當夜,城南一處大宅忽然起火。
苗文瑞夫妻從睡夢中被管家喚醒,得知此事立刻趕去火災現場。
苗夫人一見那衝天的火光立刻就繃不住了,哭著要往裡衝,“快救火啊,我的銀子,我的房子”
苗文瑞心覺有異,想把老婆拉回來卻已經遲了。
此時幾條巨大的水龍撲在火上,眨眼火勢就小了下去。
薑培風一行人也從黑暗處走了出來。
原來他們的房子並未真正著火,隻燒著了院牆,又因他們刻意在院牆上潑了油,燒得格外猛烈些。
薑培風厲喝一聲,“大膽苗文瑞,身為一城之主,不知造福百姓,隻知魚肉、盤剝、中飽私囊。還敢誆騙李將軍去山中剿匪,真是該死。”
“郡主何出此言?”苗文瑞一臉惶恐,跪倒在地,“這宅子是我夫人嫁給我時的陪嫁,至於”
薑培風不耐煩聽他狡辯,手一揮便有人抬上一隻箱子,這箱裡的東西她已經看過,此時隨意拿起一冊,“甲辰年三月十八,苗文瑞得押地三十畝,田莊兩座癸卯年八月十五,東王莊張氏送女入苗府抵債
你乾過的事,這裡麵都記得清清楚楚,你貪汙過的田地銀錢有跡可循,霸占過的姑娘也都能找到,可要我一一找出來和你對質?”
苗文瑞臉色煞白,哆嗦著嘴唇,“這些這些都是哪裡來的?”
自薑培風身後一左一右走出兩個人,一個是苗府的賬房先生章錚,一個是漱玉城的校尉白豫。
章錚道“老爺還記得我妹妹嗎?有一年她來府中尋我,結果被你看上,強行玷汙,事後她去尋死沒死成,成了一個呆子。”
苗文瑞道“可我補了二十兩給你家呀,你也同意不再追究的。”
章錚輕笑一聲,“漱玉城的事全是你說了算,我族中上下總不能因為妹妹就徹底得罪你,但這個帳我是給你記著的。李將軍來城中尋找侍衛,你說從沒見過,但那侍衛明明就被你關在牢裡,你還誆騙將軍說侍衛去山上了。不過就是因為將軍在街邊和人閒聊了幾句,你怕所作所為已經被將軍窺破,你和山中匪徒是一夥的,明擺著騙將軍去送死。不過你放心,我在軍中也有些朋友,已經托人提醒將軍了。”
“那你又是為什麼?”苗文瑞望向白豫,“若沒有我你當得上這個官?”
“為一個公道。”白豫冷聲道,“此間事了,我自會辭官,該受什麼罰也認了。”
白家有些產業,他讀書不行考舉無路,於是花錢找苗文瑞走門路捐了個官。白豫當官還真不是為了魚肉鄉裡,一開始或許有點享受權力在手的感覺,但他打心眼裡想為漱玉城百姓做點事。
歸仁關八城,漱玉城是最窮的。
當了官他才知道,漱玉城的窮,根源就在苗文瑞。
上頭撥下來的軍費糧錢,就沒有他不染指的。他對外總是一副笑咪咪的和氣樣,私底下卻是欺男霸女,無惡不作。
他的真麵目之所以這麼久不被揭穿,都是因為有小舅子在前麵頂鍋。反正這小舅子也不是好人,頂鍋就頂唄,隻要有好處就行。他狐假虎威,借著苗文瑞的名頭也是無惡不作。
城中有官員看不過眼,曾趁欽差巡察的時候想告狀,結果都被苗文瑞壓下了,他們的下場自不用說。
有的欽差看在眼裡卻不想多管,這天高皇帝遠的,要真管起來也是一件麻煩事,巡察完回去交差就得了,何必給自己找麻煩呢?
白豫看在眼裡記在心中,不到萬無一失不敢有所動作。
他是很欽佩那些豁出自身想為民請命的人的,但他自問沒這麼偉大,做不到。他可不想因為自己的一時衝動牽累整個家族。
直到遇到了束風,之後又是李岩和薑培風,他明白,撕破苗文瑞人皮麵具的時候終於到了。
章錚和他一樣,也在等這個時機,兩人不謀而合。
苗文瑞自然不肯就此束手就擒,他忽然直起腰來,“本官乃是城守,朝廷命官。郡主沒有朝廷奉令不能拿問本官。隻有京中大理寺和刑部才能定本官的罪。”
“那麼本將軍呢?”
李岩的聲音忽然從身後傳來。
薑培風驚喜回頭,她本來打算了結了苗文瑞後就讓白豫集合兵力去尋他的。
李岩拿出一枚腰牌,“本將軍離都時陛下親賜,允我沿途巡察各州部,有先斬後奏之權。你貪贓枉法,殘害百姓,勾結匪徒,欺辱下屬謀害上官樁樁件件都是殺頭的大罪。隻要告示一貼出去,你覺得有多少人會站出來指證你?他們隻恨不得將你抽筋扒皮呢。”
苗文瑞抖似篩糠,跪行幾步來到李岩馬下,求饒道“求將軍饒命。隻要將軍肯饒恕下官,下官就告訴將軍一個秘密,我上麵其實還有人,他”
可他一句話沒說完,一支小箭咻的一聲射入了他的腦門,他眼睛都未閉就直接倒下了。跪在他身後的苗夫人也沒逃過,另一支箭射入她的喉嚨,箭上都淬了劇毒,眨眼間這對夫妻就咽了氣。
李岩反應迅疾,立刻著人去追,可夜色茫茫,殺手眨眼便消失在了黑夜之中。
原來李岩一進漱玉城就察覺到了不對,他假意在城中休息尋找束風,另派了人在周邊的村落打聽情況,摸清了苗文瑞的底細。
當苗文瑞告訴他束風為了尋一女子去山上匪寨之後他假裝不疑,召集兵馬就上了山。
實際上他已經寫信從最近的翠翎城調了兵馬過來,一出城就把漱玉城的兵都控製了起來。下等士兵都隻是聽命令乾活的,並不知道苗文瑞的打算,但是幾個領頭的都知道,他們架不住眼前這架勢,一五一十全交代了。說苗文瑞讓他們上山後和山中匪徒裡應外合,要把李岩斬殺在山中。
到時一切都推到山匪的頭上,他苗文瑞半點責任也沒有。
真是笑話,打仗的時候李岩什麼陣仗都見過了,這點山匪能殺得了他?給他塞牙縫都嫌不夠。
之所以三天才回,是因為他帶著士兵們把山中幾處大的匪宅都掃平了。
願意投降的全都收入軍中,隊伍又擴充了不少。
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