“這家夥找死嗎！”其中一名男子怒吼一聲，雙眼充滿凶光。
呼——！
他毫不猶豫地揮劍向壁友的肩膀砍去，刀風呼嘯，利刃破空聲忽至，眼看就要將壁友的手臂齊齊斬斷。
啪！
然而，那劍勢千鈞的砍擊卻被壁友輕而易舉地用兩根手指夾住。
男子臉上的狂妄瞬間僵住，隻見壁友神色淡然，根本沒有將這攻擊放在心上。
“……？”
男子驚愕地看著自己的劍被壁友那麼輕鬆地捏住，仿佛看到了天底下最不可思議的事情。
哢嚓！
緊接著，一聲脆響，他的劍在壁友手中就像一根脆弱的樹枝，被毫不費力地折斷成兩半。
“呃……”
男子的臉色由青變白，他這才意識到，眼前這個貌不驚人的對手，是他完全無法想象的高人，嚇得話都說不出來，隻能踉蹌著後退，臉上血色儘失。
隨即，壁友鬆開了另一個男子的手腕，但那人根本不敢逃跑。
因為他們感受到，壁友的目光帶著無法形容的威壓，仿佛不是人類，而是某種未知的恐怖存在正在盯著他們。
他們連動一下都覺得可能會引發大禍，隻能站在原地瑟瑟發抖。
咕咚。
他們連吞咽口水的聲音都顯得那麼清晰，在這寂靜的空氣中猶如雷鳴。
“赤焰堂……”
壁友低聲自語，回憶起之前與陳小熙在村子裡行走時，聽到的那些隻言片語。
起初，他以為赤焰堂不過是像金虎幫那樣普通的黑道幫派，但現在看來，他們的行徑簡直令人發指。即使是在黑幫中，如此榨取窮苦百姓的惡徒，壁友也很少見到。
終於，壁友開口了，聲音冷冽而威嚴“帶我去見你們的首領。”
他的聲音中充滿了不可抗拒的力量，仿佛每一個字都帶著磅礴的氣勢。
男子們連頭都不敢抬，隻能戰戰兢兢地回答“……是，是。”
在離開前，壁友轉身看了一眼關武平。
男孩的眼中充滿了敬畏與震撼，顯然被壁友展現出的強大武力深深折服。
“等你奶奶的病好了，帶她一起來吧。”壁友的語氣溫和了幾分。
關武平本想問“去哪兒”，但馬上他想起了壁友之前提到的地方，眼神中透出一絲光亮。
“昆侖客棧……”
“好的！謝謝您！我一定會去！”關武平用力地點頭，大聲答謝，聲音裡充滿了感激和希望。
關武平大聲答謝，而壁友則帶著兩名男子緩緩離去。
在赤焰堂的大廳中，空氣中彌漫著一股濃重的油膩味和血腥氣味。
一個麵部輪廓突出的男人赫然在目。他的顴骨高聳，眼睛狹長，鼻梁塌陷，臉上布滿了密密麻麻的雀斑，看起來極為醜陋。
對，醜陋到極致，仿佛上天在他臉上傾注了所有的惡意。
但站在他麵前的人，沒有一個敢正視他的眼睛，全都低著頭，戰戰兢兢。這醜陋男人，正是赤焰堂的首領——赤冷梟。
嘖嘖嘖。
赤冷梟正抓著一條烤豬腿，貪婪地大口咀嚼，齒間發出令人作嘔的咀嚼聲。他的下屬們站在兩旁，一個個麵色陰沉，仿佛空氣中彌漫著一股凝重的殺氣。但最為焦慮的，是跪在毒蛇興麵前的十幾個商人。
這些跪著的人都是南路村的商人，小本經營著客棧、鐵匠鋪、布店等生意。他們的麵色蒼白，眼中充滿了無奈和絕望。
其中一位中年男子，顫巍巍地抬起頭，眼中噙著淚水，帶著幾分懇求的聲音說道“赤大人，求您饒我們一次吧！這樣下去，我們真的會餓死的。”
這些商人原本每月隻需交五百文的保護費，但自從他們的競爭對手金虎幫瓦解後，赤焰堂的貪婪之手越發延伸，他們的保護費驟然升至二兩銀子，足足是原來的四倍。
這個數目，對於這些靠小本生意為生的商人而言，無異於滅頂之災。他們根本無力支付如此高昂的費用，因此才不得不集體請願。