一時間，林清緒各種可能性都想到了。
排除到最後，隻剩下一條——皇帝發現了他早就知道夏恩的身份。
林清緒有些緊張，掩住唇咳嗽了幾聲“夏恩……怎麼會在陛下這兒？”
皇帝臉上笑意未變“哦？靜心認識他？”
林清緒垂眸，搖晃著身子坐回到椅子上“回陛下，他曾是臣府裡的一個長工，前幾天才剛剛辭了去。”
說著，還好奇地看了眼跪在地上，像是一塊石頭的夏恩。
皇帝定定地看著林清緒，突然道“靜心呐，你被騙了。”
“……”林清緒看著皇帝，心跳不由得加速起來，但仍舊故作不懂，“陛下是什麼意思？”
皇帝從桌子後走出，一身明黃。
他踱步到夏恩身前，冷瞥夏恩一眼，居然直接將事情對林清緒和盤托出。
林清緒一腦門的汗，怔愣地看著皇帝。
很快，他站起來，掀起長袍跪了下去“臣是真心喜歡沈懷瑜，絕無欺瞞陛下之心。”
林清緒低眉順眼地跪在地上，一副極恭敬的模樣。
皇帝不知道在想什麼，久久沒有應聲。
地板堅硬冰涼，膝蓋接觸著，格外難受。
林清緒本就病著，跪久了難免頭暈目眩。
偏偏皇帝就是不出聲讓他起來。
林清緒勉力撐著不倒下去，但臉上本就不多的血色還是漸漸散了個乾淨。
龍涎香的味道一股股竄進林清緒的鼻子裡，林清緒隻覺得腦袋越來越昏……
可若是現在倒下，萬一皇帝要治他殿前失儀該怎麼辦。
林清緒緊緊咬著唇瓣，竭力保持著清醒。
但還是心有餘而力不足，身子一歪差一點摔在地上。
是張榮華“哎呦”一聲，扶住了他“林世子，當心！”
皇帝歎氣“剛剛就聽人說你還病著，怎麼還動不動就跪，快些起來坐著吧。”
“陛下。”林清緒搖搖頭，沒順著張榮華站起來，“臣鐘情沈懷瑜，絕不敢欺騙陛下，請陛下明鑒。”
說著，他挺直身子，張開雙臂，兩手相疊。
然後堅定地磕了下去，但在那之前，一隻灼熱的手攔住了他。
是皇帝親自阻止了他。
皇帝微微彎著腰，身上氣勢不減“不必如此。”
他收回手，讓伺候的下人全部退下，禦書房中隻剩下他們二人，一跪一站。
皇帝看著林清緒“你很像你父親，所以我覺得有些事情和你明說或許會更好。”
他開始用“我”字。
“你很聰明，說不定很早之前就猜出了我對衛國公府的忌憚。”祁盛儼坦坦蕩蕩地說道，“你不要覺得我無情、也不要覺得委屈。”
“任何一個坐上這個位置的人都會變一個模樣，都會控製不住多疑。”
他緩步走回到桌子邊，伸手拍了拍自己常坐的椅子“隻有事事保持敏感，我的這個皇位才能坐得穩。”
林清緒抿緊唇瓣，顫著聲音說道“但父親和臣的家人對陛下絕無二心。”
“朕知道。”皇帝冷漠地答，而後眼睛審視地看向林清緒，“可朕之前微服私訪的時候，百姓對衛國公府的讚譽可是不低啊。”
“朕的暗衛也告訴我，在燕州，那些臣民們隻知衛國公，對皇族的恭敬遠不如他。”
皇帝的臉色變得十分難看，眼神也陰沉起來“作為朋友朕感激他替我戍守邊疆，但作為皇帝，朕不止一次希望他戰死在燕州。”
林清緒猛地抬頭，嘴唇哆嗦著，聲音哀戚“陛下……”
……