數月以來，朱由檢每次前往乾清宮，身旁都隻有王承恩相隨，眾人沒見到榆翔的身影。乾清宮那高大的朱紅色宮牆在歲月的侵蝕下略顯斑駁，宮牆根下的雜草在寒風中瑟瑟發抖，似乎也在為這宮中莫名的變化而不安。
一開始，大家都未在意，隻當他有其他事務在身。可隨著時間流逝，這種情況愈發頻繁，張嫣心中漸漸泛起了疑惑。宮廷的天空總是那麼高遠而寂寥，偶爾飛過的孤鳥發出幾聲哀鳴，劃破這沉悶的氛圍。
起初，張嫣確實沒放在心上，以為榆翔隻是另有差遣。她本就是個內斂沉穩之人，不會輕易表露自己的情緒，也不會隨意猜測他人行蹤。然而，日子一天天過去，這樣的情形屢屢出現，她那謹慎細膩的心再也無法忽視，不由得疑竇叢生。
這日，朱由檢又如往常一般來到乾清宮，與天啟帝敘話。乾清宮內，原本氣氛還算輕鬆，金色的陽光透過雕花的窗戶，灑在地上形成一片片光斑，光影中塵埃浮動，似在訴說著宮廷中那些不為人知的故事。
可在言談之間，天啟帝像是突然記起了什麼，開口問道“榆護衛呢？怎的近日都不見他？”朱由檢微微皺眉，眼中閃過一絲複雜神色，緩緩說道“他主動請纓，去了遼東。如今遼東戰事緊張，他此去儘顯忠勇。”
“去遼東？”張嫣聽聞，內心猛地一驚，一股不祥的預感湧上心頭。她那端莊自持的麵容下，內心已掀起驚濤駭浪，但她依然努力維持著表麵的平靜，不讓旁人看出絲毫端倪，這是她多年身處宮廷養成的性格特質——喜怒不形於色。不過，她的手指卻不自覺地微微收緊了衣袖，這個細微的動作透露出她內心的緊張，也展現出她善良的一麵，因為她深知遼東戰事的殘酷，擔心榆翔遭遇不幸。
此時，窗外的寒風似乎更猛烈了些，呼嘯著吹過宮牆，吹得窗扇微微晃動，發出“嘎吱嘎吱”的聲響，仿佛是遠方遼東戰場傳來的戰鼓雷鳴，敲打著張嫣的心。
天啟帝一聽，頓時來了精神，眼中閃爍著興奮的光芒“好好的太平日子不過，去那冰寒之地與韃子較量，榆護衛可真是有趣得很呐！不過，若是朝中每個臣子都如同榆護衛這般忠心愛國，何愁那建奴不滅啊！”他邊說邊激動地拍著扶手，臉上洋溢著欣慰與期待，那神情仿佛已經看到了後金被大明打得落花流水的場景。雖說天啟帝平日裡沉迷於木匠活，但對於大明和後金之間的局勢並非全然不知。自薩爾滸之戰後，明軍屢戰屢敗，前不久連沈陽都丟了，後金軍的兵鋒直逼山海關，這讓眾人聞之色變，誰都不願前往遼東。“真乃忠臣也！”天啟帝讚歎道。
“可不是嘛！”朱由檢拿起一個蘋果咬了一口，接著說道，“這次孫閣老來信，信中所言，榆護衛僅率三百鐵騎奔襲三百裡去劫敵軍糧草，而後僅以五十餘騎斷後，直麵韃子的一千騎兵，與之展開殊死衝殺。”此時，乾清宮內的氣氛變得凝重起來，陽光似乎也黯淡了幾分，仿佛不忍聽聞這殘酷的戰事。
“等，等一下。”天啟帝滿臉驚愕，趕忙打斷朱由檢的話，“你是說五十餘騎對陣一千建奴騎兵？不是十個？這……這簡直不可思議啊！”他瞪大了眼睛，滿臉的難以置信，就像聽到了天方夜譚一般。畢竟明軍和後金的戰力他還是心中有數的，以往都是明軍在人數占優的情況下還可能吃敗仗，要是以少對多，而且是如此懸殊的比例，他實在難以想象。“五弟，是不是奏報上寫錯了？”“是啊，皇兄。”朱由檢繼續說道，“起初我也不信，後來後金的細作回報，說此戰之後，現在後金軍聽到榆護衛的名號都遠遠避開，我這才相信。榆護衛劫糧成功後，率一百健兒斷後，卻被那一千騎兵重重包圍，皇太極還親自出麵勸降呢。”說到這兒，朱由檢下意識地看了一眼天啟帝，留意他的反應。
天啟帝聽聞，臉色頓時變得凝重起來，眉頭緊鎖“榆護衛定是死戰到底，勸降哈哈，開玩笑！若是榆護衛也投降，大明完了。哎呀，榆護衛，朕一定為你報仇雪恨，踏平建奴，真是讓朕痛心！”他痛心疾首。
聽到這兒，張嫣臉色瞬間變得蒼白，若不是強撐著保持儀容，她恐怕早已昏厥過去。她的嘴唇微微顫抖，腦海中一片混亂，各種可怕的念頭不斷湧現。她深知宮廷生存之道，向來冷靜理智，可此刻關乎榆翔，她那堅韌的內心防線開始出現裂痕。她的雙手下意識地在身前交握，手指緊緊扣在一起，手背上青筋微微凸起，仿佛在為榆翔默默祈禱，希望他能平安，這不經意間的動作儘顯她善良的本質，即使在自己極度擔憂的情況下，也在為他人祈求福祉。
“不是，皇兄。”朱由檢趕忙說道，“榆護衛安然無恙，不僅如此，他還擒獲了皇太極，然後全身而退。”張嫣聽聞，長舒了一口氣，可那高懸的心依舊沒有放下，眼中仍滿是擔憂。她那看似柔弱的外表下，有著一顆重情重義的心，隻是長期壓抑在宮廷規矩之下。
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“什麼？是那個努爾哈赤的兒子皇太極？你下次說話能不能一次說完。害朕難過”天啟帝先是一愣，隨即大喜過望，“哎呀，真是揚我大明軍威啊！後來呢……”他迫不及待地追問道，身體微微前傾，眼中滿是興奮與好奇，就像一個孩子等待聽精彩的故事後續。
“孫大人信中說，榆翔用皇太極換回了被敵軍俘虜的屬下。”朱由檢回答道。“啊？”天啟帝一聽，眉頭又皺了起來，“這……這，那皇太極文韜武略，日後必成大患啊！”他麵露擔憂之色，在殿中來回踱步，其實內心是巴不得皇太極死，至於榆翔的生死……最是無情帝王家。
“剛開始，孫閣老也是這樣認為的。”朱由檢解釋道，“不過後來，孫老又說，榆翔對皇太極放言，他日戰場再見真章，要讓他輸得心服口服，若他日他敢再踏入大明疆土，必然讓他們死無全屍。就這一役，軍中上下，無人不服榆護衛啊！”“啊哈哈哈！”天啟帝開懷大笑，笑聲在乾清宮中回蕩，那爽朗的笑聲仿佛要將宮中的陰霾一掃而空。“說得太好了！這麼多年，一直是我大明被建奴欺負，如今可算是出了一口惡氣。來人啊，擬旨，封榆護衛為一品帶刀護衛，賜白銀二千兩。”他興奮得滿臉通紅，大明太需要一場勝利了。此時，陽光徹底衝破雲層，乾清宮內一片明亮，金色的光芒映照在眾人臉上，仿佛給每個人都披上了一層希望的光輝。“還有呢，皇太極的頭盔被榆護衛斬獲，不日將送來。想那皇太極平時多囂張，這會，真是解恨。皇兄，我眼光不錯吧，我早就說榆護衛非泛泛之輩。”朱由檢笑著說道。“哈哈，痛快，五弟，榆護衛不愧是福將啊。哎呀，嫣兒，你有這樣的家將，怎麼不早點向朕推薦呢？”天啟帝故意責怪張嫣，眼中卻滿是笑意。“是臣妾失職，望陛下恕罪。”張嫣欠身行禮，強裝鎮定，但她的心早已亂作一團。
她恭敬地回應著天啟帝，展現出她在宮廷中一貫的守禮與順從，可內心卻在為榆翔的安危揪心。她微微低頭時，眼中閃過一絲不易察覺的憂傷，這憂傷不僅是為榆翔可能麵臨的危險，也是為那些在戰場上浴血奮戰的士兵們，她善良的心總是為他人著想。此時，一陣微風輕輕拂過，吹起了張嫣的發絲，卻吹不散她心頭的陰霾。“逗你的，嫣兒，哈哈哈。”天啟帝笑道。“五弟啊，你具體說說這場戰鬥的經過。”天啟帝迫不及待地想聽更多細節。朱由檢便開始根據孫承宗的來信，繪聲繪色地講述起來，說到精彩之處，天啟帝都為之動容。雖然沒有親曆現場，但光聽那場景，就知道戰鬥是何等凶險。而在一旁的張嫣，隻覺心中如遭重錘猛擊，麵色瞬間變得慘白如紙，毫無血色。
她的雙手下意識地緊緊握住絲帕，指節因用力過度而泛白，微微顫抖著，仿佛在承受著巨大的痛苦。她努力地強自鎮定，保持著自己的威儀，可那微微顫抖的身體卻出賣了她內心的慌亂。她是個堅強的女子，可這份堅強在麵對榆翔可能遭遇的危險時，幾近崩塌。在她握住絲帕的同時，另一隻手輕輕撫上胸口，似乎想緩解那因擔憂而急促的心跳，這個動作體現出她對榆翔安危的關心，也暗示著她善良的內心不希望任何人受到傷害。此時，宮廷的花園裡，花朵似乎也感受到了這壓抑的氣氛，花瓣微微顫抖，花蕊中的露珠搖搖欲墜，像是即將落下的眼淚。
獨自回到寢宮後，張嫣仿若失了魂魄一般，獨自坐在宮中。寢宮的燭火在寂靜中搖曳，光影在牆壁上晃動，似鬼魅在舞動。四周的帷幔低垂，顏色黯淡，仿佛也在為她的悲傷而默哀。她那優雅從容的儀態消失不見，取而代之的是失魂落魄。她的眼神空洞，腦海中不斷回響著剛才聽到的話語，每一個字都像一把鋒利的刀，狠狠地刺在她的心上。是自己那決絕狠厲之語，深深地刺傷了榆翔，將他逼至如此決絕之地。榆翔此去遼東，想必是抱了必死之念啊。“是我……是我將他逼至如此境地，是我……”張嫣喃喃自語，聲音沙啞而顫抖，淚水在眼眶中打轉，卻倔強地不讓它們落下。她的心像是被無數鋼針深深刺入，痛得無法呼吸。她深知自己的決定帶來了怎樣的後果，她那果斷決絕的性格，此刻卻成為了折磨自己的利刃。她很清楚，以榆翔的穩重精明，若他不想陷入包圍，沒人能困住他。
他是求死啊，是自己親手將他推向了死亡的邊緣。她為自己的莽撞和無知懊悔不已，她本是個聰慧的女子，可在感情麵前，卻做出了如此愚蠢的決定。“我本是為他好啊，想讓他遠離這宮廷的是非漩渦，可為何……為何我的心卻如此之痛？”張嫣雙手抱胸，緊緊地揪住自己的衣服，仿佛這樣能緩解那如絞般的疼痛。可那疼痛卻如洶湧的潮水般，一波又一波地向她襲來。如今，沒有了榆翔，這宮廷對她而言，就像一座巨大而冰冷的牢籠，沒有一絲生氣。每一寸空氣都仿佛帶著刺，讓她感到窒息，每一步都像是走在荊棘之上。她那原本堅強的心，在失去榆翔的恐懼中，變得脆弱不堪。在她抱胸的動作中，手指不自覺地抓緊衣服，像是在抓住最後一絲希望，希望榆翔能平安，這種下意識的動作體現出她善良的心靈對他人的關愛。此時，寢宮外的夜色愈發濃重，黑暗仿佛要從門窗的縫隙中擠進來，將她徹底吞噬。“榆翔，你為何如此傻？為何要以性命相搏？難道在你心中，沒有了我，這世間便再無留戀？”張嫣的聲音帶著一絲顫抖，眼中滿是悔恨。此刻，她能深刻地感受到榆翔對她的深情。她又想起榆翔望向自己時那溫柔而深情的眼神，那眼神猶如璀璨的星辰，照亮過她在宮廷中黑暗的日子。“是我親手將那眼中的光芒熄滅，是我將他推向了死亡的深淵。我真是罪不可赦啊！”張嫣起身，在宮中慌亂地踱步，腳步淩亂而沉重，宛如她此刻那如麻的心緒。她平時走路都是端莊穩重的，可現在，她的步伐完全失去了往日的節奏，儘顯內心的慌亂與痛苦。在踱步過程中，她不時看向窗外，似乎希望能看到榆翔歸來的身影，眼神中滿是期盼，這一係列動作都體現出她對榆翔的牽掛，以及她善良的內心對他的眷戀。此時，窗外的夜色中，隻有幾點寒星閃爍，像是在孤獨地守望著，卻無法給張嫣帶來一絲慰藉。每走一步，她都能感受到那深深的自責如影隨形。她恨自己的軟弱，恨自己沒有勇氣去麵對這份感情；恨這宮廷殘酷的規矩，如同無情的枷鎖，禁錮著他們的命運；更恨自己親手斬斷了與榆翔之間那如絲如縷的情絲。
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“若他有個三長兩短，我該如何自處？”張嫣走到窗前，望著遠方，眼神空洞無神，她的心中滿是對榆翔的擔憂與愧疚。那無儘的思念，如瘋長的藤蔓般纏繞著她的每一寸靈魂，讓她無法呼吸，幾乎要將她淹沒在這痛苦的深淵之中。她本是個有主見的人，可此時，她完全陷入了對榆翔的擔憂和自責中，失去了自我。她把手輕輕搭在窗欞上，手指微微顫抖，仿佛在向遠方的榆翔傳遞著自己的思念和擔憂，這一動作體現出她善良的靈魂對愛人的深情。此時，遠處的山巒在夜色中隻顯出模糊的輪廓，像是張嫣那迷茫的未來，而天邊的一抹淡淡的月色，也被烏雲遮去了大半，隻留下一絲微弱的光暈，就像她此刻那幾乎消失的希望。
張嫣的眼前仿佛浮現出榆翔在戰場上的場景戰場上硝煙彌漫，喊殺聲震天。榆翔身著染血的戰甲，騎在戰馬上，宛如戰神下凡。戰場上的土地被鮮血染紅，殘肢斷臂隨處可見，刺鼻的血腥味和硝煙味混合在一起，令人作嘔。他的周圍是如潮水般湧來的後金騎兵，那些敵人麵目猙獰，揮舞著武器，向他們衝來。榆翔卻毫無懼色，他高舉手中的武器，眼神堅定而決絕，大聲呼喊著鼓舞士氣。五十餘騎的明軍在他的帶領下，緊密地圍成一個圈，背靠背地與敵人廝殺。每一次揮劍，都帶起一片血花；每一次格擋，都承受著巨大的衝擊力。榆翔的身上已經有多處傷口，鮮血不斷滲出，但他依然奮勇作戰。他的眼神中沒有絲毫退縮之意，有的隻是對勝利的渴望和對生死的看淡。在那千鈞一發之際，他如獵豹般衝向皇太極，身姿矯健，動作迅猛，與皇太極的護衛展開了一場驚心動魄的搏鬥。他以一敵眾，憑借著高超的武藝和無畏的勇氣，終於擒獲了皇太極。可他那疲憊而又堅定的身影，卻讓張嫣的心碎成了無數片，她多希望自己能在他身邊，哪怕隻是為他分擔一絲危險也好啊。她多麼希望這一切都隻是一場噩夢，醒來後，榆翔還在她身邊，對她微笑。她那溫柔善良的內心深處，一直渴望著榆翔的平安，可現實卻讓她陷入了無儘的痛苦。在想象這一場景時，張嫣的眼中流下了淚水，她用手輕輕抹去，這淚水不僅是為榆翔，也是為那些在戰場上拚搏的士兵們而流，體現出她善良的天性。此時，風從遠方的戰場吹來，帶著血腥與死亡的氣息，吹進了宮廷，吹進了張嫣的心中，讓她的痛苦更加深沉。
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