黑廷斯王國本土，王都金斯敦。
八月初的朦朧細雨籠罩了整座古老的都市。
梅爾羅斯大街古樸幽靜的青石道路在雨中顯得越發黝黑發亮，教堂、劇院、畫廊和藝術中心鱗次櫛比宛若油畫。
如果細心去聽，還能聽到在眾多哥特式建築群中回蕩的美妙樂章。
一身貴族獵裝的拜倫和穿著一件紫羅蘭淑女裙的凱瑟琳，就坐在河邊一家叫做“藍鈴花”的咖啡館裡。
靜靜看著窗外個藝術家們結伴而行，熱烈討論著某種近期最為流行的繪畫技法。
欄杆外一條蜿蜒穿過整座城市的廣闊泰姆河上，幾隻屬於國王私產的潔白天鵝梳理著羽毛，一條小船載著幾位紳士和貴婦人悠然劃過。
姐弟兩個在看起來有些年頭的橡木餐桌上相對而坐，用銀勺輕輕攪動著陶瓷杯裡的咖啡和方糖。
桌上還額外擺著幾盤三文治、沙律、還有這家店聞名王都的可口司康餅。
身為“奶油果醬黨”的拜倫，和“果醬奶油黨”的凱瑟琳，各自替對方抹好醬料貼心地送到唇邊。
“啊嗚～”
口味輕重、點心吃法、喝咖啡方糖放幾塊等等，這種青梅竹馬間從小到大彼此熟悉的共同生活痕跡，就連薇爾莉特在短時間內也難以比擬。
凱瑟琳好像還是那個溫柔的姐姐，拿起自己的餐巾幫沒有自理能力的殘廢弟弟擦了擦嘴角沾著的果醬，有些感慨道
“上次我們一起在這家咖啡館吃東西，還是去年九月份。
我和布魯赫即將返回索倫堡親王領準備迎接領地秋收，你則馬上就要登上【藍龍王號】去跟約克家族打多佛爾海戰。
本來以為那一次海戰跟過去三十年的紅白薔薇戰爭沒有什麼區彆。
卻沒有想到中間發生了那麼多的事情。
現在回想起來，過去一年發生的種種比我們從小到大的經曆加起來都要驚險，足夠寫一本百萬字的長篇騎士了。”
這條梅爾羅斯大街是金斯敦的藝術一條街，跟大學街和國王十字街一樣都是在他們伯父亨利六世的支持下才得以興盛。
集中了許多的畫家、音樂家、藝術家、美食家和各種功能性建築，是超凡者、貴族、富豪及中產家庭最熱衷的消遣地之一。
他們幾個當初自然也都是這裡的常客。
以另一種身份故地重遊不免感慨萬千。
拜倫拉起凱瑟琳的手，輕輕拍了拍姐姐白皙的手背柔聲安慰道
“全都過去了，我們已經在海外拿下了十倍於海峽群島的尤卡坦島，【藍龍王號】和父親、伯父、堂兄他們也已經回歸。
相信我，用不了多久我們就能以主人的身份重新回到這裡，入主那座甘泉宮。”
有拜倫的【法外狂徒】和【我不吃牛肉】在，連覆蓋了整個城市的【王權鐵律·大憲章】都監控不到他們。
倒是不需要擔心交談會被彆人聽見。
凱瑟琳對自家屢次創造奇跡的弟弟一向信心十足，聞言用力點點頭。
隻是在端起咖啡杯優雅地抿了一口後，卻忽然蹙起白玉般的眉心，滿臉嚴肅道
“還有一個嚴重的問題。”
“怎麼了？”拜倫疑惑抬頭。
凱瑟琳努努嘴，示意拜倫也嘗一嘗杯子裡的咖啡，臉上有些肉疼道
“話說，我們借【招潮蟹】的深海跳躍，從班塔安群島大老遠回到本土，為什麼還要繼續喝藍山咖啡啊？
先鋒領航殖民貿易公司從‘蒂麗兒’手裡接收了紐曼家族的領地，尤其是最適合種植香料和咖啡的藍山山脈後。
我就按照你的企劃方案開始打造‘藍山咖啡’品牌。
先是贈送給與格林維爾家族交好的大貴族家庭引領風尚，又把咖啡豆在原來基礎上加價五倍賣回了本土。
沒想到曆史悠久的藍鈴花也是從咱們家進的貨。
現在咱們自己再買來喝，總有一種當冤大頭的微妙感覺，喝一口起碼有十分之九都是包裝營銷費。”
地處溫帶海洋氣候的海峽群島顯然不產咖啡，這種飲料的流行還是得益於日趨開發成熟的殖民地。
黑廷斯王國最大殖民地阿拉瓦克島上的藍山山脈正是咖啡主產地之一。
聞言，拜倫沒好氣地伸手刮了一下姐姐高挺的鼻梁
“你這個小吝嗇鬼、葛朗台。‘至高之術’的三式劍招投資、消費、出口，不讓錢循環起來怎麼行？
你沒注意這裡使用的香料其實產自黃金帝國，那些沒有點亮的鯨油燈裡裝著的是標準鯨油公司的產品嗎？
我們目標是工業托拉斯，你從現在開始就得適應以後出門，遍地都是咱們的產品和產業才行啊。
等到哪天一個黑廷斯人從出生到死亡，衣食住行所有的一切離不開先鋒領航殖民貿易公司，改天換地也隻是一句話的事情而已。”
凱瑟琳可愛地吐了吐自己粉嫩的舌尖。
她沒有拜倫的【航海日誌】，可看不出其他東西的原產地。
現在才發現，隻在辦公室裡看那些數據極為漂亮的財務報表，還真不如坐在這裡親自體驗一下細微的變化，更能直觀感受到殖民地的重要性。
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一年後的今天，他們不僅以另一種身份重歸故土，而且已經對這裡產生了深刻而長遠的影響。
“對了，拜倫，這大概就是你說的殖民地包圍本土，最終武裝奪取王國政權的策略吧？”
他們家旗下目前最重要的朝陽產業標準鯨油公司早已開始正常運作。
【金鹿號】從南大陸返航的同時，大宗的鯨油就跟著一起同步起運，支援人員也陸續入駐人馬群島一號島嶼。
少數有門路的勢力，借助【馴獸師】和飛行類馴獸也在第一時間向舊大陸走貨。
隻要好好運作一番，這就又是一條通向世界首富寶座的通天大道。
而薇爾莉特也攜帶著最大一批鯨油回到自己的研發中心激流要塞，召集了大批高塔序列【匠師】、【博物學家】開始搞攻堅。
他們有著得天獨厚的資源優勢，還有橡膠、蒸汽機這種技術路線指導，堅信用不了多久就能打造出第一台實用鯨油動力蒸汽機。
當第一台鯨油動力蒸汽機落地，就標誌著下一個賽季即將拉開帷幕！
也是神聖黃金帝國對落後國家發動降維打擊的開始。
不過，拜倫剛回到金斯敦第一天就拉著姐姐來梅爾羅斯大街故地重遊，可不隻是為了懷舊。
更因為這裡集中了大量中上層人士，還有時常出入各家貴族府邸消息十分靈通的藝術家們，顯然是一個收集情報的絕佳地點。
儘管凱瑟琳跟格林維爾家族的許多故舊都保持著良好關係，魅魔忒麗絲得到凱瑟琳幫她偽造的新身份後，也提前潛入進了這座都城。
但時效性肯定不如親眼所見、親耳所聞。
拜倫迫切需要了解當前王都內王黨和伯爵黨之間爭端的第一手情報。
隻是坐在這裡悠哉悠哉地喝著咖啡，【神見】就將幾公裡範圍內的情報捕獲送進他的大腦裡。
再加上隻要他的感官所及就可以生效的【航海日誌】，一個人足以頂得上一支精銳的情報部隊。
咖啡館後門外是一條黑漆漆的街巷，一輛掛著貴族紋章的馬車緩緩停到了一扇不起眼的小門前。
拜倫認得出這是王黨一派的歐文子爵，目前在城衛軍供職，甚至還是幾位主官之一。
小門洞開，一個風韻猶存的婦人站在門邊提裙行禮
“子爵閣下，今天您來的可真早，快請進。”
一個麵容有些陰鷙的中年男人披著披風走下馬車，不太客氣道
“彆說廢話，伱們送到我莊園裡的邀約函上說，有剛剛從雷米特奴隸商那裡搞到的上等貨色，是真的嗎？”
婦人一臉正色
“那是當然，這一次的主題是魔物趴。
提前準備了孤礁牛魔、沼澤巨魷章、森林巨怪、鐵背河馬、孢子螳螂等等好貨色，召集的也都是這一類的同好者。
隻是我要提醒您，一定要小心那些孢子螳螂，完事之後要趕緊跑，因為它們有在新婚夜之後吃掉雄性的獨特癖好。”
子爵不僅不怕反而兩眼放光
“你懂什麼，這算缺點？不應該是更刺激的賣點嗎？
快，快帶我進去占一隻孢子螳螂，去晚了就被彆人搶沒了。”
【神見】中傳來的第一段對話就讓拜倫把嘴裡的咖啡都給噴了出來。
“咳咳，咳咳”
他知道上層貴族的私生活糜爛，玩的格外花，但還是沒有料到竟然會花到這種程度。
“你們確定這些魔怪後麵難道沒有少了一個‘娘’字，不是魔物娘，而是魔物？
這已經是超出人類範疇的獵奇了好不好？”
而且這種地方竟然就堂而皇之藏在梅爾羅斯大街的藝術一條街上，顯然背後的老板手眼通天。
要是時間回到一年前，堂兄愛德華也在這裡，拜倫一定會攛掇他親自去好好批判一下。
就跟兄弟倆從小到大闖下的無數次禍一樣，一個大膽出主意，另一個勇往直前。
但現在卻立刻屏蔽了那棟建築裡的信息。
“怎麼了？”
凱瑟琳看到拜倫像是嗆到了，連忙幫他擦乾淨。
拜倫擺擺手，沒有打算跟姐姐分享這種勁爆的場麵。
“沒，沒什麼。
隻是突然覺得我們的魅魔忒麗絲小姐，在王都貴族圈的交際工作任重而道遠。
她可能還不夠極端啊！”
拜倫做好心理準備，小心翼翼地重新甄彆了幾次之後，終於聽到了自己想要聽的東西。
這次的對話來自附近的一家陸軍軍官沙龍。
幾個堡壘序列的超凡者軍官正一邊玩著惠斯特紙牌一邊閒聊。
一位校官率先開口
“嘿，夥計們，半個月之前沃裡克伯爵家的伊莎貝爾小姐和克拉倫斯公爵喬治的訂婚儀式你們去了嗎？”
其他人紛紛搖頭
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“沒有，家族長輩不讓去。”