航海圖中標注的「橋頭堡」位於所有深潛教會附屬島嶼的最北端，也是正常情況下帆船穿越「世界之蛇·天球環流帶」後抵達新大陸範圍內的第一站。
島上有山林有淡水，雖說土壤有些過於貧瘠，種不出什麼糧食，但「橋頭堡」的功用卻實至名歸。
西海岸海盜王【大洋王座】巴巴羅薩·海雷丁號召各位冒險家到這裡集合，倒是也十分合情合理。
天海交界，殘陽如血，將島嶼邊緣錨地中叢林一般密密麻麻的桅杆，在海上拉出大片長長的倒影。
短短一天時間，除了巴巴裡海盜的主力艦隊外，來到這裡的冒險船也已經高達上百艘。
而且要是開啟靈視一眼望過去，來到這裡的冒險船上大半都閃爍湛湛靈光，竟全都是其他地方難得一見的奇物戰艦。
即使戰艦普普通通，水下也必定潛伏著一頭絕不輸給奇物戰艦的海怪。
而一艘被它們簇擁在中間，體型格外龐大，已經十分接近二級艦體型的「怪物」則格外鶴立雞群。
那正是五階海盜王大洋王座的旗艦【深海閻王號】。
但所有人都知道，這艘看起來不可一世的海盜船對海雷丁來說，隻是一艘普普通通的交通工具而已。
他豢養的那頭討伐等級至少相當於一級艦的巨型種海怪，才是真正的【深海閻王】！
咚！咚！
夕陽下，一前一後兩艘冒險船【寒鴉號】和【鐵甲鉗號】被一位碼頭領航員引領著，收帆、下錨停靠在了位於海灣內的錨地中。
有薇爾莉特這位三階大匠師在，修好鐵甲鉗號受損的船舵不過隻是區區一個響指的事情。
倒是原本三艘奇物戰艦中的【金鹿號】卻不見了蹤影，拜倫麾下的海盜軍官們也一個沒來。
鷹眼詹姆斯、【馴獸師】傑弗遜這兩位船長，各自帶著心腹船員在碼頭上彙合互相點頭致意
「詹姆斯船長。」
「傑弗遜船長。」
這對差點被邪教徒做成魚肉大餐吃掉的難兄難弟，比起在黑潮島上的時候身上毛發明顯旺盛了不少。
眼睛中還似乎微微泛著綠意，跟藍發巴巴羅薩·海爾丁的症狀如出一轍。
明顯都已經被【海獵人】拜倫先生的「高尚情操」所折服，心甘情願拜倒在他的腳下，順便還接受了一把《血源巡禮》的巫術改造。
後者是郊狼人，前者則是胡狼人。
詹姆斯船上本來學了《伏都教典儀》，還用自己的任務目標們培養了一批還魂屍，卻因為根本不能吃，早就被神子他們給處理掉了。
船員被大吃一通後也缺員嚴重，導致整條船實力大跌，一時半會也隻能想辦法從自己身上下功夫。
拜倫的黑巫術無疑是目前的最佳選擇。
倒是傑弗遜被神子、神女拖進深海的小型種海怪【鐵甲槍蝦】沒什麼大事，打完仗之後就被他們從一隻施加了黑巫術的酒瓶裡給找了回來。
戰鬥力保持的相對完整。
「這裡就是橋頭堡？看起來好像沒有海獵人閣下說的那麼恐怖。」
站在明顯是被匆忙修繕過的古老碼頭，看向島上新舊交雜的建築群，兩人都不免心生疑惑。
沒有親身來這裡，默默使用【仆從通感】借助兩人視野，觀察這座島嶼的拜倫也有同感。
顯然，身為祖傳的「離岸平衡手」，他又怎麼可能在局勢還不明朗的情況下就貿貿然押注，以身犯險？
依舊藏在金鹿號上的本體，取出了瘋狂小醜科拉斯金的航海日誌，上麵記載著
「螺湮紀白銀紀1472年1月8日。
嘎嘎嘎，我們按照航海圖的標注又搜尋了半個月，就在快要放棄的時候，一道莫名其妙出現的洋流，把我們帶到了目的地。
那一定是我耳畔那個偉大存在的指引。
這是一座位於孤島上的人類遺跡。
是的，橋頭堡雖然潮濕陰冷，有一半的建築都泡在水裡，到處都是已經鈣化的巨大鱗片，但那一定屬於人類。
我知道這都很正常，非常正常，人類生活的地方本該就是這樣的。
直覺告訴我，這裡距離所有人都在尋找到的新大陸恐怕已經不遠了。」
橋頭堡島上一座比黑潮鎮大不了多少的小鎮中，確實有一半建築泡在了水裡，一半在陸上，巨大的鱗片倒是沒有看到，似乎已經被人為清理過。
在沒有泡水的那一部分中還額外興建了不少木質建築，貌似就連旅店、酒館、流鶯會所都給建了起來。
掛著巨大的發光招牌生怕彆人看不到。
花草會向著陽光生長一樣，人則總會向著利益靠攏，凡是有利可圖的地方都必然少不了商人。
很快依附於商路而活的海盜事業也將如火如荼。
這是社會生態鏈的自然規則，已經維係了千百年的歲月，也將繼續維係下去。
幾個渾身珠光寶氣明顯是金元序列的雷米特人正進進出出，顯然這正是他們的產業。
拜倫能從新大陸、新航線上看到商機，在大熊群島上建立中轉服務驛站，這些對金錢嗅覺敏銳的家夥自然也可以。
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無非一個是做來時的生意，一個是做返程時的生意而已。
「但這幫人真的為了錢不怕死？還是說這座島上的異常其實已經被海盜王解決掉了？」
拜倫在收服神女芙麗雅之後，已經得知了這座島嶼的些許底細。
深海眷屬們都知道自家祖先們在橋頭堡上經曆過一次「集體揚升」，才得以全體化作了侍奉【沉眠之神】的眷族。
但很少有人知道，雖然都叫「揚升」儀式，但其中的本質卻截然不同。
橋頭堡的整體揚升，是用詛咒之物【螺湮城教本】舉行儀式，模仿那座一半在陸地一半在水中，一半在現實一半在夢境的螺湮城，將自身翻轉。
有一半翻轉去了源質之海，同時也被源質之海的鏡像島嶼代替。
所有灣民被流放者也借此完成了向著「獸性麵」的墮落，擁抱螺湮城教本實現了血脈升華。
那一張來自嬉命小醜，被科拉斯金得到的【黃金大鬼牌】，大概率也是趁著那一次機會從源質之海來到了物質世界。
即使拜倫的本體不在這裡，他也隱約能感知到島上存在著一條等級不低的世界裂縫，並沒有被封印、彌合。
危險依舊存在。
隻可惜神子、神女的年紀其實都不大，能年紀輕輕達到四階，純粹是因為種好，被達貢嚴厲禁止靠近這座島嶼，對內情了解的也不是太多。
幸運的是，沒有讓他和兩位冒險船長沉思太久，下定決心是進是退，就有人主動上前為他們解惑
「歡迎光臨橋頭堡港，兩位船長不愧是能第一批到達新大陸的精英冒險家，也看出這座島上的古怪了嗎？」
拜倫跟著兩人的視角回頭一看，看到來人的身影時不由心中一樂。
在這隔著家鄉十萬八千裡的地方，竟然又遇上了老熟人。