帖子下來之後，拜彆了餘老夫人，杜若湖便帶著寧兒茜兒和幾個仆從出發了。杜若胡讓護衛押著運送禮物和賞賜的馬車在後邊走，她則是帶著寧兒和茜兒，先快馬往西北。
府中之人雖鮮少有人知道杜若鵠身手了得，卻知道自家小姐身邊這兩個大丫鬟身手不錯，所以也放心她們三人獨自上路。
一路上，杜若鵠三人曉行夜宿，不敢有絲毫耽擱。經過數日奔波，終於抵達了西北。
到了西北界內快馬又行了幾天，三人總算到了葉城，還沒到城門口就看見一身玄色大氅的杜若鴻在城門口徘徊等待。
“哥哥。”杜若鵠知道杜若鴻這是在等自己，連忙驅馬上前，待到杜若鴻麵前快速下馬開心的奔到他麵前。
"一路累了吧。”杜若鴻寵溺的摸了摸杜若鵠的頭，從懷中掏出一個有有溫度的烤紅薯遞給她。
“不累，昨天在永安驛休整了一晚。”杜若鵠開心的接過烤紅薯，跟著杜若鴻往城裡走去，“哥哥在這裡等很久麼?”
“三日前接到你已經到了西北界內的信，我算了算你該是這一兩日到葉城，所以便在這等著。”
“你不用在軍營值守麼?婚期定在哪一日?”
“現在邊界戰事稍停，兩國正在著手準備和談之事，軍隊也在休整狀態。父親給刺史府上了我休婚假的折子，所以一直到大婚我都不必回軍常。至於婚期，目前選了幾個日子，等納征之日看杜家的意見。”杜若鴻看妹妹雖然風塵仆仆但也神采奕奕，想來日子過的不錯，心下也安定了幾分。
“現在剛到二月，還有好幾個月月的準備時間，那你這個假期蠻長，這樣無事麼?”杜若鴻畢竟還領著朝廷的軍職。杜若鵠擔心他太長時間不在軍登會被人參奏。
“嗯，無事，正月朝廷剛開印的時候，父親向朝廷遞交了我請立世子的折子，估計等折子批複下來我就得回京城待著了。”杜若鴻笑著安慰妹妹放心，其實他是不願意離開西北的，他很小就來了西北跟著父親在戰場上，早已不適應京城那種爾虞我詐的地方。
奈何鎮國侯府的爵位必須他去繼承，將來若是父親不在了，他要撐起鎮國侯府，那就必須要經曆這一步。
杜若鵠明白兄長滿心的彷徨，雖然大楚也是嫡長子繼承製，但是按照大楚規製，所有公侯伯府的繼承人滿十十五歲才可上表請立世子。若是嫡長子未活到十五歲或是其人不賢，做出了有礙禮法之事，可酌情選賢者認之。
也因著這個，大楚建朝以來，因為沒活到15或是因名聲不好而改立的家族比比皆是。更有甚者，出現了為了奪位子手足相殘的事情。
所以為了家族安穩，各個家族在嫡長子十五歲的時候，隻要無甚大錯就會立刻請立世子。
像鎮國侯府這樣嫡長子無大錯，卻遲遲沒請立世子的幾乎沒有。這一切因為大楚爵位的繼承製還有個規矩，自立世子之日起就必須在京城進六部學習，除非皇帝有委派否則不能出京。
杜安國認為長子繼承自己的爵位，同時也繼承自己的保家衛國的責任。若是長子沒在軍中曆練過，又談何保家衛國？所以一直帶著杜若鴻在西北遲遲不請立世子。
“父親是擔心……”
“在外不談這些，家中給你準備了你最愛吃的點心，咱們快些回去吧。”杜若鵠正要問杜安國是不是擔心皇帝的猜疑，所以下決心現在請立世子，便被杜若鴻打斷了。
“好，快回去吧，這一路來我們也餓了。”杜若鵠這才發現自己失言，連忙順著杜若鴻轉移了話題。
正好四人已經進了城門，過了城門哨兵警戒排查的位置，於是重新上馬，驅馬往將軍府去。
到了將軍府門口，看著這個陌生而又熟悉的地方，杜若鵠感慨萬分，同時內心也有種隱隱的安逸。
“梅先生一直在書房等著你，跟我去拜見一下梅先生吧。”杜若鴻將馬交給出門迎接的小廝，轉頭看向杜若鵠。
杜若鵠點頭同意，轉身跟著杜若鴻一路往書房走。
到了書房，梅先生正一人坐在窗下對弈，抬頭見兄妹二人進門，眼角眉梢都漾起了笑意。
“回來了。”這句話不知是對誰說的，又似是對兩人一起說的。
“學生給先生行禮了。”杜若鵠恭敬的給梅先生行了個禮，近一年不見，梅先生似乎消瘦了幾分。