這日，皇宮內一片靜謐，陽光灑在亭台樓閣之上，折射出耀眼的光芒。天啟帝邀約朱由檢前來皇宮用膳，信王帶著柳如是與王承恩緩緩踏入皇宮。兄弟二人於亭中悠閒地閒聊著，而王承恩與柳如是則在不遠處靜靜地站著。
忽然，一位宮女前來傳話“皇後召見柳如是前往禦花園賞花。”柳如是聽聞，心中不禁泛起一陣忐忑。她暗自思忖皇後為何會召見自己呢？自己不過是一介平民女子，不過，她亦知曉當今皇後向來以正直善良聞名於世，念及此，她便朝著禦花園的方向走去。
禦花園中，繁花似錦，彩蝶翩躚。張嫣在亭裡，見柳如是前來，她輕輕揮了揮手，示意左右侍從退下。張嫣微微抬眸，看著柳如是，開口說道“如是姑娘，信王提及此次江南之行，你護駕有功。我視信王如同親弟弟，同為女子，你這般巾幗英雄之舉，哀家甚是歡喜。”
柳如是趕忙微微屈膝行禮，回應道“民女惶恐，此乃信王洪福齊天所致，民女不過略儘綿薄之力。”
“你護佑信王有功，我亦不知該賞賜你何物為好。聽聞信王說，你喜歡榆護衛，榆護衛對陛下亦有護駕之功，哀家又對信王視同親弟弟，這根玉釵便送你吧。”張嫣邊說，邊從袖中拿出一根精致的玉釵。那玉釵在陽光的映照下，散發著溫潤的光澤，白金與漢玉相互鑲嵌，上麵一隻鳳凰栩栩如生，仿佛下一刻就要振翅高飛，色澤清逸，雕飾簡潔大方。
柳如是心思聰慧，敏銳地察覺到張嫣用“送”而非“賞賜”，其中含義大有不同。她緩緩伸出手，接過玉釵，輕輕摩挲著，心中滿是歡喜，這玉釵仿佛承載著某種特殊的情感。
隨後，柳如是輕輕出聲“娘娘……信王亂說，榆大哥這種天地男兒，能遇到已經很幸運了，哪敢奢求……”
“那敢，那是有心，隻是……”張嫣笑道。她此次召見柳如是，也是想給榆翔把把關，她負了榆翔，但希望榆翔有個好女子陪伴，
榆翔這個名字，仿若一塊巨石投入柳如是原本平靜的心湖，她緩緩抬起頭，眼中滿是疑惑與深切的思念，聲音略帶顫抖地說“娘娘，榆大哥……我自然是知曉他的。隻是，他毫無征兆地離我而去，我至今都茫然不解其中緣由。”她的眼眸中漸漸泛起一絲霧氣，那是無數個日夜思念與無儘迷茫相互交織的結果。她心中既有著對榆翔的思念，又有著一絲被拒絕的苦澀，如同咽下一顆未成熟的果子。
張嫣，心中滿是自責與懊悔，手指不自覺地絞著衣角，那衣角被她絞得皺巴巴的。她緩緩說道“柳姑娘你放心，下次哀家見到榆護衛，一定為你好好教訓了他一番，如此好的姑娘在身邊，他居然跑去遼東吃黃土，邊疆又不缺他一個”她嘴上說得輕巧，可內心卻陷入了深深的痛苦回憶之中。她想起曾經與榆翔的往事，那些美好的瞬間如同璀璨的星辰在她心中閃爍。他望向自己的眼神裡，那藏不住的愛意與傾慕，她又怎會不知。可自己身為皇後，這宮廷之中波譎雲詭，猶如一個巨大的漩渦，稍有不慎便會引發軒然大波。她害怕自己的身份會給榆翔帶來滅頂之災，於是狠下心腸，故意對他冷漠疏離。她最後次嚴厲地嗬斥他離開。他忘不掉，榆翔那受傷的眼神，她的心仿佛被千萬根針紮著，痛得無法呼吸。她以為這樣便能讓榆翔遠離自己，保全他的性命，卻未曾料到，這竟將他逼向了遼東那凶險之地，去尋求死亡。她的內心在痛苦地呐喊“榆翔，我隻是想保護你，為何卻將你推向了絕境？”
柳如是看著張嫣，輕聲問道“娘娘，您為何這般說？榆大哥心係蒼生，這樣的奇男子哪裡找，我隻要能看到榆大哥便好，他心中已有心儀之人，他曾言，隻要那人過得好便足矣，不一定非要在一起。”她的眼神中帶著一絲無奈和落寞，雖然心中苦澀，但她也明白感情之事不能強求。
“這有何難，榆翔屢立戰功，我可以懇求陛下為你賜婚，難不成他抗旨”張嫣說到。
“娘娘千萬不可，感謝娘娘聖恩，如是不想強人所難，榆大哥心中已有他人，此事便罷了。她若不是如此專情我反而小看他。”柳如是微微抬起頭，眼神中透著一絲堅定與執著，“在這世間，真情難覓，而榆大哥能對心儀之人忠貞不二，此乃難能可貴之處。我雖愛慕榆大哥，但我亦敬重他的感情與選擇。我不願因自己的私欲，去破壞他心中所堅守的那份深情。我柳如是行走江湖，亦見過諸多薄情寡義之人，他們為了功名利祿，為了一時歡愉，隨意拋棄舊愛，轉投新歡懷抱，這樣的行徑實非我所能苟同。我所求的愛情，並非是強求而來的虛情假意，而是兩顆真心的相互契合。榆大哥既已心有所屬，我便隻願默默守在一旁，不去驚擾他的情思。若他能與心中所愛之人終成眷屬，我亦會在心底為他祝福。”
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“這到底是為什麼呢？倘若他能夠忘卻心中一直惦記著的那個人，轉而將全部的心思都傾注到你的身上，那豈不是再好不過了嗎？”張嫣一邊看似漫不經心地詢問著，一邊在心底暗自竊喜。她的嘴角微微上揚，流露出一抹不易察覺的得意之色。畢竟，能得到他人如此真摯而熱烈的傾慕，對任何人來說或許都不算是一件糟糕透頂的事情吧。
柳如是輕輕搖了搖頭，嘴角泛起一抹略帶苦澀的笑容，“娘娘，這並非我所求。若榆大哥隻因外力而忘卻心中摯愛，那他便不是我所認識的那個重情重義的榆大哥了。我寧可他對我無意，也不願看到他違背本心。我相信，真愛是經得住時間與考驗的，他對那人的深情，亦讓我看到了愛情的純粹與高尚。我柳如是雖為女兒身，但也有自己的傲氣與原則，不會去做那等破壞他人感情之事。我隻盼著，有朝一日，我也能尋得如榆大哥這般專一之人，與我相伴一生，不離不棄。哪怕過程艱辛，哪怕要曆經無數風雨，我亦會堅守心中對愛情的信念，如同榆大哥堅守他的深情一般。”
張嫣微微歎了口氣，輕聲說道“柳姑娘，你莫要把榆翔想得太過絕情。他並非對你毫無情意，你可還記得他教你‘天女撒花’之時？那其中便藏著他對你的特殊情感，這是他防身絕技之一，能傳授於你，足見對你情深義重。隻是他自己或許都未曾察覺罷了。彆看榆翔平日裡總是一臉正經，實則他內心深處孩子氣的很，尤其是在情感之事上，就如同一隻誤入叢林的小白兔，懵懂而又不知所措。他或許習慣了將自己的真心隱藏起來，用冷漠或者不經意來偽裝，可在與你相處的點滴之中，那些不經意間流露的溫柔與耐心，便是他對你彆樣情愫的證明。隻是他被自己心中既定的情感所束縛，還未能認清自己對你的這份情。”
柳如是聽了張嫣的話，心中微微一動，眼中閃過一絲驚喜與疑惑，“娘娘，您說的可是真的？我隻當榆大哥是出於俠義之心，才肯教我功夫，從未敢有過多奢望。若他真的對我有那一絲情意，我自是歡喜，可我又怕這隻是我的錯覺，徒增煩惱。”她的手指不自覺地絞著衣角，心中猶如小鹿亂撞，既期待著這是真的，又害怕最終隻是一場空歡喜。
張嫣輕輕拍了拍柳如是的肩膀，“柳姑娘，我在這宮中多年，見過太多虛情假意之人，榆翔的眼神與舉動騙不了我。隻是他在愛情的迷宮裡迷失了方向，需要時間去找到出口。你且耐心些，莫要過早地放棄希望。”張嫣的眼神中帶著一絲鼓勵與安慰，她看著柳如是，仿佛看到了曾經在愛情裡迷茫的自己。
柳如是微微點頭，“多謝娘娘告知，我會將這份情意深埋心底，若有一日榆大哥能明白自己的心意，我自是會欣然接受，若他依然心係他人，我也不會有絲毫怨言，隻願他能幸福就好。”她抬起頭，望著遠方，眼神中既有對未來的期待，又有一絲無奈與惆悵。
柳如是眉頭微皺，雙眸之中滿是疑惑之色，她實在想不明白，為何娘娘竟會對榆翔的事情知曉得這般清楚詳細。此刻，她的內心猶如一團亂麻般糾結著，一方麵暗自思忖著，如果榆翔能夠和他心有所屬之人幸福地走到一起，那麼作為朋友的自己定然會在心底默默地為他們送上最真摯的祝福；然而另一方麵，那因思念而帶來的痛楚卻又如潮水一般，源源不斷地湧上心頭，無論如何都難以消散殆儘。
似乎是察覺到了柳如是臉上流露出的困惑神情，張嫣輕啟朱唇緩緩說道“信王難道從未跟你提及此事嗎？其實啊，榆翔乃是我爹爹所收養的義子呢，可以算作是我的親弟弟喲！你瞧瞧，這個弟弟平日裡那般頑皮淘氣，身為姐姐的我又怎能坐視不管，不去教導他變得懂事一些呢？”雖然張嫣極力想要讓自己的話音聽上去顯得波瀾不驚、雲淡風輕，但實際上隻有她自己心裡最為清楚，此時此刻，她那顆原本就已經躁動不安的心正如同洶湧澎湃的海浪一般，在胸腔內不停地翻滾攪動著。
“哦，原來如此。那皇後姐姐可知榆大哥喜歡的是誰？”柳如是帶著一絲期待問道。她心中既好奇榆翔心中之人，又害怕知道真相後會更加痛苦。
“你問這個作甚？難道你要去與她爭寵不成？哈哈。”張嫣臉上掛著一抹戲謔的笑容，看似輕鬆地調侃著對方，但隻有她自己知道，此刻內心深處正彌漫著無儘的苦澀，仿佛口中咀嚼的不是話語而是難以吞咽的苦蠟一般。
她的目光落在麵前的柳如是身上，眼神中流露出一絲複雜的情感。這其中既有對柳如是的同情，畢竟同為女子，深知在這深宮內院生存的不易；同時也包含著對自身命運的無奈和歎息。
柳如是聽聞此言，急忙搖頭解釋道“不是這樣的，姐姐誤會了。我隻是想著勸她一番，榆大哥這般有情有義之人，實在是世間罕見，千萬莫要辜負了他呀！”當提到榆翔時，柳如是的眼眸瞬間亮了起來，就像夜空中璀璨的星辰，那光芒之中滿滿都是對榆翔的敬佩與深深的喜愛之情。
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“問世間情為何物……”張嫣不由自主地輕聲感歎出口。她緩緩轉頭望向禦花園中那些嬌豔盛開的花朵，微風拂過，花枝輕輕搖曳，似是在低聲訴說著各自的心事。張嫣的思緒也隨著這風漸漸飄遠，回憶起曾經屬於自己和榆翔那段無疾而終的愛情故事，心頭頓時被濃濃的惆悵所籠罩。
“皇後，您能與我說說榆大哥以前的事情嗎？”柳如是滿含期待，眼神中透著一絲癡迷。她渴望從張嫣口中聽到更多關於榆翔的過往，仿佛這樣就能離他更近一些。
“以後沒人在的時候你就叫我姐姐把！”張嫣道，
“民女不敢”柳如是磕頭。
“那我就不讓榆翔回京了”
“好……”猶豫片刻，柳如是答應了。
於是，兩個女人便你一言我一語地聊開了。
張嫣緩緩開口道“榆翔小時候，特彆頑皮，總喜歡在府中的花園裡追逐那些蝴蝶。有一次，他為了抓住一隻罕見的彩蝶，不小心掉進了花園的池塘裡，渾身濕透，狼狽不堪，卻還緊緊握著那隻蝴蝶，笑著跑來送給我。那時的他，純真無邪，心中沒有絲毫雜念。”說著，張嫣的嘴角不自覺地上揚，眼中滿是溫柔的笑意，仿佛又看到了那個年少的榆翔。
柳如是靜靜地聽著，腦海中也浮現出榆翔那孩子氣的模樣，心中對他的思念愈發濃烈。“那後來呢，娘娘？”她迫不及待地追問。
“後來，他漸漸懂事，開始跟著師傅習武。他練功極為刻苦，常常在破曉時分就起身，在庭院中一站就是幾個時辰，無論嚴寒酷暑，從未有過懈怠。他曾對我說，他要變得強大，這樣才能保護身邊的人。”張嫣的聲音微微顫抖，她深知榆翔的這份決心，也包括了對她的守護，可最終，他們卻還是被命運捉弄。
柳如是眼中閃爍著光芒，帶著一絲懷念說道“娘娘，其實我不喜歡習武，起初我隻是想多有時間看到他，後來我想我要學好，不讓他失望”
張嫣微微含笑，仿佛能看到那幅畫麵，輕聲回應“看夠沒，沒看夠要不我找借口讓你去趟山海關”