自從張大強被秘密送往唐軍之後，清水縣的局勢看似更加穩固了。然而，李凡明白，表麵的平靜常常隱藏著更深的波瀾。眼下雖然清水縣已經歸順，但百姓的心思、舊勢力的餘黨，還有那些暗中的不安因素，都可能隨時掀起新的波動。
“李凡兄弟，城裡最近有點兒不對勁。”
清晨，李凡正在營帳中批閱各類政務，牛老三匆匆趕來，臉上帶著一絲古怪的笑容。他在李凡麵前頓了頓，目光裡帶著一絲揶揄。
“怎麼，又發現什麼新情況了？”李凡放下手中的筆，隨意問道。
牛老三眨巴了幾下眼，笑著道“嘿嘿，咱清水縣的百姓倒是越來越有趣了。有些人開始不滿了，尤其那些沒沾到好處的，背後罵咱們新政呢！”
李凡挑了挑眉，似笑非笑“罵得什麼？說來聽聽。”
牛老三清了清嗓子，故意拉長了聲音“有的說我們是‘鐵公雞’，說修水利就修了個樣子，讓他們乾了白活；還有的說，咱們的減稅不過是‘皇帝的新裝’，隻是做做樣子，實惠全落在有錢人手裡了！嘿，您看這事兒，挺有意思吧？”
李凡一聽，心中頓時了然，看來減稅、修水利的好意，並沒有完全落到實處。這種情況如果不及時處理，恐怕民心會更容易滑向對立麵。
“陳修呢？”李凡直接問道。
“在城南的水渠那兒，說是要親自監督工匠修繕。”牛老三答道。
“去把他叫回來，我要和他商量下接下來的整頓計劃。”李凡站起身來，披上外袍，準備親自去看看城中的情況。
半個時辰後，陳修匆匆趕回了營帳。他身上帶著泥土，臉上滿是汗水，一看就是從工地上直接被召回來的。他一進帳篷，便拱手道“大人，城南的水利修繕已經進入最後階段，按現在的進度，再有兩個月即可完工。”
李凡點點頭，沉聲說道“城南水利的確重要，但眼下城裡的百姓對我們有了不滿情緒，甚至有人背後嘀咕。你知道，這種不滿一旦蔓延開來，會成為更大的隱患。”
陳修皺眉，片刻後說道“大人，減稅、修水利本是仁政，為什麼會有這麼多不滿？”
“問題就出在這些‘好政策’的執行上。”李凡冷笑道，“減稅落不到最窮的百姓頭上，修水利的活兒壓得全是平民百姓，還拖了人家的農時。這樣的仁政，做得表麵好看，實則加重了負擔。”
陳修一聽，猛地一拍額頭，連聲道“大人英明！我早該想到的！眼下確實有人中飽私囊，尤其那些地方上的小吏和包工頭，或貪或懶，根本沒把政策落到實處。”
李凡眯了眯眼，冷冷道“看來該是清理這些蛀蟲的時候了。”
次日，李凡帶著陳修、牛老三等人，突然對清水縣的各大倉庫、工地和稅務所進行突擊檢查。他們走進一處糧倉時，發現幾個官吏正偷拿百姓的糧食私自倒賣，倉裡的糧食堆積如山，但賬簿上卻記得空空如也。
“好啊，這就是你們的‘糧滿倉’？”李凡冷笑著站在倉門口，雙手負在背後，“你們平時怎麼跟百姓解釋糧食去哪兒了？全進了你們的肚子？”
那些官吏被嚇得臉色慘白，紛紛跪倒在地，磕頭如搗蒜“大人饒命！大人饒命！小人也是被迫的，都是上麵下來的命令啊！”
李凡聞言，眯了眯眼，聲音變得冷冽“上麵？我就是上麵。”
這句話讓幾個官吏更是大汗淋漓，不住磕頭。李凡揮手讓人把他們拖了下去，隨後看向身旁的陳修“看來問題比我想象的還要嚴重，這些貪腐之風，已經深入骨髓。”
陳修苦笑道“確實如此，大人，雖然我們已經占領了清水縣，但這些原本附屬於舊勢力的官吏依然盤踞在各個角落。他們明裡不敢反抗，暗中卻從百姓身上搜刮好處。”
“整頓必須徹底，不然這些小蟲子遲早會讓我們吃不了兜著走。”李凡神情嚴肅，轉頭對牛老三說道“牛老三，你帶人去各處糧倉和工地，把那些不法的小吏一網打儘，全部帶回來審問！”
牛老三咧嘴一笑，拍拍胸口“李凡兄弟你放心！我早就看這些小吏不順眼了，這次正好給他們鬆鬆筋骨！”
當天，李凡帶著陳修趕往城南的水渠修繕工地。到了現場，果然看到一片混亂——工匠們乾得漫不經心，很多地方的修繕工作還沒有完成，工頭站在一旁抽著旱煙，根本沒有任何管理的意思。
李凡怒火中燒，走過去，直接一腳踢翻了工頭的煙鬥“乾活還是抽煙？我看你是活得太安逸了！”
工頭嚇得跌坐在地，慌忙起身磕頭“大人饒命！小人隻是看天太熱，歇會兒！”
“歇會兒？”李凡冷笑一聲，揮手道“把這家夥綁起來！好好‘歇’幾天！”
隨後，李凡巡視了工地上的每一個角落，發現很多工匠都在偷工減料，水渠的牆麵修得歪歪斜斜，根本不符合設計。李凡一怒之下，當場罷免了所有工頭，任命新的人來負責監督工地的運作。