洞庭湖堤壩上聚集的人數已然過萬,縱使此時已經入冬,湖邊寒風冷冽,卻依舊不能削減百姓的熱情。
李景隆知道這樣下去不是辦法,突然靈機一動想到了對策,轉過頭朝著身後的京營將士高聲喊道,“將士們,拿出你們手中的銀錢換下百姓手裡的東西!”
齊老爺子一聽,臉色變得難看起來,“將軍,我們是送東西,不是賣東西,您何故如此羞辱我等!”
李景隆鄭重朝百姓方向深深一躬,而後高聲喊道,“諸位鄉親父老,你們的家和土地都被淹沒了,洪水雖然止住,但你們的生活還得繼續,房子要重建,家人要吃飯,你們可以不為自己打算,但我身為陛下親命的賑災主官卻不能不為你們將來的生計考慮,你們的心意我們收下了,我們的心意也請你們不要拒絕!”
見齊老太爺還想說些什麼,李景隆出聲打斷,繼續朝著百姓高喊,“鄉親們!修壩的賞銀本就有你們一份,若是沒有你們出死力相助,潰口我們還不知道何時才能修好,也不知還會死去多少將士,你們隻言我們於你們有恩。可你們對我們而言又何嘗沒有情義?”
“咱們大明人講究禮尚往來方能長久,我們拿了你們的禮物自然要還禮,但我們這些人沒有帶彆的東西,唯有一些無用的銀錢!還請大家不要嫌棄!”
見齊老太爺還要拒絕,李景隆眉頭一挑,低聲問道,“齊老太爺莫不是覺得咱們軍民之間的情誼隻能存於一時乎?”
老頭聞言臉色一陣紅一陣白,明明覺得哪裡有些不對,卻不知從何反駁…
“諸位鄉親父老,咱們以恩情換恩情,以真心換真心,你們的東西我們收下了,也請大家不要拒絕我們的銀錢!”
見京營將士還在躊躇不前,李景隆高聲喝道,
“還愣著做什麼!拿上銀子去換鄉親們手中的東西啊!錢不夠的可以去我帳中支取,賞賜下來後再扣除即可。”
軍民雙方本就並肩作戰過,所以相處起來並不生疏,很快便融入到了一起,將士們一股腦的將身上的銀子全部掏出塞到村民手中,村民也將手中的雞鴨魚肉全部交到將士手上,有些將士自覺身上的錢不夠,趕緊折返到李景隆帳中支取了一筆銀子再去換取。
伴隨著天邊最後的餘暉灑落,黑夜悄然降臨。
篝火於堤壩上燃起,在李景隆的強烈要求下百姓才答應留下與將士們吃慶功宴,李景隆偷偷吩咐庖廚將百姓送來的肉食全部烹製,李景隆唯恐不夠,又命人騎快馬去了附近鎮上購買了大量肉食和酒水。
上萬人的篝火晚宴在堤壩上舉行,通天的火光綿延數十裡之長。
推杯換盞之間,京營將士們繪聲繪色的講述著金陵城的繁華,巍峨的皇城,數丈寬的車道,整條街的酒肆茶樓,秦淮河的兩岸的紙醉金迷,引得無數百姓心中感概。
百姓也講述著洞庭湖中豐富的水產,其中各種稀奇的魚類在他們描述下神秘異常,勾動著將士們的好奇心。
軍民之間的情誼在此期間變得愈發深厚。
李景隆見到這其樂融融的一幕,心中很是高興,不知不覺間就喝了幾大碗辛辣的酒水。
齊老太爺和幾位胡須斑白的老人在這時來到了李景隆身旁,李景隆見幾人到來趕緊起身邀請他們坐下,共飲美酒。
不待李景隆詢問來意,齊老太爺就率先開口,“將軍,小老兒不喜歡那些彎彎繞繞,有話就直說了,”
李景隆以為幾位老人是有事相求,於是點頭回應道,“老太爺,有事兒您直說就是,隻要是我力所能及,無不答應。”
齊老太爺與幾位老人對視一眼,皆從對方眼中看到了堅定,於是齊老太爺低聲問道,“剛才聽軍爺們說起明年開春就要打仗了?”
李景隆聞言一怔,有些不解齊老太爺為何會提及這事兒,卻還是如實回應道,“是啊,北方燕王起兵造反,我們這些人屆時都會前往北方參戰。”
話音落下,高老太爺怒聲罵道,“咱們百姓才過了多久的好日子,這些畜牲又要掀起戰亂,最終受苦的不還得是我們這些平頭百姓嗎!”
張老太爺接過話茬,“將軍,北邊的那勞什子燕王哪來的膽子?有將軍坐鎮咱大明他還敢造反!”
李景隆汗顏,一時間竟有些語塞了,自從合攏潰口後,百姓幾乎就將他視為神明,對他有著盲目的信心…
李景隆紅著臉輕聲說道,“我與燕王交戰過兩次,都被他打敗了…”
幾人難以置信的看向李景隆,隨後齊老太爺驚呼,“這個世上還有能打敗將軍之人?他是長了三頭六臂不成?”
高老太爺接著說道,“縱使他長了三頭六臂也打不贏將軍!一定是用了陰謀詭計才對。”
“戲曲裡的嶽武穆戰場上沒有輸,卻被奸相秦檜所害,我想將軍應該也是如此!”
眾人你一言我一語的分析著,愣是沒人提出李景隆是弱雞的事實…
齊老太爺見火候差不多了,終於圖窮見匕了,“將軍,聽軍爺說朝廷是你在主掌大權?”
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李景隆點點頭,“朝中暫時找不到合適的首輔人選,所以現在由我暫代,大將軍也是我。”
得到李景隆的親口確認,齊老太爺心中大定,打消了所有疑慮,輕聲問道,“聽說將軍現在要征兵,不知道我們這些湖南的兒郎將軍能不能看上?”
湖廣地域寬廣,有著多種不同習性,經常被外省人曲解,所以洞庭湖的許多百姓便以洞庭湖南北作為區分,洞庭湖以南的稱之為湖南,洞庭湖以北的稱為湖北,當然目前這隻是民間的叫法,官方還是以湖廣論之。
此時李景隆才意識到幾位老人找自己的目的,應該是聽到了些風聲,所以想要幫助自己,堤壩上湖南健兒英勇的一幕幕他畢生難忘,若是尋常時期他求之不得,
可現在的他們正處於失去家園的痛楚中,並且肩負著重建家園的重任,李景隆如何能忍心抽走他們的頂梁柱!
“不行,你們如今正處於風雨飄搖之際,家中兒郎絕不能離開!”李景隆強行的拒絕道,
齊老太爺嚴肅的說道,“國都沒了,何來的家?”
“將軍,我們聽軍爺們說,明年一戰若是沒打贏,咱大明還是不是大明都很難說,我們幾個老頭子都活了六十多年,親身經曆了元朝末年的戰亂,我家兄弟數人能活下來的僅剩我一人,任人屠戮的日子我不想再讓子孫經曆了!”
趙老太爺也附和說道,“將軍,從昨夜開始,我們便是你的兵了!”
李景隆還是斬釘截鐵的說道,“不行,大明這麼大,我有的是地方征兵,此戰你們也無需擔憂,我也向你們保證,絕不會讓你們重曆元末時期的煉獄!”
“想要滅了大明,除非我湖南人先死絕!”
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