雖然張老板事件終於告一段落，但李凡心裡清楚，亂世中的平靜從來都是暫時的。
村子的鹽巴生意漸漸恢複正常，但他總有一種不安的感覺，仿佛有一隻看不見的手，正在暗中攪動更大的風暴。
這天，李凡正坐在村口曬著暖陽，思索著接下來的生意擴展計劃。
忽然，牛老三慌慌張張地跑過來，臉色發白，氣喘籲籲地說道“李凡兄弟，不好了，出大事了！”
李凡一愣，皺著眉問道“老牛，你怎麼又一驚一乍的，出什麼事了？”
牛老三喘了幾口氣，急忙說道“外麵來了個大人物！據說背景深厚，還帶著一幫人馬，說是要談生意，但感覺來者不善啊！”
李凡心裡一緊，眼中閃過一絲警覺“大人物？多大？”
“看那氣派，起碼是帶兵的主兒，手下人全都凶神惡煞的。”牛老三抹了把汗，壓低聲音補充道，“而且，還帶了不少裝備，都是官府才能有的東西。”
李凡沉默片刻，站起身來，微微一笑“看來咱們的村子又引來新麻煩了。”
牛老三有些擔憂地問道“李凡兄弟，要不咱們躲躲？這種來頭的人，咱們可惹不起啊。”
李凡搖了搖頭，笑道“老牛，越是這種時候越不能躲。越躲，越讓人覺得咱們心虛。”
不多時，李凡帶著牛老三和幾名村裡的壯漢走向村外，遠遠看見一支隊伍正緩緩靠近。
為首的是一名身披銀甲、麵容英俊的年輕將領，身邊跟著一隊全副武裝的士兵，氣勢十足。
“這氣派，怕是有朝廷背景。”李凡心中暗道，但他依舊麵帶微笑，拱手迎上前去。
“這位兄台，不知來我村有何貴乾？”李凡先發製人，語氣不卑不亢。
那年輕將領微微一笑，眼神中帶著幾分玩味“李凡是吧？久聞大名。我姓趙，趙武，是朝廷派來巡查這片區域的指揮使。”
“朝廷指揮使？”李凡微微一怔，心裡卻閃過疑惑，“朝廷什麼時候派了這樣一個年輕將領到這裡？”
趙武不急不慢地繼續說道“聽聞你這村子鹽巴生意做得風生水起，朝廷對這片區域也一直關注。這次我來，是想看看能不能和李兄談點合作的事。”
李凡笑著說道“趙大人客氣了，小小村莊能得朝廷垂青，實在是榮幸。不過我聽聞這片區域一直都不太平，朝廷現在想合作，難道是為了打擊那些不法分子？”
趙武眯了眯眼，似笑非笑地說道“李凡，你心裡清楚，我來這裡不僅僅是為了那些小打小鬨的黑市勢力。真正的問題，是朝廷要在這裡重新掌控局勢。”
李凡心裡一沉，意識到趙武並非來單純談生意，而是另有所圖。
“趙大人說得極是，亂世之中，確實需要有人來維持秩序。”李凡表麵上依然平靜，但心中已經開始飛速運轉。
“朝廷想要重新掌控這裡，那我和村子的利益恐怕就沒那麼容易保全了。”
趙武笑了笑，輕輕拍了拍身邊的佩劍“李凡，我看你是個聰明人，咱們不妨打開天窗說亮話。朝廷的目的很簡單，就是要把這片區域的資源重新納入掌控，其中當然也包括鹽巴生意。如果你願意合作，朝廷不會虧待你。”
李凡心裡頓時明白了趙武的來意。
這次不是談生意，而是朝廷來收編，甚至可能直接接管他和村子的鹽業。
“朝廷果然動手了。看來，這次得步步為營了。”
李凡暗自思索，但他知道，不能直接拒絕，否則趙武這樣的人絕不會善罷甘休。
“趙大人說得有道理，合作自然是雙贏的好事。”
李凡微笑著說道，語氣中帶著幾分周旋，“不過我們這村子雖小，做生意也不容易，若是朝廷真有心合作，咱們得坐下來慢慢談，畢竟其中的細節可不少。”
趙武眯起眼睛，語氣略微冷了幾分“細節當然可以談，但李凡，你可得清楚，朝廷的命令不是隨便質疑的。你最好明白，合作的條件不是你能隨便討價還價的。”
李凡聽到這話，心中暗罵趙武的傲慢，但麵上依舊保持笑容“趙大人教訓的是，小民自當遵從。不過，這事關村子和大家的生計，我也得謹慎處理。您說是吧？”
趙武冷冷看著李凡片刻，隨即擺了擺手，似乎不願再糾纏“好吧，既然如此，我給你幾天時間考慮。等你想好了再來找我，我住在前麵的鎮上，等著你的答複。”
說完，趙武帶著人馬揚長而去。
趙武一走，牛老三立刻湊過來，小聲說道“李凡兄弟，這趙武根本不是來談生意的，他分明是來敲竹杠的！”
李凡冷笑道“他以為自己仗著朝廷的名號就能橫行霸道，真是天真。可惜咱們現在還不能和朝廷正麵衝突。”
牛老三撓了撓頭，有些擔憂地問道“那咱們怎麼辦？要是朝廷真下命令，咱們村子可就被吞了。”