立刻加快腳步走進長廊。與其說威斯特宮是一座宮殿，倒不如稱其為建在矮山上的花園。隻是剛剛進門，入目便是被紫藤蘿覆蓋的寬敞回廊，隻是無論是廊柱還是園圃，沃克都能嗅到濃鬱的魔法氣息。
“沃克殿下。”
“我姐在嗎？她在哪兒呢？”沃克環顧四周，略顯急躁地衝著台階邊的侍女詢問道。
“公主殿下正在西苑。”小個子的侍女低著頭，小聲回答著王子的問題。另一側，手捧銀製托盤的侍女則是奉上清甜的果漿，但被沃克擺手回絕了。
王子點點頭，臨走前還不忘多看了那名個子不高的侍女一眼。雖然隻是負責宮內的雜活與照料公主起居，但沃克知道，那名侍女可是能夠使用4級魔法的大魔法師。
整座威斯特宮到處都布滿了魔法刻痕與回路，沃克卻壓根不需要指引，輕車熟路地穿過回廊向西苑走去。安靜、和諧，似乎一切紛爭與急躁在這裡都會消弭殆儘。
“姐，我來看你了！”
西苑是威斯特宮視野最好的地方，這處修在二層天台上的小型花園直麵赤天鵝湖，此刻臨近黃昏甚至還能欣賞到落日沉入水麵的情景。
當沃克急匆匆走下台階時，視野立刻便被橘紅色的陽光染了色，整座花園都好像沾染了幾縷微黃。王子眯著眼，視線略過靜立的侍女，終於停在了一處長桌前。
微弱的啼叫聲，柔和的魔法光暈，栗色長發的貴族女子正彎著腰，輕輕撫摸著桌上的一隻雛鳥。那淡藍與純白為主色調的常服並沒有多麼華貴，但就連剛入門魔法的學徒都能看出，上麵鐫刻著精巧且深奧的魔法回路。
女子的指尖散發著水藍色的光暈，她並沒有立刻理會身後的沃克，而是專心施展魔法治愈桌上的那隻雛鳥天鵝。即便是剛出生沒多久，小天鵝的額間已然能看到些許微紅。
細碎的鳥鳴聲中，帶著些許嘶啞，但隨著魔法光暈的淡去，小天鵝很快便站直了身子開始撲騰起來。若非是翅膀上殘存的血跡，恐怕沒人會想到它剛剛還受過傷。
“今天怎麼有空來看我啊？”片刻後栗發女子才鬆開手，微笑轉身。微挺的鼻梁，柔和溫婉的臉型，淡藍的眼眸和她頭環上的藍寶石一樣深沉且寧靜。
“想來看看，嘿嘿…”沃克臉上早已沒了陰霾，他有些靦腆地撓了撓頭頂，而後好奇地看向桌上那隻雛鳥，“安娜姐，那隻鳥的傷已經治好了嗎，它怎麼沒飛起來啊？”
“它還沒到能飛起來的年齡呢。”安娜歎了口氣，看向沃克的目光中卻多了絲寵溺。
這位二十七八歲的人類女子，便是王國的長公主安娜，也是老國王阿克萊四世最為寵愛的女兒。阿克萊四世二十來歲時，曾有過一兒一女，但都不幸夭折，此後便一直無嗣。
直到年近四十歲時，納娶了布洛斯蘭公爵的女兒，也便是當今的王後朱莉安娜，這才有了安娜與米海爾、沃克等王室直係子嗣。然而讓安娜聲名在外的卻並非是長公主的地位，而是她天才魔導師的身份。
沃克從小便十分仰慕這位姐姐，安娜對於陣法與魔法理論的研究，放眼整個王國也是數一數二的。就連曾經王都魔武學院的院長，王國最強火係魔導師康德，也讚歎過安娜的魔法研究。
雖然幾年前沃克曾聽姐姐說，王都又出現了一位比姐姐還厲害的天才魔法師。但沃克依舊相信，能夠在17歲那年就進階魔導師的安娜，才是最厲害的。
“嘿嘿…”沃克略有些不好意思地抓撓著頭發，也不避諱不遠處那兩三名侍女，“以前我跟人打架，鼻青臉腫的就跟那隻小天鵝一樣，都是安娜姐幫我治好的。”
“你還知道啊，這幾年表現還算不錯，以後可彆跟人打架決鬥了。”安娜招呼了沃克坐下，隨後緩步走到椅子邊輕輕捧起桌上的水杯。一旁的侍女則十分默契地接過照料小天鵝的事情。
“現在不打了，不過…我會變強的！”沃克臉上久違的稚氣再次顯現，像是個執拗的小孩子在吹噓自己的承諾，“姐，到時候我來保護你。”
安娜停下喝水的動作，不經意地瞥了沃克一眼，而後才將水杯放回桌麵語氣中帶著一絲擔憂，“沃克…你是不是聽說什麼了。”
安娜的話一時間讓沃克有些語塞，片刻後他還是搖搖頭，“不，沒什麼。”
“真的？”安娜露出若有所思的表情，“王宮裡的事情，沃克你最好不要參與。我不需要你的保護，你隻要保護好自己就夠了。上次我給你的短劍，你是不是已經用…”
“姐！再和我講講魔法陣的原理吧。”沃克十分生硬地打斷了安娜，“之前我就想問了，在裝備和飾品上留下的魔法刻痕能夠記錄魔法，嗯…也能夠儲存靈魂嗎？”
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