夜幕降臨，華燈初上。艾薇早早來到皇宮，在舞會開始前的休息室裡靜靜等待著。再過不久，西斯雷特的成人禮就將正式開始。
作為聖女，艾薇的任務並不繁重。她隻需在冗長的儀式結束後短暫露麵，將手輕輕放在西斯雷特的頭頂，說上幾句祝福的話語即可。
也許有人會覺得，僅僅為了這短短的幾分鐘，如此大費周章地準備未免太過隆重。但仔細想想，這才是最合適的安排。
畢竟，今晚的主角是西斯雷特，而她隻是為他送上祝福的配角罷了。
思緒翻湧間，艾薇忽然靈光一閃。
“西斯雷特那家夥，現在一定很得意吧？”
艾薇暗自揣測，西斯雷特此刻的心情想必十分愉悅。
他一向喜歡成為萬眾矚目的焦點，享受著眾星捧月的感覺。如今這場盛大的儀式，更是為他量身打造的舞台，想必他早已興奮得難以自持了吧。
想到這裡，艾薇不禁搖了搖頭。
“一把年紀了，也該成熟一點了。”
雖然兩人年紀相仿，嚴格來說西斯雷特還比她大了半歲，但艾薇每次想起他，總會忍不住像對待不懂事的孩子一樣操心。
就在這時，一陣莫名的煩躁湧上心頭，艾薇忍不住輕輕歎了口氣。
“聖女大人，您哪裡不舒服嗎？”
坐在一旁的赫卡忒敏銳地察覺到了艾薇的異樣，開口問道。
“啊，沒有，我隻是坐著有些累了。”
艾薇回過神來，連忙擠出一絲笑容，掩飾著自己的尷尬。
當然，她此刻的緊張並非因為身體上的疲憊，而是因為即將到來的舞會。
莎娜那天的“教誨”言猶在耳，艾薇心中早已掀起了驚濤駭浪。
“加油，艾薇！你一定可以的！”
艾薇暗暗給自己打氣，臉頰也隨著羞赧的心情泛起陣陣紅暈。
“這次一定要比上次更進一步！上次隻是挽著胳膊，這次就……就鼓起勇氣，輕輕依偎在他懷裡……”
艾薇越想越覺得口乾舌燥，忍不住吞咽了一口唾沫。
然而，這一切落在赫卡忒眼中，卻又是另一番景象。她不禁回想起前幾天莎娜意味深長的調侃。
“‘笨…蛋’？什麼意思？”
“笨蛋，這都聽不懂！”
莎娜那副故作高深莫測的模樣，以及那句不知從何處聽來的“流言蜚語”，此刻都像針紮一般刺痛著赫卡忒的心。
難道艾薇真的在背後說過那些話嗎？
這個念頭一經出現，便在赫卡忒心中揮之不去。她忍不住偷偷打量著艾薇，試圖從她平靜的神情中找到一絲破綻。
“不可能，絕對不可能！”
赫卡忒猛地搖了搖頭，將這個荒唐的念頭拋之腦後。
艾薇怎麼可能會是那種在背後說人壞話的人呢？赫卡忒暗自責怪自己不該胡思亂想。
兩人各自懷揣著心事，休息室裡再次陷入了沉默。
就在這時，艾薇率先打破了沉默。
“對了，你之前說過，事情結束後就要去學院了吧？”
艾薇試圖找到一個話題，來緩解此刻的尷尬。
“是的，大概一周後就動身。”
赫卡忒輕聲答道。
“那你很快就能見到芙洛莉大人了。”
“是啊，三年沒見了，也不知道她現在怎麼樣了。”
兩人有一搭沒一地聊著，但氣氛依然有些微妙。
就在兩人都希望有人能打破這尷尬的局麵時，一陣敲門聲適時地響了起來。
“聖女大人，儀式即將開始，請您做好準備。”
“好的，我馬上就來！”
艾薇仿佛抓住了救命稻草，立刻起身應道。
“我們走吧。”
“請您這邊走。”
赫卡忒輕輕挽起艾薇的手，兩人並肩朝門外走去。
富麗堂皇的宴會廳內，金碧輝煌，人頭攢動。所有人的目光都彙聚在鋪著紅色地毯的舞台中央，那裡站著一位俊美非凡的金發少年。
如果說世間真的有天使，那他的容顏也莫過於此。僅僅是驚鴻一瞥，便足以讓人怦然心動，神魂顛倒。
然而，僅僅依靠美貌，還不足以讓在場的所有人為之傾倒。
畢竟，能出現在這裡的，無一不是帝國的權貴精英，他們絕不會為了欣賞美貌而浪費寶貴的時間。
他們之所以齊聚於此，隻有一個目的共同見證帝國的二皇子，那位被譽為“帝國之劍”的天才劍士，正式成年。
……原本應該是這樣的。
“你們說，二皇子殿下現在的心情還好嗎？我聽說……”
“聽說他前幾天在街上被人當眾拒絕了，真是……”
“天哪，真的假的？誰有這麼大的膽子，居然敢拒絕二皇子殿下？”
“哎，真是可憐我們二皇子殿下，遇人不淑啊……”
然而，此刻宴會廳裡的議論聲，卻早已偏離了原本的主題。
聽到這些竊竊私語，西斯雷特隻覺得心如刀絞，仿佛被人當眾淩遲一般。
“夠了……求求你們，彆說了……”
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西斯雷特在心中痛苦地哀求著。
他多麼希望這些流言蜚語能夠就此停止，不要再折磨他了。
這個該死的貴族圈子，傳播八卦的速度簡直比瘟疫還要快。
如果隻是在背後議論紛紛也就罷了，偏偏這些人的聲音還清晰地傳入他的耳中，讓他想忽視都難。
西斯雷特的雙腿開始微微顫抖，仿佛隨時都會癱軟在地。
“不，我不能倒下！我可是西斯雷特！”
他強忍著暈眩，在心中不斷地鼓勵著自己。
他連“同性戀”、“戀童癖”、“喜歡戴著項圈扮演貴族夫人的寵物狗”這種荒唐的謠言都挺過來了，難道還會被這點小事擊垮嗎？
想到這裡，西斯雷特猛地睜開雙眼，原本有些渙散的眼神重新變得堅定起來。
這點流言蜚語，休想將他擊垮！
就在這時，又一道晴天霹靂般的議論聲傳來，徹底擊碎了西斯雷特的心理防線。
“真是奇了怪了，這世上居然還有人不喜歡二皇子殿下的長相？”
轟——
西斯雷特如遭雷擊，整個人僵在原地，臉色瞬間變得慘白無比。
他一直引以為傲的容貌，居然被人嫌棄了？