賴子猛地站起身，雙眼通紅，像是想起了什麼可怕的事情，聲音顫抖著說道“彆說了！彆再說了……”
他粗糙的手指緊緊攥著衣角，仿佛要把那塊布料生生扯下來。
屋子裡原本因為陳三狗講述而變得有些詭異的氣氛，此時因為賴子的突然失控而徹底凝固了。
王驚蟄和傅伯交換了一個眼神，兩人都從對方眼中看到了一絲疑惑和擔憂。
陳三狗更是丈二和尚摸不著頭腦，愣愣地看著賴子，不知道自己哪句話戳到了他的痛處。
“賴子，你怎麼了？”王驚蟄儘量讓自己的語氣聽起來平靜自然，“是不是我們說錯什麼了？”
賴子聽到王驚蟄的聲音，這才回過神來，他慌亂地擺了擺手，眼神閃爍，支支吾吾地說道“沒…沒什麼…我就是突然想起了一些事…”
他深吸了一口氣，像是要努力平複自己的情緒，接著說道“我小時候聽村裡的老人說過，以前啊，有不少倒騰土貨的，為了抄近路，就從河神水道走，結果…”
賴子說到這裡，又停了下來，他下意識地舔了舔乾裂的嘴唇，似乎在組織語言。
王驚蟄耐心地等待著，他知道，賴子接下來要說的話，很可能就是解開河神水道之謎的關鍵。
“結果…”
賴子壓低了聲音，像是怕驚擾了什麼，“那些人，最後都沒能活著出來。
有人說，他們是觸怒了河神，被河神抓走了；還有人說，他們是迷失在了河神水道裡，永遠也走不出來了……”
說完這番話，賴子像是用儘了全身的力氣，無力地癱坐回椅子上，目光呆滯地看著前方，不知在想些什麼。
過了好一會兒，他才意識到自己失態了，他尷尬地笑了笑，說道“我這人啊，就是膽子小，你們彆聽我瞎說…”
王驚蟄知道，賴子並沒有瞎說，他隻是不願意回憶起那些可怕的傳聞罷了。
“賴子，”
王驚蟄決定開門見山，“我們這次來，就是想去河神水道看看，你能不能給我們帶路？”
“什麼？！”
賴子聽到這話，猛地抬起頭，瞪大了眼睛，“你們…你們要去河神水道？不行！絕對不行！”
他猛地站起身，情緒激動地說道“那地方邪門得很！你們不能去！去了會沒命的！”
“賴子，你彆激動，”
傅伯見狀，連忙上前安撫道，“我們知道河神水道危險，但我們有不得不去的理由。”
賴子看著他們，眼神中充滿了恐懼和擔憂，他張了張嘴，似乎想說些什麼，但最終還是什麼都沒說出來。
屋子裡再次陷入了沉默，氣氛變得有些壓抑。
陳三狗見狀，從口袋裡掏出一個布包，打開來，
裡麵是整整齊齊的二十張票子，他把布包往賴子麵前一推，說道“賴子兄弟，我們知道你擔心什麼，你放心，我們不是去胡來的……”
陳三狗說著，把那裝著二十張票子的布包又往賴子跟前推了推，“實不相瞞，我們是為了尋找我兄弟的爺爺來的，他老人家十幾年前誤入了河神水道，至今生死未卜。我們這次來，就是想找到一些線索，也算是了卻我們兄弟的一樁心願。”
賴子看著眼前的布包，又看了看陳三狗真誠的眼神，臉上的猶豫之色更濃了。
他當然知道河神水道凶險，可這筆錢對他來說，確實是一筆不小的誘惑。
“這……”賴子舔了舔嘴唇，似乎還在做著最後的掙紮。
“賴子兄弟，你就幫幫忙吧，”
王驚蟄也走了過來，他拍了拍賴子的肩膀，“我們知道你是個好人，我們保證，一定會注意安全，不會讓你為難的。”
王驚蟄的話似乎觸動了賴子，他長歎了一口氣，像是終於下定了決心，
他拿起桌上的布包，打開看了看，又緊緊地攥在手裡，低聲道“好吧，我帶你們去，不過我醜話說在前頭，到了河神水道，你們都得聽我的，要是出了什麼事，我可擔待不起！”
聽到賴子答應帶路，王驚蟄和陳三狗等人頓時喜出望外，他們齊聲說道“放心吧，賴子兄弟，我們都聽你的！”
賴子點了點頭，他將那裝著錢的布包揣進懷裡，然後起身回了自己的房間。
王驚蟄和陳三狗等人麵麵相覷，都從對方眼中看到了一絲疑惑，不知道賴子葫蘆裡賣的什麼藥。
過了好一會兒，賴子才從房間裡出來，
他手裡拿著一瓶用透明塑料瓶裝著、顏色暗紅的液體，液體裡還泡著幾顆烏黑的梅子。
“這是啥？”陳三狗好奇地問道。
“這是我們村裡自己釀的酸梅酒，明天祭拜河神的時候要用，”
賴子說著，將酒瓶放在桌上，“你們也喝點，沾沾河神的福氣。”
“祭拜河神？”王驚蟄敏銳地捕捉到了賴子話裡的關鍵詞，“怎麼祭拜？”
“明天早上，我們村裡會在河邊舉行祭祀儀式，”
賴子解釋道，“到時候，你們跟著我一起就行了。”
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“好，好，”
王驚蟄點了點頭，心裡卻暗暗記下了這件事，他總覺得，這個祭拜河神的儀式，可能沒有那麼簡單。
“時間不早了，你們早點休息吧，”
賴子說著，打了個哈欠，“明天一早，我再來叫你們。”
王驚蟄等人點頭應了，目送著賴子離開後，他們各自回了房間。
夜深了，山村裡一片寂靜，隻有偶爾傳來的幾聲狗叫聲，打破了夜晚的寧靜。
王驚蟄躺在床上，卻怎麼也睡不著，他的腦海裡不斷回想著賴子說過的話，
尤其是關於祭拜河神的事情，讓他隱隱感到不安。
“傅伯，”
王驚蟄翻了個身，低聲問道，“你說，這祭拜河神的規矩，是不是還是和以前一樣？”
傅伯明白王驚蟄指的是什麼，他沉默了片刻，低聲說道“你是說，抽簽剝皮？”